發自中國重慶——本週，美國在接待中國的未來領導人，習近平，希望能找出中國未來之路的蛛絲馬跡。但對中國人來說，正在山城重慶上演的政治大戲可能對中國變幻莫測的政治前景產生巨大的影響。
在重慶，中共正在秘密的、按套路地安排新的一批領導人，這已經變得越來越公開了，有時也是一場殘酷的競爭，而各位重慶領導的未來滑向了不同的方向。
當地的一名作家、評論家王康（音）說︰「正在重慶發生的是事關中國未來走向的一場鬥爭。也關乎中國該如何治理。」
這對美國政治也有影響。儘管華盛頓矢口否認，但美國的外交官和中國與情報方面有關係的消息來源證實，重慶的一位重要人物（王立軍）到美國使館尋求庇護，但是部分由於美國不想在習近平訪美之前製造外交危機而被拒絕了。
這出政治大戲的主角是手握大權的重慶黨委書記，薄熙來，他是中國最為西方式的一名政客。今年63歲的他身材高大、風度儒雅，二十年來他一直吸引了很多國內外的政治觀察者的注意力——他曾歷任港口城市（大連）、省級官員（遼寧）、商務部長，現在則是重慶市委書記，這是一個和奧地利一樣大，有3000萬人口的城市。和低調靈敏的習近平不同，薄熙來是個不認輸的戰士、也是一位愛出風頭的人物。
他也是正在競爭九人席位的黨的政治局常委的人選之一，該機構由習近平牽頭，對從匯率到西藏等問題都有最終的決定權。
眼下，薄熙來入場的機會因為與王立軍相關的腐敗醜聞而備受打擊。王立軍是薄招來當的重慶市公安局長。儘管有些觀察者說薄熙來不可能被排除在外，大多數人則認為他的上升通道已經堵死。
直到最近，薄熙來在重慶的任職成就可謂輝煌。薄熙來的父親，革命領袖薄一波在2007年才去世，這讓薄熙來的大部分仕途受到庇蔭。高層官員的後代被稱為「太子黨」，薄熙來即其中一員，他有著可以不經普通渠道獲得提升的人脈關係，以此得到個人的和政治上的優勢。
薄熙來也用這些關係在重慶做出了一系列的民粹改變。重慶曾經是中國抗戰時的「陪都」，在20世紀90年代被擴建了，於是在一個小小的，多為農村的省份的中心出現了這個大都會。
薄熙來誓言要在2020年讓重慶的城市人口達到2000萬。他為獎勵數百萬農民進城而大興土木，並建了成千上萬的廉租房作為誘餌。不過當地的專家說他更主要地還是通過強迫手段。
薄熙來的另一項倡議更廣為人知，即「唱紅」——復興毛主義的歌曲和意識形態。他承諾要讓農村的收入翻番，並引進了如沃爾瑪這樣的外資企業，在對中國的外資企業影響抱有警惕的時候他則成績顯著。
不過最有名的是他的「打黑」，數十年來這裡的黑社會組織都與普通市民有衝突，並擠壓後者的空間。
為了打黑，薄熙來任命了王立軍，他們在前任職位上相識。王立軍以英勇聞名——他曾自己闖入一家賓館，以一記冷酷的上勾拳將對方制服並逮捕，但是王立軍也因殘酷而出名。在中國的媒體上，曾報導了一樁案例，他開的白色奔馳撞上了一輛人力三輪車，他怒不可遏，痛打了車主，還把他拘留了15天。
在薄熙來的政治影響力下，王立軍開始對黑幫進行打擊，逮捕了2000人，包括一些中共高官，指控他們包庇「黑老大」。這場打黑運動無視正常的司法程序。被處死的人已達13名。
在重慶，薄熙來仍然受到歡迎。公共住房、更好的交通和更安全的街區都獲得了好評，甚至許多被迫遷徙的農村居民也有好感。一名賣水果的小販楊學波（音）說︰「我可以看出來人們更有錢了，也樂意多花點。他是雄心勃勃，但如果你是個領袖的話，就得看得遠。」
而在北京，即使是許多自由派的批評者也為他大膽地打破常規、推進改革而興奮，因為已經有十年的時間沒有出現什麼引人注目的變化了。
一名給領導們（包括薄）提供建議的同樣是「太子黨」的成員說︰「習近平可能有良好的願望，但是他不是那種真正敢挑戰既得利益的人。薄熙來可能是唯一敢這麼干的。」
民間的自由派們則被這種無視程序正義的做法驚駭了。薄熙來倡導過去的共產主義文化也被認為是想要讓最好被埋葬了的那個時代「借屍還魂」。他的經濟政策則被批評為重演毛氏「大躍進」——本來想一步跨入現代化，後來卻以災難收場。薄熙來也激怒了許多中國的高層領導及其家人。
例如，他下令逮捕一名為重慶的「黑老大」辯護的律師（李莊）。但是這名律師事務所的老闆是另一位已故革命領袖彭真的兒子。彭薄二人曾為死敵，而對這名律師的攻擊則讓舊恨復甦。
現在，已經醞釀多年的狂風暴雨看來已經籠罩了薄熙來。幾個月前，他的公安局長，王立軍成為鐵嶺（他曾工作過的一座東北城市）的一項調查的對象。
據那位太子黨的說法，當黨的調查人員開始詢問王立軍的時候，薄熙來向著他說話，並期望能保他。但在中央的壓力下，薄熙來開始轉向，本月他給王降了職。
據這名爆料人說，幾天之後，王立軍知道他的司機已被逮捕。王立軍顯然恐慌了。2月6日，他驅車前往距離重慶200英里外的成都，那兒有最近的一家美領館。
根據美國外交人員的說法，他滯留了整晚，和領事官員談話，詢問是否有可能獲得政治庇護。他還說，華盛頓駁回了他的請求因為這不僅操作起來很困難，而且美國也不願在習近平來訪前破壞中美關係。王立軍是否能離開得了中國也不得而知——那時一群本地的及國家安全部的警察已經在領館外等待——而美國人對於保護和虐待人權有關的人也大倒胃口。
據美國官員的官方說法是，王立軍「按自己的意願」離開了領館。中國的其他消息來源說王立軍的主要目的是脫離薄熙來的控制，並要清楚地表明，相關的犯罪證據已經被傳遞了出去。據報導，王立軍離開了領館，被拘押在北京。
根據那位太子黨的說法，幾天內，薄熙來向領導層發了一封信，信中他承認自己提拔了王立軍，並「未能調查」他的責任，要承擔責任，並敷衍性地提到了辭職。
他的未來仍不好預測。他可能會退休，也可能會在政協或橡皮圖章式的人大擔任一個象徵性職務。
