用典，是古詩詞中常用的一種表現方法，在增強了作品意蘊的同時，也給我們閱讀造成了一定的影響。詩人臧克家說：「典故往往給今日的讀者造成不少麻煩，‘於今腐草無螢火，終古垂楊有暮鴉’，這兩句詩引用了典故，不把它們的意思弄清楚，就打不開詩意的竅門。」用典在增強了作品意蘊的同時，也會把作品弄得生澀晦暗，枯燥乏味，給我們欣賞造成了一定的影響，甚至直接影響對整個作品的鑑賞。所以必須對作品中的「典故」有個初步的理解，透過原來典故中的本意進而理解出用典後所表達出的新的含義。因此，指導學生鑑賞古典詩歌一個重要的前提就是讓學生必須查清、理通詩歌所用典故的出處及含義，但查清、理通典故並不是目的，關鍵是搞清作者用典的意圖，即他想通過典故表達什麼思想或感情，進而把握作品的思想內容和藝術特色。鑑賞古代詩歌需要瞭解這些事物特有的文化內涵。常見詩詞用典有以下四類。
一、比喻心志的忠貞、品格的高尚
1、冰雪。以冰雪的晶瑩比喻心志的忠貞、品格的高尚。如「洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。」(王昌齡《芙蓉樓送辛漸》) 冰心：高潔的心性，古人用「清如玉壺冰」比喻一個人光明磊落的心性。再如「應念嶺海經年，孤光自照，肝肺皆冰雪。」嶺南一年的仕途生涯中，自己的人格品行像冰雪一樣晶瑩、高潔。
2、蟬。古人以為蟬餐風飲露。是高潔的象徵，所以古人常以蟬的高潔表現自己品行的高潔。《唐詩別裁》說：「詠蟬者每詠其聲，此獨尊其品格。」 由於蟬棲於高枝，餐風露宿，不食人間煙火，則其所喻之人品，自屬於清高一型。駱賓王《在獄詠蟬》：「無人信高潔。」 李商隱《蟬》：「本以高難飽」，「我亦舉家清」。王沂孫《齊天樂》：「甚獨抱清高，頓成淒楚。」 虞世南《蟬》：「居高聲自遠，非是藉秋風。」 他們都是用蟬喻指高潔的人品。
3、梅花。「以花貴，自戰國始」，到梁、陳時期，出現了大量的詠梅詩。這一時期的梅花詩大都是對花本身的描寫或用於贈別，尚無明顯的象徵寄託。到了唐宋時期，梅花已成為一種高潔人格的象徵。張耒：「何以伴高潔，清曉頌《黃庭》」；張澤民：「一白雪相似，獨清春不知。」 「肌膚姑射白，風骨伯夷清。」蘇軾：「詩老不知梅格在，更看綠葉與青枝。」 陸游：「零落成泥碾作塵，只有香如故。」他們都在對梅花的描寫中寄託了一種高潔的品格。
4、松柏。《論語·子罕》中說：「歲寒，然後知松柏後凋也。」 後世詩歌常用松柏象徵孤直耐寒的品格。劉禹錫：「後來富貴已凋落，歲寒松柏猶依然。」 李山浦：「孤標百尺雪中現，長嘯一聲風裡聞。桃李謗她真是佞，籐蘿攀爾亦非群。」另外，如菊花象徵高潔的品質，桃花象徵美人，牡丹寄寓富貴，楊花有飄零之意。
二、引發離愁別緒，思鄉之愁
1、芳草。在中國古典詩歌中喻離恨。《楚辭，招隱土》：「王孫游兮不歸，春草生兮萋萋。」 「萋萋」是形容春草茂盛。春草茂盛，春光撩人，而伊人未歸，不免引起思婦登樓佇望。樂府《相和歌辭，飲馬長城窟行》「青青河邊草，綿綿思遠道。」 以「青青河邊草」起興，表達對遠方伊人的思念。白居易《賦得古原草送別》：「野火燒不盡，春風吹又生。遠芳侵古道，晴翠接荒城。」 李煜《清平樂》：「離恨恰如春草，更行更遠還生。」 以遠接天涯、綿綿不盡，無處不生的春草，來比喻離別的愁緒。
2、芭蕉。常常與孤獨憂愁特別是離情別緒相聯繫。南方有絲竹樂《雨打芭蕉》，表淒涼之音。李清照曾寫過：「窗前誰種芭蕉樹，陰滿中庭。陰滿中庭，葉葉心心舒捲有舍情。」 把傷心、愁悶一古腦兒傾吐出來，對芭蕉為怨悱。吳文英《唐多令》：「何處合成愁?離人心上秋。縱芭蕉，不雨也颼颼。」 葛勝沖《點絳唇》：「閑愁幾許，夢逐芭蕉雨。」 雨打芭蕉本來就夠淒愴的，夢魂逐著芭蕉葉上的雨聲追尋，更令人覺得淒惻。
3、水。在中國古代詩歌裡和綿綿的愁絲連在一起。李煜詞云：「問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。」 「自是人生長恨水長東。」 用東流之水來比喻綿綿不斷的愁思。秦觀《踏莎行》：「離愁漸遠漸無窮，迢迢不斷如春水。」、「化作春江都是淚，流不盡，許多愁。」 以流水與離愁關合。也是古典詩歌中常用的一種表現方式。
4、明月、白雲。望雲思友，見月懷人，是古代詩詞中常用手法。杜甫詩《恨別》：「思家步月清宵立，憶弟看雲白日眠。」 這兩句也是借白雲明月。寄託對友人的懷念。劉長卿《謫仙怨》：「白雲千里萬里，明月前溪後溪。」 寫別後相隔之遙與思念之深，希望悠悠的白雲，把自己的一片思念之情帶給千里萬里之外的友人。至於對月思人就更多了，如謝莊《月賦》：「隔千里兮共明月。」 張九齡：「思君如滿月，夜夜減清輝。」 「海上生明月，天涯共此時。」 李白：「舉頭望明月，低頭思故鄉。」 杜甫：「露從今夜白，月是故鄉明。」 蘇軾：「但願人長久，千里共嬋娟。」 等等
5、杜鵑。杜鵑鳥俗稱布谷，又名子規、杜宇、子鵑。春夏季節，杜鵑徹夜不停啼鳴，啼聲清脆而短促，喚起人們多種情思。杜鵑在中國古典詩詞中常與悲苦之事聯繫在一起。李白詩云：「楊花飄落子規啼，聞道龍標過五溪。」 又如李白《蜀道難》：「又聞子歸啼夜月，愁空山。」 白居易《琵琶行》：「杜鵑啼血猿哀鳴。」秦觀《踏莎行》「可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裡斜陽暮。」 文天祥《金陵驛二首》：「從今別卻江南路，化作啼鵑帶血歸。」 杜鵑的啼叫又好像是說「不如歸去，不如歸去」，它的啼叫容易觸動人們的鄉愁鄉思。宋代范仲淹詩云：「夜入翠煙啼，晝尋芳樹飛，春山無限好，猶道不如歸。」
6、蟋蟀。作為被吟詠的對象，最早見於《詩經·豳風·七月》。它對蟋蟀的活動規律觀察得相當細緻：「七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我床下。」那時古人已經覺得蟋蟀的鳴聲同織機的聲音相彷，時令又屆深秋，因而就跟促人紡織，準備冬衣以至懷念徵人等聯繫了起來。蟋蟀被直接喚為「促織」，在古詩十九首中就出現過：「明月皎皎光。促織鳴東壁。」 姜夔《齊天樂》：「哀音似訴，正思婦無眠，起尋機杼。曲曲屏山，夜涼獨自甚情緒。」 寫出了一位緬懷遠人的女性聞蟋蟀聲後的惆悵。
7、羌笛。是出自古代西部的一種樂器。它所發出的是一種淒切之音。唐代邊塞詩中經常提到，如王之渙《涼州曲》：「羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」 岑參《白雪歌送武判官歸京》：「中軍置酒宴歸客，胡琴琵琶與羌笛。」 李益《夜上受降城聞笛》：「不知何處吹蘆管，一夜徵人盡望鄉。」 范仲淹《漁家傲》：「濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計，羌管悠悠霜滿地。」 羌笛發出的淒切之音，常讓征夫愴然淚下。
三、寄依依惜別之情
1、柳樹。由於「柳」、「留」諧音，古人在送別之時，往往折柳相送，以表達依依惜別的深情。這一習俗始於漢而盛於唐，漢代就有《折楊柳》的曲子，以吹奏的形式表達惜別之情。唐代西安的灞陵橋，是當時人們到全國各地去時離別長安的必經之地，而灞陵橋兩邊又是楊柳掩映，這兒就成了古人折柳送別的著名的地方，如「年年柳色，灞陵傷別」 的詩。後世就把「灞橋折柳」作為送別典故的出處。故溫庭筠有「綠楊陌上多別離」 的詩句。柳永在《雨霖鈴》中以「今宵酒醒何處，楊柳岸，曉風殘月」 來表達別離的傷感之情。「笛中聞折柳，春色未曾看」，說的是笛聲中《折楊柳》的曲子倒是傳播得很遠。而楊柳青青的春色卻從來不曾看見，以此來表達傷春嘆別的感情。
2、猿啼。出現在詩歌中常常象徵著一種悲傷的感情。杜甫《登高》：「風急天高猿嘯哀」 酈道元《小經注·江水》中漁者歌曰：「巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。」 李端《送客賦得巴江夜猿》：「巴水天邊路，啼猿傷客情。」 他們都藉助於猿啼表達這種傷感的情緒。
四、抒盛衰興亡之感
1、草木。以草木繁盛反襯荒涼。以抒發盛衰興亡的感慨。如「過春風十里，盡薺麥青青。」 (姜夔《揚州慢》) 春風十里，十分繁華的揚州路，如今長滿了青青薺麥，一片荒涼了。「舊苑荒臺楊柳新，菱歌清唱不勝春。」 吳國的舊苑荒台上的楊柳又長出新枝(荒涼一片)，遙想當年這裡笙歌曼舞，那盛景比春光還美(不勝春：春光也不勝它)。這裡是以楊柳的繁茂襯托荒涼。「階前碧草自春色，隔葉黃鸝空好音。」 (杜甫《蜀相》) 一代賢相及其業績都已消失，如今只有映綠石階的青草，年年自生春色(春光枉自明媚)，黃鸝白白發出這婉轉美妙的叫聲，詩人慨嘆往事空茫，深表惋惜。「朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。」 (劉禹錫《烏衣巷》)朱雀橋邊昔日的繁華已蕩然無存，橋邊已長滿雜草野花，烏衣巷已失去昔日的富麗堂皇，夕陽映照著破敗淒涼的巷口。
2、烏鴉。按照迷信的說法，是一種不祥的鳥，它經常出沒在墳頭等荒涼之處。在中國古典詩詞中常與衰敗荒涼的事物聯繫在一起。李商隱《隋宮》：「於今腐草無螢火，終古垂楊有暮鴉。」 秦觀《滿庭芳》：「斜陽外，寒鴉萬點，流水繞孤村。」馬致遠小令《天淨沙·秋思》：「枯籐，老樹，昏鴉。」
五、送邊、送別之所
1、南浦。在中國古代詩歌中，南浦是水邊的送別之所。屈原《九哥·河伯》：「與子交手兮東行，送美人兮南浦。」江淹《別賦》：「春草碧色，春水淥波，送君南浦，傷如之何!」 範成大《橫塘》：「南浦春來綠一川，石橋朱塔兩依然。」 古人水邊送別並非只在南浦，但由於長期的民族文化浸染，南浦已成為水邊送別之地的一個專名了。
2、長亭。是陸上的送別之所。李白《菩薩蠻》：「何處是歸程?長亭更短亭。」 柳永《雨霖鈴》：「寒蟬淒切，對長亭晚。」 李叔同《送別》：「長亭外，古道邊。芳草碧連天。」 很顯然，在中國古典詩歌里長亭已成為陸上的送別之所。
對於詩歌鑑賞者來說，只有深入瞭解典故的含義，多積累一些詩歌中常見的歷史故事，多記憶一些古詩名句，無疑對準確把握詩人的情感，理解詩歌的主題是很有幫助的。這樣才能更好地讀懂這些詩歌，鑑賞好詩歌，感受經典的魅力。
