保釣人士登上釣魚島(日本稱尖閣諸島)的新聞照片被塗改和剪裁，遭到網民對於媒體的憤怒聲討，也引發了人們對於中國官方保釣態度的猜想。
8月16日凌晨兩點，新浪網友@余少鐳在微博上開了一個玩笑，將一張同時出現中國大陸的五星紅旗和臺灣的青天白日旗的照片中的青天白日旗抹掉，塗改成五星紅旗，並預言當日中國大陸報紙將出現此圖。他沒有想到，這個玩笑變成了現實。《廈門商報》等媒體刊登了類似圖片，但比他的塗改更加粗糙。
頭一天（8月15日），7名香港保釣人士攜帶中國大陸的五星紅旗、臺灣的青天白日旗、香港及澳門區旗，登上釣魚島(日本稱尖閣諸島)。這張圖片記錄的就是這個場景。中國主要媒體都對此事做了重頭報導。《人民日報》下屬的《環球時報》稱：「中國的保釣已經成績斐然。」
從事新聞工作的@余少鐳猜到了這張圖片給中國媒體帶來的尷尬。除了《廈門商報》之外，當日的《新京報》、《京華時報》、《南方都市報》、《晶報》、《華西都市報》、《西安晚報》、《揚子晚報》、《現代商報》等等多家報紙，都不約而同地使用了這張圖片，同時對它進行了處理，通過裁剪、遮蔽和塗改等手段，讓讀者看不到青天白日旗。
媒體對這張圖片的篡改，引起了網民的憤怒攻擊。網民@卓越兄說：「對那些把‘青天白日旗’改成‘五星紅旗’的媒體，我只能送兩個字：無恥。」知名媒體人@楊錦麟附和道：「無恥之尤！」併進一步評論說：「一個經濟特區媒體的視野和水準，竟不如內陸城市同類項媒體，實在值得深刻檢討。封閉年代的文宣，或可以肆意妄為，隨便刪減，但新媒體時代此類笨拙手法難以為繼，無視時代的變化，只能弄巧成拙。號稱兩岸關係前沿重鎮，海西重要的中心城市，某些人的思維還停留在對敵鬥爭年代，丟人現眼！」著名作家@章詒和說:「 習慣於無恥，習慣於造假，習慣於……」
《廈門商報》隨即在官方微博上發表致歉聲明：「本報今日不當使用PS圖片，傷害了讀者的感情。作為負責任的媒體，不應發生這樣的錯誤。在此特向廣大讀者致歉!」截至發稿時，這條微博被轉發6358次，8324人參與者評論，大部分評論者都表示不能原諒，要求繼續在報紙上道歉。《廈門商報》編輯中心一位鄭姓編輯對德國之聲表示，不方便就此接受採訪。
臺灣的《中國時報》也在頭版使用了同一張圖片，並以「豪勇7壯士登釣島，共插兩岸國旗」為標題進行了報導。
讓很多網民感到驚訝的是，被認為代表官方意志的《環球時報》也在頭版刊登了這張圖片，並沒有對其中的青天白日旗做任何手腳。同時，《沂蒙晚報》、《天水晚報》等地方報紙也完整地刊登了這張圖片。
網民@跨界旅人評論說：「《環球時報》領會了兩岸聯合保釣的意義，政治覺悟非同一般」。@八英里橋說：「環球時報這次最真實。」 @我們一起奔跑V說:「 環球還是有進步的。說明（總編輯）胡錫進可以教育 」。
知名媒體人、軍事問題研究者趙楚則在微博上發表評論認為：「環球時報沒有遮擋登釣魚島兩岸旗幟，這不值得表揚：1、任何有話語和言論特權的媒體都沒被讚揚的資格；2、他們把香港人自發組織的活動描述為官民配合愛國，這是用胡扯消費港人提供的道義資源；3、商業愛國主義為環球一貫路線，這與本次行動意義南轅北轍。」
媒體研究專家、 中山大學傳播與設計學院教授展江在接受德國之聲採訪時認為：釣魚島的問題非常複雜，也許在周恩來時代或者鄧小平時代，中國官方和日本就有了某種協商，因此中國大陸的保釣活動向來得不到官方的支持。媒體一方面要表現出對愛國憤青和民族主義者的支持，另一方面也受到宣傳部門一定的禁止。因此媒體就處於過度的自我審查之中。
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