如果這只是又一個城市中心的購物中心，也許不值得我們專門去瞭解，然而城市溪流中心是由一個教會來投資並擁有的產業，那麼一切顯得有所不同。這個位於鹽湖城摩門教總會對面的城市商業中心，擁有可伸縮玻璃天幕、100個商鋪、5,000個停車位以及兩個18英尺長的音樂噴泉，對外公布的總造價達到20億美元。
摩門教資產十分豐厚
奢華的購物中心再次引發了人們對於摩門教龐大財富的關注。摩門教是基督教的分支，作為全美第四大教會，一直信奉「我們不但關注教會成員心靈的需求，也關注世俗的需求，並且我們認為一個在世俗中窮困的人，在靈魂上亦無法富足」的信條。他們奉行「十一奉獻」原則，即信徒將每年十分之一收入奉獻給教會，因此摩門教資產十分豐厚，目前他們經營房地產、保險、傳媒、零售、股票等行業，由於美國法律規定宗教團體沒有義務向外界公布其財務，大眾無法得知其具體資產值，但路透社與克拉格恩教授的一項聯合研究表示其資產估值約400億美元，每年收到約80億美元奉獻。
摩門教徒僅佔美國人口的1.4%，但教會的產業十分龐大。其營利企業中的領頭羊是DMC，據企業信息及分析公司胡佛企業檔案公司（Hoover’s Company Records）的數據顯示，DMC每年通過其旗下6家子公司預計錄得12億美元的收入。AgReserves公司是教會的又一家營利綜合企業，據報導，它與教會經營的其他農業附屬機構一起，在美國本土擁有大約40.5萬公頃土地，在這些土地之上，教會設有農場、專屬狩獵區、果園和牧場。
除此以外，教會還擁有數家非營利機構，而其中一些看起來也很賺錢。以波利尼西亞文化中心（Polynesian Cultural Center）為例，它是位於瓦胡島北部海灘的一個佔地17公頃的熱帶主題公園，普通成人票的票價是49.95美元，而VIP票高達228.95美元。2010年，波利尼西亞文化中心淨資產達7,000萬美元，僅門票收入就高達2,300萬美元，另有3,600萬美元的免稅捐贈收。「有一些宗教組織擁有廣播電臺，但它們不會同時擁有養牛場。有一些擁有療養勝地，但不會同時擁有保險公司」。而摩門教卻建立了它的商業帝國。
根據美國的法律，宗教組織沒有義務向公眾公開賬務。由於教會的財務條塊分隔嚴重，相互之間沒有影響，沒有哪一個人，甚至包括總會會長，能對教會的全部產業瞭如指掌。摩門教一些領導人有商業背景。比如，教會總會會長孟蓀擁有企業管理學士學位，並曾擔任一家報紙的廣告主管。也有摩門教徒認為，教會斥巨資建立這個新的購物中心，以及缺乏透明度、資金都統一集中管理的做法不妥。
上世紀90年代以前，摩門教教區還可以留下本教區教徒捐贈的一部分會員費，用來資助他們認為合適的援助項目或活動。而如今，所有捐贈都直接彙集到鹽湖城。據教會官方說明，1985年至2010年的25年間，摩門教共為逾178個國家和地區提供了13億美元的人道主義救援。平均下來，僅相當於其年收入的0.7%左右；相比之下，聯合衛理公會（United Methodist Church）捐贈出大約29%的年收入。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
来源:福布斯中文網
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