1972年中日邦交正常化後，藉中日文化交流之名，中共把大量留學生送到日本留學，日本不斷接納這些大陸留學生。伴隨著出生率的逐年降低，日本社會日益趨向老齡化和少子化，日本大學在九十年代開始陷入大學生不足之苦，文部科學省只好把接受外國留學生的人數每年增加，緩解各間大學面臨財政、經營的危機。日本戰後正式開始接受外國留學生是1978年，那時大陸留學生只有23人，1990年達到1萬人，2000年3萬人，2001年凸破4萬人，2005年達到高峰8萬人，2007年略為降低到7萬，2010年又回升到8萬多人。迄今為止，大陸留學生仍然佔日本全體外國留學生的60%到70%。
導致大量大陸留學生流入日本的原因之一，是日本政府對留學生的龐大獎學金制度。日本文部科學省在2007年度總共支出327億日元作為外國留學生獎學金，其中給各國的公費留學生223億日元，「短期留學生支援制度」17億7千萬日元，「短期留學推進位度」5億5千萬日元，對私費留學生的「學習獎勵金」80億8千萬日元。至今日本文部科學省沒有公布外國留學生受援國名單，也沒有詳細開列這些國家接受了多少獎學金款額。
據日媒透露，日本年間從稅金抽出230億日元特別支援大陸留學生，此外超過160多個日本自治團體的獨立行政法人設立的獎學金制度、各間國立和公立大學的免除入學金制度、和減免30%學費等都對大陸留學生作全面支援。日本外務省還特別對中日友好團體的住房費用發給補助金，經產省則獨自對讀理科的大陸留學生在研究開發方面發給津貼。據稱，日本每年包括獎學金和各種支援制度在內，對大陸留學生關連的財政預算達500億日元。今年正好是接受大陸留學生來日留學第30週年，30年間日本總共為大陸留學生支付了約1兆日元經費，中共對日本這筆龐大的ODA援助從來沒有在媒體上公布過，日本支援大陸留學生的事實在中國完全被抹消。
自從國民黨的馬英九當選臺灣總統後，馬推行的過份親中政策正好掉進中共統戰的陷阱。中共利用日本作為政治活動舞臺，通過在日留學生，打出中臺交流的招牌，暗地裡積極進行對臺新一輪統戰。最近數年來，在日的大陸華僑與臺灣華僑的關係愈行愈近，起著主要橋樑作用的是年輕一代的大陸留學生及在日經商的新華僑。華僑在日設立的商會、僑校、僑團、宗親會等成為中共策劃、鼓吹「中臺統一」的溫床。
前中共駐日大使王毅，現為中國國務院臺灣事務辦公室主任，在其就任一年後的2001年，便著手在日本展開了「中臺統一」工作。2005年11月，王毅在日本設立「日本中國和平統一促進會」，這個組織是直接聽命於中共中央統戰部，是中共在海外的一個外圍機構。促進會在當地製造民意，貫徹中共政策，為中共利益服務，作為海外統戰運作的平臺。中共通過這個組織，協調、促進橫濱與神戶的大陸華僑和臺灣華僑互相交流、合作經商、推動和平攻勢，甚至分屬大陸與臺灣兩間橫濱中華學校在這個「促進會」的介入下也從昔日的「分裂狀態」逐漸走到一起，攜手合作，不分彼此。
昔日中臺兩岸還處於敵對關係時，中共的告密制度曾使大陸留學生不敢與臺灣留學生接觸、劃清界限，如今兩岸學生通過與日本大學生交流而互相往來，特別最近大學的一些課外活動俱樂部，使大陸留學生與臺灣留學生增加了接觸機會。中共大使館不遺餘力抹黑「一中一臺」現狀視為台獨主張，挑撥離間日臺關係，把促進中臺統一的意識、理論灌輸給大陸留學生，然後由這些留學生藉交流活動再去影響、分化臺灣留學生，通過長時間逐漸的思想滲透，使臺灣留學生不知不覺間受到中共的「洗腦」、鬆弛一中一臺的意志、認同「世界上只有一個中國，而臺灣和西藏都是中國的一部分」。這是中共利用愛國意識、民族主義感情來加強影響臺灣留學生，企圖建立一種共識，使臺灣留學生能與中共站在同一條線上，推動中共的「中國和平統一」戰略意圖。
讓人記憶猶新的是上屆北京奧運會開幕前，四月在日本長野舉行的聖火傳遞活動中，大陸留學生所表現出驚人的活躍令在日的臺灣華僑感到非常震驚。中共大使館精心策劃了一場宣傳活動，組織了4000多名大陸留學生，在長野市沿途揮舞著五星紅旗與標語。在這次活動中，大陸留學生與拿著西藏旗幟、反對中共震壓西藏的在日藏人及支持西藏的日本人發生衝突；同時，大陸留學生亦與在日的反共民運組織示威者在街頭互相展開對罵。
據在日的大陸留學生領袖透露，在長野聖火傳遞活動之前，他們在東京江東區的中共大使館教育處分館舉行碰頭會議，接受大使館人員的指導及金錢支援。北京奧運會結束後，這些留學生領袖一度回國，向政府部門匯報「歸國報告」，撈取日後晉升幹部的政治本錢。留學期間，他們與中共大使館保持密切的聯繫，把在日收集到的情報、信息送到大使館和領事館。在手提電話機上設立像網際網路一樣的「服務網站」，以電子郵件與使館人員互相交換信息。有傳聞說，如嵬集到日本與臺灣關係有價值的情報資料將拿到數萬日元的獎金。
大陸留學生們在日所要收集的信息情報範圍廣闊，例如前述長野聖火傳遞活動之前，深入調查中國民運組織、日本右翼團體抗議行動的詳細日程等。他們平日做的是如何去建立、爭取、擴大人脈關係，盡量把一切信息情報吸納，如弄清楚各大學教授、研究院的學者有關中日、中臺關係題材的論文要點，以及刺探這些人的底細、嗜好。
直接監管大陸留學生一切言行的是「全日本中國留學生學友會」，從東京大學、大阪大學等的日本國立和公立大學，及至慶應、早稻田等各私立大學都有各個分會組織，多者達五百人，少的也有幾十人。學友會表面上是大陸留學生們的親睦團體，但從其規章來看，卻清楚的寫明是在中共大使館和領事館的直接指導下運營，換句話說，學友會是中共中央統戰部和中共友好聯絡會的下級基層組織，完全是一個政治團體而不是一個純粹的學生自治會。中共通過學友會全面監管、控制所有大陸留學生，利用留學生進行統促會活動。
一位在日本關西留學的大陸留學生曾這樣說：大陸留學生日常和領事館的人來往的話匣子，總是離不開日本最新科技的話題，例如談到在中國有沒有這種技術，如何把這些技術弄到手，這是中共對大陸留學生間接下達的指事。留學生裡面，懂得駭客技術者不少，但他們不會愚笨去做這種危險的事，因為不少大學把管理電腦伺服器都交給大陸留學生，教授們存放在研究室電腦裡尚未發表的論文、實驗數據資料，誰也可以閱覽，誰也很容易複製拿到手。
在海外的大陸留學生被揭發當產業間諜層出不窮，例如2003年，美國海軍耗費幾千萬美元開發的新素材資料被兩名大陸留學生竊取事件，2005年一名女子大陸留學生在比利時一間汽車零件公司做實習生時違法檢索資料庫而被逮捕，一名大陸留學生盜竊摩托羅拉商業機密，從公司內部安全電腦網路複製逾200份技術文件。一部分大陸留學生在海外扮演了一個很不光彩的角色，嚴重損害了留學生的形象，令人質疑其身份可能是中共派出的職業學生，或間諜學生。
現在日本經產省已經開始重視尖端科技被盜竊往中國的實情，並著手議論如何防止、找出對策。然而一些日媒認為這已經太遲了，因為日本傲視世界的汽車與煉鋼技術等幾乎已經被大陸留學生和實習生掏空、全盤竊取帶回中國。外流的途徑多數是源自日本的大學、企業以及研究機關。日本的公安關係人事稱，外國人在日本收集情報、信息、盜竊高科技數據等幾乎到了為所欲為、肆無忌憚的地步，日本對防止產業技術外泄和保護產業技術的法律規制還未完備，所以無從把犯罪者繩之以法。
