在傷痕文學中，「文革」是一場慘烈的、給民族、國家、社會和個人帶來巨大肉體和精神痛苦的災難、悲劇。即使在今天，閱讀傷痕文學，面對這樣的一個創傷記憶，我們還是笑不出來。而在梁曉聲的《年輪》第二章中，「文革」變成了一個雖然荒唐卻很有樂趣的時代，這種樂趣來自人們從自己的高超智慧戲弄「文革」中的那些代表權力當局的「左」派革命分子。
最典型的是王小嵩的母親假冒「走資派」的情節：為了保住自己所在的廠，特別是保住一心為工廠操勞的張廠長，也為了家裡人和工友們有飯吃，她同意工友的提議，把自己當作「走資派」遊街批鬥（因為每個單位都必須有「走資派」，否則廠子就要倒閉）：
母親和幾名婦女正在商量什麼。一個個愁眉不展、六神無主的樣子。
「要是我們不揪出一個人來，游鬥一番，那些紅衛兵小將，還會再來的！」
母親說：「就算是演場戲給那些孩子看，也非演不可是不是？」
女人們說：「是啊是啊……」
「張廠長創辦了咱們這個小廠，咱們這幫家庭婦女才有了幹活掙錢的地方，再說人家又沒什麼錯，為咱們一年到頭辛辛苦苦的，不容易。」
母親說：「我聽說他女人有心臟病，他是四個半大孩子的父親，咱們可不能做傷天害理的是啊。」
最後，女人們說出了真正的想法：希望王小嵩的母親充當一次「走資派」：
「乾脆開門見山地說吧，你能不能舍出自己的一次臉面，假裝一回‘走資派’，反正那些半大孩子，也不知究竟誰是真的，誰是假的。」
母親一愣，漸漸地矜持起來，漸漸地又覺得可笑，不由得笑了：「我？假裝一回資派？」「我看，在我這方面，也沒有什麼不行的。」「恐怕，還得戴高帽。」「那就戴吧。」「少不了還會挂塊牌子。」「那就挂吧。」「還得塗鬼臉啊，假戲，可要唱真的啊。」「那就塗吧。」（92-93）
就這樣，母親若無其事地充當了一次「走資派」，用自己的機智和樂觀和「小將」們週旋了一次，大獲全勝。回到家後被擁戴為英雄，女工們湊了十幾元錢給她，算是「賠償損失」。她和她的的整個家庭沒有為此付出任何的代價！這整個情節充滿了戲劇性，「文革」、「批鬥」等等如同兒戲，不可怕，還好笑。
我們說，「文革」的確是一場鬧劇，但卻不是可以被如此戲弄和調侃的正經的鬧劇，是會要你命的鬧劇，否則也就不至於給社會、民族和個人造成巨大災難，不至於搞得幾千萬人家破人亡了。我們也在其他虛構文本、紀實文本以及回憶錄中瞭解到：「反右」和「文革」中的確有不少誤打誤撞成為「走資派」「右派」的例子，比如《藍風箏》中那個在揪「右」派的會上因中途上廁所而被「推舉」為「右派」林大龍，有《悲情大地》中因自己的名字和托派哥哥只差一個字而被「推論」為托派的杜醫生。但是，這些荒唐的鬧劇對於當事者來說絕不是可以取樂的兒戲。權力可以製造鬧劇來折磨你、侮辱你，但是你卻不可能是這個鬧劇的旁觀者（《藍風箏》中的林大龍被批鬥之死，《悲情大地》中的杜醫生托派的帽子戴了幾十年，長期被勞教）。
《年輪》對文革的這種處理給人的感覺卻是：「文革」對社會大眾和個人都沒有造成什麼巨大的傷害，人民群眾用一點小小的聰明智慧輕易地就戰勝了它。也就是說，「文革」被寫成了可以被隨意戲弄的「紙老虎」。對於這個的「紙老虎」，我們還揪住它不放幹什麼呢？
