在北京舉辦的2013年世界3D列印技術產業大會中，中國3D列印技術產業聯盟秘書長羅軍預測：3年後，中國3D列印的產值將達100億人民幣，中國將成為全球最大3D列印市場。
這是一個讓普通人興奮，讓業內人質疑、甚至有些擔憂的預測。已經在3D列印領域有20多年研究經驗的第三方研究機構沃勒斯協會（Wohlers Associates, Inc.）創始人兼主席Terry Wholers對這一預測的反應表現得頗為驚訝：「3年後100億？中國第一？我不知道······」
根據沃勒斯協會5月下旬剛剛發布的《2013沃勒斯報告》，2012年全球3D列印市場（包括產品和服務）約為22億美元（約135億人民幣），比2011年增長28.6%。過去3年，全球3D列印的年平均增長率約為27.4%。全球3D列印設備的安裝量中，美國比例最高，佔38%，日本9.7%，德國9.4%，中國8.7%。
羅軍表示，中國當前3D列印市場約為10億人民幣的規模，這與沃勒斯協會的統計數據基本一致。由此看來，未來3年，中國3D列印產業將翻10倍，年均增長率215%。
儘管沃勒斯協會表示對3D列印未來幾年的發展表示非常樂觀，但該機構對於全球增長的預測相比「中國速度」則顯然保守得多。《2013沃勒斯報告》預計，未來幾年全球3D列印仍將保持年均兩位數增長，2017年全球3D列印市場將達60億美元的規模。
假如我們不夠科學地將以上兩大預測結論疊加，那麼「中國速度」下的3D列印市場到2017年將佔全球市場的一半以上。這不由得讓人聯想到光伏產業在中國超高速發展所導致的惡果。
中國3D列印將重蹈光伏覆轍？對比當年光伏產業在中國發展的種種現象，我認為不無可能。
缺乏創新將制約中國3D列印需求的發展。如同光伏產業，中國是全球最大太陽能電池生產國，但八成以上產品依賴出口，產業發展初期則比例更高。中國雖然被視為「全球製造業中心」，但不要忘記，3D列印是與產品創新緊密相關的產業。加工製造目前仍然是中國製造業的主流，而產品創意、創新則不是一蹴而就的功夫。沒有能力創新，只是根據客戶提供的樣板依葫蘆畫瓢、或幾十年只賣同一種產品的企業會需要3D印表機嗎？
做大規模與尋求技術創新的矛盾。光伏產業鏈中，高純度硅料和高電池轉化效率一度是中國光伏企業的「痛點」。中國光伏企業長期游離在缺少技術門檻的「矽片加工」、「電池組件生產」的鏈條上。然而，今天的3D列印面臨類似的問題。3D列印的材料直接決定這一生產方式未來的發展前景，國際3D列印公司紛紛大規模投入新材料研發，但中國企業願意投入這一領域研究的少之又少。
在3D列印設備製造方面，中國起步不晚。《2013沃勒斯報告》指出，全球生產和銷售用於工業製造3D列印設備的專業公司中，歐洲有16家，中國有7家，美國僅5家。然而，中國3D列印設備在物品的列印精度、設備的可靠性方面仍然與國際水平有相當差距，制約發展的是3D列印設備的核心零部件，例如激光器等仍然依賴進口。
全球領先的3D列印公司紛紛將目光瞄準「列印出可以直接使用的工業零部件」，而中國的3D列印設備公司則更願意把精力投入到「3D照相館」、售價幾千元的家庭玩具式3D印表機的業務拓展中去。
「中國式發展」可能對3D列印造成傷害。面對新興產業，「中國式發展」的模式是媒體炒作——中央政府出臺政策——地方政府權力圈地助推——企業進入並舉債瘋狂擴張。中國光伏產業的發展正是這一模式的典型代表。一位研究光伏行業業內人士的話令我印象深刻：「中國光伏產業發展初期，政策一出臺，就有20多個城市建立了光伏產業園，而且每個產業園都要做1千億的產值，加起來就是幾萬億。」
3D列印似乎正在步入光伏發展的後塵。去年3D列印概念被媒體熱炒以來，相關或者不相關的公司都開始擠入這一新鮮的領域。就在此次北京世界3D列印會議舉辦前夕，媒體的「熱炒」讓所謂「3D列印概念股」一路飆升。會議期間，一位與會上市公司代表告訴我，期待會議之後，公司股價「再上新台階」。
政府對3D列印的政策支持也已經出爐。今年4月，科技部863計畫、《國家科技支撐計畫製造領域2014年度備選項目政績指南發布，其中明確提出了對3D列印技術的支持政策。
隨之而來的是地方政府的聞風而動。曾經在國家發改委任職的羅軍透露，中國3D列印技術產業聯盟將協助在中國10個城市布局3D列印產業中心，目前南京、青島等地已經加入其中。當我問及布局的10個城市的產業中心是否有差異化定位時，羅軍沒有給予正面答覆。長沙華曙科技有限公司創始人許小曙透露，目前已經有多家產業園邀請他們入駐。
聲勢浩大的2013年世界3D列印技術產業大會的確吸引了足夠的眼球。「我們預定500人參會，結果會議召開前一天報名人數就已經達到600多人，現場報名的參與者還在不斷增加。」大會主辦方亞洲製造業協會相關人員透露。與會者中相當一部分是來尋找新業務機遇的，而他們目前從事的行業與3D列印似乎並無關連。光伏產業當年讓企業瘋狂的故事似乎即將重演。
如此看來，3年後中國3D列印做到100億人民幣的規模不是問題。然而，這個100億含金量有多高？創新有多少？也許我們真該好好地審視。
