古箏是中國古老的民族彈撥樂器。它的歷史悠久、源遠流長。在兩千多年的歷史長河中，受其地區語言、文化、政治、經濟、風俗等諸多因素的主客觀影響，以及與當地戲曲、說唱民間音樂融匯的過程中，形成了許多各具特色的風格流派。漢民族主要傳統箏派有：河南箏、山東箏、潮州箏、客家箏、浙江箏。河南箏是諸多流派中比較典型，流傳較廣，影響較大的流派之一。它的形成是一個長期積累的過程，地域性風格的樂曲、獨特的旋律變奏手法、不同於其他流派的演奏技法和潤色手段。
河南箏的曲調歌唱性很強，旋律中四、五、六度的大跳很多，於清新流暢中見頓挫雄壯，頻繁使用的大二、大三度的上下滑音，特別適合中州鏗鏘抑揚的音調，使箏曲具有樸實純正的韻味，又常用游搖和顫音結合，激昂處如引吭長嘯，悲切處如嗚咽微吟。
河南箏曲中的按顫及游搖的完美結合，表現出人物如泣如訴的形象，使聽者餘音在耳，感人肺腑。在演奏風格上，不管是快板或是慢板，亦無論曲情的歡快與哀傷，均不著意追求清新淡雅、纖巧秀美的風格，而以渾厚淳樸見長。
河南箏曲《陳杏元落院》的內容取材於戲曲故事《二度梅》，描寫唐德宗時，忠臣梅伯高一家為奸相盧杞所害，僅梅伯高之子良玉隻身逃出，改名喜童，在已被罷官的前史部尚書陳日升家當園丁。臘月初二，梅奎忌日，梅花盛開，日升偕妻、子（春生）、女（杏元）擺案祭梅時，風雨打落梅花，杏元、良玉哭跪求神，敗梅重開。良玉暗祭亡父，為婢女翠環聽得稟報主人。日升將杏元許婚良玉。北國犯境，奸臣盧杞唆使唐德宗命杏元和番，杏元出塞行至雁門關時，她借拜昭君廟為名，在落雁坡投澗自盡，王昭君顯靈，將其送到河南節度使鄒伯符定州原郡花園，鄒妻收其為義女。良玉化名穆榮做了鄒伯符的幕僚。良玉丟失杏元所贈金釵，憂而成疾，金釵又被杏元拾得，疑良玉已死，悲痛欲絕。夫人得情，從中相助，使良玉、杏元重舊團圓，梅開二度。
此曲以深沉、憂鬱且起伏多變的音調，戲劇性地描繪出陳杏元落院遇救後向鄒夫人傾訴自己不幸身世的淒切情景。左手多變的重顫音和專為彈奏悲哀旋律而設計的游搖這一獨創技法來摹擬吟泣之聲，使樂曲具有更加強烈的悲劇美效果。
