《梅花三弄》是中國著名十大古曲之一。（網路圖片）
自古文人墨客都愛梅誦梅，將梅當作人生高貴品格的象徵，並將其作為人生的寄託。東晉時的桓伊所奏的笛曲《梅花三弄》就是著名的一例，後被人改成古琴曲、塤曲、洞簫曲、琵琶曲等，可見古人對此曲的喜愛與崇尚。
《梅花三弄》是中國著名十大古曲之一，又名《梅花引》、《玉妃引》，是中國傳統藝術中表現梅花的佳作之一。全曲表現了梅花潔白，傲雪凌霜的高尚品性。此曲借物詠懷，通過梅花的潔白、芬芳和耐寒等特徵，來頌具有高尚節操的人。此曲結構上採用循環再現的手法，重複整段主題三次，每次重複都採用泛音奏法，故稱為《三弄》。體現了梅花潔白，傲雪凌霜的高尚品性。
作者桓伊系東晉「淝水之戰」名將。梅花三弄，曲譜最早見於明代《神奇秘譜》。譜中解題稱晉代桓伊曾為王徽在笛上「為梅花三弄之調。後人以琴為三弄焉」。此說源於《晉書•列傳第五十一》，但未寫明是以梅花為題材。郭茂倩《樂府詩集》卷第二十四南朝宋鮑照（約414∼466）《梅花落》解題稱，「《梅花落》本笛中曲也」，「今其聲猶有存者」。今存唐詩中亦多有笛曲《梅花落》的描述，說明南朝至唐，笛曲《梅花落》較為流行。
關於《梅花三弄》的樂曲內容，歷代琴譜都有所介紹，與南朝至唐的笛曲《梅花落》大都表現怨愁離緒的情感內容不同。明清琴曲《梅花三弄》多以梅花凌霜傲寒，高潔不屈的節操與氣質為表現內容，今演奏用譜有虞山派《琴譜諧聲》（清周顯祖編，1820年刻本）的琴簫合譜，其節奏較為規整，宜於合奏；廣陵派晚期的《蕉庵琴譜》，其節奏較自由，曲終前的轉調令人耳目一新。
全曲共分十段，兩大部分，第一部分，前六段，採用循環再現手法，後四段為第二部分，描寫梅花靜與動兩種形象。一、溪山夜月；二、一弄叫月，聲入太霞；三、二弄穿雲，聲入雲中；四、青鳥啼魂；五、三弄橫江，隔江長嘆聲；六、玉簫聲；七、凌雲戛玉；八、鐵笛聲；九、風蕩梅花；十、欲罷不能。前六段為第一部分，後四段為第二部分。「梅花一弄斷人腸」，「梅花二弄費思量」，「梅花三弄風波起」。
古人琴論對此曲作解題曰：「梅為花之最清，琴為聲之最清，以最清之聲寫最清之物，宜其有凌霜音韻也。」「清」指的是「清澈」、「清實」、「清越」。樂曲中的泛音段落要「清」，第二弄中左手的背景音樂彈奏也要「清」。「三弄」中左手的加入以及樂曲在速度、節奏等方面的變化，表現了梅花與寒風搏鬥的倔強性格。引子部分濃重的低音，襯托出冬天清靜而空闊的空間背景。
「清澈」可以理解為聲音清楚，無雜音相伴。所發之音猶如山泉叮咚，又如山澗彈起的水花般輕盈；清實」，雖要輕彈，但要講究質感，猶如風吹銅鈴般清脆，要入木三分，而不能虛泛；「清秀」，要將冬天神清氣爽，梅花高潔的神韻氣質展現出來，不能僅僅停留在指彈的層面，要掌握好氣息，練指更要養心。要做到音色上的「清」以及意境上所透出的「清」，就需要在力度的把握上多揣摩，並加強對每個音的美的追求。
整首樂曲要求彈奏要放鬆，呼吸調勻。在箏家項斯華箏演奏譜《梅花三弄》曲中，標有「開闊地」表情術語。無論以哪個譜本為準，以寬廣的氣息以營造出深邃、開闊的氛圍和意境是不容質疑的一個要點。另外，無論是空弦散音，還是空靈之泛音，亦或是各種各樣的按變之音，取音要講究「剛不粗厲，柔不靡弱」，也才能做到音色上的「清」乃至整體意境的「清」。
