好雪茄是有講究的,所以它的生產過程也是有著嚴格的順序,現在就讓我們一起來瞭解一下上好雪茄誕生記。
菸草加工
雪茄菸葉在收割後,製造人工棚和倉庫儲蓄菸葉,期間,會經過陰乾、烘乾和冷卻的過程去除糖份和水份,但同時要注意大塊的菸葉不會腐爛。這個過程主要因應不同的氣候需要25至45日不等,而過程的處理會因應菸草的種類和雪茄理想的顏色而有所不同。
發酵過程
第二個工驟是發酵。在理想的環境,菸葉會慢慢死亡,溫度和濕度的掌握會決定葉發酵質素,處理得不好的話,菸葉會腐爛或分解。雪茄的芳香特性便是決定於菸草發酵過程。
甄選過程
當菸葉經過合適的成熟時間,便會經過甄選過程。菸葉會因應各自的質素及外表被選擇成為茄衣或茄心的材料。過程期間,菸葉會吸收一定水份,及經小心處理:包括:捆包、檢查、攤開、再檢查,一直重複至成熟。當菸葉到達雪茄生產商的成熟標準,菸葉便可製造成雪茄。
完成和保存
現代的雪茄生產依然保持傳統的手工製作。一名熟手雪茄師傅每天能生產上百支幾乎一樣的雪茄。雪茄師傅會保持茄衣的濕潤,再以特製的新月型刀熟練地填充茄心。當捲好雪茄後,雪茄會儲存在木格內等待乾燥,而同時雪茄也會被切成相約的尺寸。之後,雪茄便完成,可以在特定環境永久保存。(蘇富比拍賣行,曾經拍賣儲存在愛爾蘭古堡地下室上世紀的雪茄,據報,雪茄仍然能很好地點燃。)
一般地說,雪茄在華氏70度、70%相對濕度的環境下,能保存上幾十年。購買雪茄後,雪茄通常會長時間儲存於特製的木盒或雪茄盒。就算雪茄乾涸了,也可以再次濕潤過來。
部分雪茄,尤其是頂好的牌子,會使用不同的菸葉作茄心和茄衣。長茄心雪茄,"Long filler cigars",是高級的雪茄,用長菸葉卷制。長茄心雪茄更用上第三類菸葉——茄套——填充茄衣及茄心。這個造法可以支持用更精巧和更吸引的菸葉作茄衣。這類高級的雪茄多數混合多種菸葉,即使是古巴的長茄心雪茄,也會混合島上不同的菸葉以達至更豐富的口味。低級的雪茄會使用菸葉碎屑作為茄心,長菸葉或煙紙作為茄衣。