「詩佛」王維詩作的意境。（網路圖片）
王維（西元701年-761年），字摩詰，盛唐著名的詩人、畫家與音樂家。據悉，王維出生時，他的母親崔氏曾夢見維摩詰菩薩，故將之取名為「維」。其字「摩詰」，則取自《維摩詰經》。「維摩詰」有淨名、無垢之意。
開元九年，王維中進士，任太樂丞，後來因為伶人舞黃獅子犯禁，他受到牽連被貶為濟州司倉參軍。開元二十三年，張九齡執政，提拔他為右拾遺，次年遷監察御史。但是，開元二十四年，奸臣李林甫專權、張九齡失勢被貶。隨後王維奉命出塞，擔任涼州河西節度幕判官，開始過著半官半隱居的日子。
安史之亂髮生後，被捕的王維遭到安祿山脅迫，出任偽職。動亂平息後，王維遭到定罪、下獄。其弟王縉自請削職為兄贖罪，加上王維被俘時曾作〈凝碧詩〉（萬戶傷心生野煙，百僚何日再朝天？秋槐葉落深宮裡，凝碧池頭奏管弦。）此詩曲折隱晦地描寫安史之亂帶來的災害，暗地裡抒發亡國痛，以及對朝廷的思念。王維因而獲得寬宥，任太子中允，後兼遷中書舍人，終尚書右丞，故世稱「王右丞」。
身在紅塵 一心嚮往禪居生活
王維早年喪父，據王維〈請施莊為寺表〉記載：「臣亡母故博陵縣君崔氏，師事大照禪師三十餘歲。褐衣蔬食，持戒安禪。樂住山林，志求寂靜。」可知，其母崔氏是一位虔誠的佛教徒，多年來過著寧靜的禪修生活。
王維深受母親的影響，早年即信奉佛教。開元十七年，王維赴長安後，受教於道光法師門下。王維撰寫的〈大薦福寺大德道光禪師塔銘〉即有相關記載：「禪師諱道光，本姓李，綿州巴西人……維十年座下，俯伏受教，欲以毫末度量虛空，無有是處，志其舍利所在而已。」
王維在三十歲喪妻之後，便不曾再續絃，餘生選擇過著獨身的日子。王維經常在家中養著十幾個僧人，互相交流修佛心得。當他退朝返家，便焚香獨坐，潛心修禪。據《舊唐書》本傳記載：「兄弟俱奉佛，居常蔬菜，不茹葷血。晚年長齋，不衣文采。在京師日飯十數名僧，以玄談為樂。齋中無所有，唯茶鐺藥臼經案繩床而已。退朝之後，焚香獨立，以禪誦為事。」王維與弟弟王縉皆為佛教徒，齋戒茹素。特別的是，王維退朝後，即過著焚香、坐禪誦經的淨素生活。齋居中，僅有茶鐺、藥臼、經案、繩床這些儉樸物品，與之相伴。身負官職、處於繁華紅塵的王維，竟然選擇了仿似禪僧般的生活樣態，而他居然也能夠持久自持地過著淡然的半隱居生活。
從王維與世俗不一般的度日及其殊異的習性，能夠獲知，除了是自小深受其母的薰陶之外，也是因為他實為對佛教與禪修生活非常嚮往、推崇，否則難以處之自在安然。當然，也許在王維的內心深處，自有「積極任官理事」與「消極隱退遁逃」之矛盾的消長存在著。
王維學佛、修禪有名，當代及後世皆給予肯定，例如，唐代苑咸《酬王維》詩序有記載：「然王兄當代詩匠，又精禪理。」明代胡應麟《詩藪》亦云：「太白五言絕，自是天仙口語，右丞卻入禪宗。」
山水寄禪意 詩作勾畫禪之意境
在王維的諸多作品中，皆可以看出他的人生觀受到佛教、禪修、淨土宗的影響，與之融會的影跡，以及他對於它們的喜愛及推廣，例如：〈西方淨土變盡讚〉、〈讚佛文〉、〈六祖能禪師碑銘〉、〈為僧等請上佛殿梁表〉等。
王維傾心於淨土宗，曾多次幫助已故親友繪製西方變相圖，以便讓圖畫功德回向給已故者，使之往生西方淨土，〈西方淨土變畫讚〉一文即為相關記載。王維還時常前往香積寺（今西安市長安區）聽法，並著〈過香積寺〉一詩。香積寺是漢傳佛教淨土宗祖庭之一，也是紀念善導大師的淨土宗道場。
雖然王維對於淨土宗有所涉略，但是他主要以修禪的禪宗為主，一生與禪宗交往密切。因此，在待人處世、思想或是文學作品上，都受到禪深切的影響。透過王維的作品，能夠看出他兼習南北禪的軌跡。王維非常尊崇佛教中的修行者維摩詰居士，對其《維摩詰經》的「淨名杜口，文殊絕名」的「不二法門」，極為推崇。
王維除了描寫反映邊塞、軍旅的詩作以外，還創作了大量的山水田園詩作。在這些描摹自然景物的詞句中，勾勒出視覺圖像，流露出其於閑居時的空寂、恬淡、靜謐悠然的心境，亦將之自禪學中領悟到的思想及延展的情緒給抒發出來。
例如：〈春日上方即事〉（好讀高僧傳，時看辟谷方。鳩形將刻仗，龜殼用支床。柳色青山映，梨花夕鳥藏。北窗桃李下，閑坐但焚香。）、〈夏日過青龍寺謁操禪師〉（龍鐘一老翁，徐步謁禪宮。欲問義心義，遙知空病空。山河天眼裡，世界法身中。莫怪銷炎熱，能生大地風。）、〈山中寄諸弟妹〉（山中多法侶，禪誦自為群。城郭遙相望，唯應見白雲。）、〈秋夜獨坐〉（獨坐悲雙鬢，空堂欲二更。雨中山果落，燈下草蟲鳴。白髮終難變，黃金不可成。欲知除老病，唯有學無生。）、〈游感化寺〉（誓陪清梵末，端坐學無生。）、〈謁璿上人〉（浮名寄纓佩，空性無羈鞅。……一心在法要，願以無生獎。）、〈登辨覺寺〉(空居法雲外，觀世得無生。)、〈偶然作(其六)〉(老來懶賦詩，惟有老相隨。宿世謬詞客，前生應畫師。不能舍余習，偶被世人知。名字本皆是，此心還不知。)、〈過香積寺〉(不知香積寺，數里入雲峰。古木無人徑，深山何處鐘。泉聲咽危。
研讀這些詩作，我們能夠看出王維甚愛使用「空」、「靜」、「無生」等禪語來表達禪意之境界。同時，透過別有意涵的文字再度描騰出一幅又一幅的淡雅幽靜的圖像，難怪蘇軾欣賞王維的詩詞後，嘆賞道：「味摩詰之詩，詩中有畫。」
