自從嫁給這個中國丈夫後，我越來越發現，我們雙方都需要對彼此的文化有更多的瞭解：我丈夫要學著多向人說「對不起」；我呢，則要學著少說些「對不起」。
第一次和中國丈夫(那時還是男朋友)吵完架後，我就意識到我們之間存在巨大的文化差異。那次吵架的由頭很小，現在我都想不起來了，可當時苦苦守在電話旁等他說一聲「對不起」的情景，至今仍歷歷在目。可以說，他那時根本沒有真正對我說過這句話。
(網路圖片)
每次吵完架再見面時，他都表現得就跟什麼事都沒發生過似的！這讓我越來越抓狂，他為什麼就不能承認犯錯並向我道歉呢？要是他肯說聲「對不起」，我一定會原諒他，我們的關係也會更進一步。到最後，我忍不住把這個問題提了出來，他卻著實嚇了一跳，他無法相信我依舊對很多天前發生的不愉快耿耿於懷。我告訴他那件事一直沒得到妥善解決，我對他在爭吵中拂袖離去的做法無法忍受，而我也一直在等他向我道歉。
但這引發了又一次爭吵。他解釋，「在中國，吵架時抽身而去是個較好的解決方法，因為可以避免說出更多過激的、令人後悔的話。」我反駁道，「在美國，說話中間撇開別人離去的做法很粗魯。你不能把未解決的問題懸置起來、置之不理。」結果他說：「我們又不在美國。」「可我是美國人！」我強調說。
「對不起」對美國人到底意味著什麼呢？在美國，主動向別人特別是與你一起生活的人承認錯誤，是一件非常重要的事情。而且在道歉時，一定要直言不諱、開誠佈公。比如說，有人吃了你的蘋果，你就會期望那個人過來跟你說：「很抱歉，我就是吃了你的蘋果的那個人。」現實生活裡當然不會這麼刻板，但理論上就是這樣。
但我的中國丈夫是怎麼看這件事呢？他對美國人的道歉理論並不知曉。他只是覺得在吵架時離開，會讓雙方冷靜下來，同時大家都無須承擔責任(因為時間可以淡化錯誤，雙方也許慢慢會忘記那些不愉快，這樣就沒人需要說「對不起」了。事情過去了，一切就都無所謂了)。他覺得說「對不起」很丟臉，一個人一旦向別人道歉，就說明他要對整件事情負責。總之，他不習慣這種做事方法，他向我解釋中國人對道歉的態度不像西方人那麼輕鬆和自由，所以對我想讓他道歉的意圖，他一無所知。
由於拿不準這種不願道歉的想法是我丈夫獨有呢，還是大部分中國人都這麼想，我專門向周圍的中國朋友打聽了一下。有些人說他們經常說「對不起」，可大多數人都說：「重大事情才會說。兩個人吵完架後，一般都不好意思說對不起。」此外，雙方關係越近，道歉變得越發沒必要，因為這會讓人覺得太正式且太見外。就像我在中國見到的一樣，很多事情在中國人那裡都是不言自明的。
可這種「不言自明」讓很多美國人十分費解。比如，我就習慣直言不諱，因為在西方文化裡，如果人們不直說，其他人就很難瞭解他的想法。但中國丈夫覺得我道歉太頻繁了。為此，我正嘗試不把道歉的話常掛在嘴邊。「對不起」這個詞在美國人那裡，或許因為被太多使用，而失去了一些本意？或許有時候面對一件非常重要的事情時，少說一些不失為更好的方式。
我丈夫「改錯」很快。如今，他只要看到我生氣，就會馬上說「對不起」，甚至不管我生氣的原因是什麼。拜託，親愛的，你在道歉前首先應該搞搞清楚我為什麼生氣，不然我依然無法原諒你。
