評書的創始人為明末清初的柳敬亭。（圖片來源：九品芝麻官視頻截圖）
在過去，評書的表演者是藝人當中最有文化的。唱戲的、唱曲藝的都可以不識字，可是欲當說評書的藝人至少得讀過幾年私塾。
因為說評書必須自己能看本子，還要博覽群書、廣交朋友，這才能多知多懂，不然你拿不下一部書來。正因為如此，大家才尊評書藝人為「說書先生」。
倘若在廟會、市集出現了什麼糾紛或難斷之事，就找「說書先生」來討個說法。
清末民初時，評書的表演者會身穿長衫，一個人坐於桌子後表演。然而，到了二十世紀中葉，評書表演者多半不再用桌椅及折扇、醒木等評書道具，改以站立的方式說演，服裝也較不固定。
評書藝人手裡通常有三件道具——紙扇、手絹和醒木。這三樣道具各有各的用途，是不能胡亂運用的。
紙扇
紙扇對說書先生來說，是製造氣氛的道具。因為這紙扇握在手裡，可以當兵器，可以當筆，也可以當馬鞭使，打開可以當書信，可以當畫看。它具備了多種用途，但是就是不能當扇子給自己煽涼，因為它已經成了道具，就不能再當用具。
說書先生的扇子長一市尺，又是市場的公平尺。如果顧客對小販的尺有懷疑，就可以用「說書先生」的扇子檢驗。再者，說書先生的紙扇，不能大也不能小，而且是兩面白，但上頭既不能有繪畫，也不能有寫字。
手絹
評書藝人的手絹，與紙扇一樣，是純白的。因為它相當一張紙，你可以用紙扇當筆在上面「寫字」，也可以把它當作已經寫了字的書信，或是狀子，還可以當小姐、丫鬟手中的羅帕。但，就是不能擦嘴、擦臉，不能當作一般的手絹來使用。
醒木
醒木又稱醒目、響木，它是一種在曲藝表演裡，經常使用的道具。多用於長篇評書、相聲、雙簧等曲種。
醒木的外觀為一長方形的小木塊，尺寸並無限制，一般約長一寸，寬約半寸。醒木大多是以紅木、柴檀、烏木等材質製成，它會豎放在表演者的右手扶案處，以方便表演者使用。
醒木的用途有：開書前拍一下，提醒聽眾注意，我要開書啦；一段書結束後拍一下，提醒聽眾注意，我要打錢啦。其他時間是不能亂拍的。
評書藝人這三樣看似簡單的小小道具，其實是具有深厚內涵的！
