《礪劍圖》，明代黃濟繪製。（圖片來源：維基百科）
李鐵拐，或稱鐵拐李。相傳李鐵拐的原名為李凝陽或稱李洪水，或名李玄，小字拐兒，自號李孔目。傳說鐵拐李能夠護佑鐵匠與乞丐。
李鐵拐的來歷
李鐵拐是八仙中年代最久、資歷最深者，身世傳說頗多。李鐵拐還魂，正是關於鐵拐李來歷的傳說之一。
此傳說是指李玄(又名李凝陽)遇到太上老君而得道。一日，李玄神遊華山赴太上老君之約，囑他的徒兒七日不返可化其身。然而徒兒因母親病而欲歸家，六日即化之。第七日李玄返魂無所歸，乃附在一跛腳的乞丐的屍體而起，蓬頭垢面，袒腹跛足，以水噴倚身的竹杖變為鐵拐，故名李鐵拐。
清褚人獲《堅瓠秘集》卷二引《仙縱》：鐵拐姓李，質本魁梧，早歲聞道，修真岩穴。時李老君與宛丘先生嘗降山齋，誨以道教。一日，李將赴老君之約於華山，囑其徒曰：「吾魄在此，倘遊魂七日而不返，若方可化吾魄也。」徒以母病迅歸，六日化之。李至七日果歸，失魄無依，乃附以餓殍之屍而起，故其形破惡耳。此為鐵拐李形陋之一說。
另有一說，是指西王母點化其成仙，封為東華教主，授與鐵杖一根。還有一說，其本名洪水，常於街市行乞，為人所輕視，後以鐵杖擲空化為一隻飛龍，乘龍而去為仙。
李鐵拐還魂
話說西周時有個叫真碭山的地方，地處窮鄉僻壤，遇到災荒年景，黎民百姓衣不遮體，食不果腹，生活困苦到了極點，只好離鄉背井，外出乞討。這裡出外要飯的人特別多，是聞名的「乞丐鄉」。
「乞丐鄉」有一個叫張拐子的人，本是一條壯漢，膀寬腰圓，巨眼如環，手腳粗壯，膂力過人；後因上山打柴，跛了腳，故人稱張拐子。
「乞丐王」張拐子
張拐子最瞧不起外出要飯的人。他總以為，憑著自己的氣力，怎麼也能夠養家餬口，弄個肚裡圓，為什麼要去當乞丐，吃百家食呢？
不料想，有一年又遇上大旱，一連十個多月未下過一場透雨，土地裂著嘴，像冒了火，禾苗全都乾枯死了。這一年顆粒不收。張拐子憑著身強力壯，總算挺過來了，但他的老母親和老婆、孩子，全都餓死了，只剩下他孤零零的一個人。在萬分悲痛過後，為了延續生命，他也只好提上一隻要飯籃，帶上一個盛水的葫蘆，操起那根鐵頂門棍，外出乞討。
別看張拐子蓬頭垢面，衣衫籃縷，他的心地卻非常善良。那怕他只要到一碗飯，也要分半碗給別的乞丐吃；別的乞丐要得多了，他也勸人家分出一些來給大夥吃。若不答應，舉起鐵棍便打。他那只葫蘆裡，又總是裝著滿滿一葫蘆水，乾渴時，誰都可以拿過他的葫蘆，喝上兩口解渴。因而乞丐們既害怕他，又尊敬他。他成了真碭山的「乞丐王」。
「乞丐王」心裏總是想著別人，自己卻越來越瘦。有一次進山去挖野菜，好長時間都沒有出山來。乞丐們放心不下，便進山尋找。沒想到，他已餓死在山裡，直挺挺地躺在一顆大樹底下，身旁放著的一隻竹籃裡，卻裝滿了蘑菇和野菜。乞丐們都傷心地流下了熱淚，不忍讓他暴屍山林，於是分散開來去討錢，準備買一口薄棺木來把他安葬。
當乞丐們要足錢，正要去棺材鋪買棺木時，卻見張拐子拄著鐵拐一瘸一拐地迎面走來。大夥兒嚇了一大跳，以為是白日見鬼，都不敢近前。只見張拐子越走越近，從他們身邊走過，也不打招呼，好像互不相識的過路人一般，完全不同於往日的熱情豪爽。
張拐子死而復活，性格大變
眾乞丐覺得奇怪，連忙朝他喊：「張拐子大哥！你活過來了？等一等，我們都在這兒呢！」
張拐子好像沒有聽見，仍繼續往前走。
乞丐們追上去，攔住他的去路，興高采烈地說：「張拐子大哥，你的命可真大啊！俺還以為見不著你了！沒想到，你又活過來了。這一下子可好了，咱窮哥們又能在一起了。」
張拐子莫名其妙地瞪起圓眼，看著他們道：「我姓李，名叫凝陽，在這真碭山上修道多年，你們為何口口聲聲叫我張拐子！」
乞丐們一聽，不禁哈哈大笑起來，「張大哥，你可真會開玩笑！人家李凝陽道長相貌堂堂，體態魁偉，在真碭山上修道多年，誰人不曉？聽說他已能導神出遊，修成活神仙了；就你這蓬頭垢面，破衣爛衫，一瘸一拐的樣子，還想張冠李戴，冒充神仙？」說完又是一陣哄笑。
張拐子的寶物葫蘆
有的人一邊嘻笑，一邊上前去扯他的葫蘆要水喝。沒想到，「噹啷」一聲，從葫蘆裡掉出一塊亮錚錚的銀子來。去扯葫蘆的那個乞丐，驚喜地說道，「哈哈，張大哥這葫蘆變成寶物了，裡面還藏著銀子啦！怪不得不認咱們了，他是想自個兒躲一邊去享清福啊！」
拐子說：「我這葫蘆真是個寶物呢！」
「哈哈哈！」乞丐們又大笑起來：「你還要欺哄我們！誰不知道，你這葫蘆裡總是裝著涼水。如今你藏了一塊銀子在裡面，就說它是寶物。你說說，這寶物都有什麼能耐？」
拐子指著葫蘆說道：「此葫蘆內藏風火，要風便能刮出風；要火便能吐出火。要金便有金；要銀便有銀。指東飛東；指西飛西，可做百般用處。」
一乞丐說：「你別把牛皮吹破天！我什麼都不要，若真個是寶物，讓他給倒出金子銀子來，叫咱窮哥們個個有飯吃，也免得當乞丐，四鄉去乞討。」那個乞丐一邊說，一邊便把葫蘆口朝下，使勁地搖晃了起來。
說也奇怪，他這麼一搖晃，只聽嘩啦啦地一陣響，果真倒出了許多金燦燦、明晃晃的金子銀子來，一下子把乞丐們驚呆了。
李凝陽失俊樣，以醜態修道成仙
這到底是怎麼回事呢？原來，太上老君還沒西出函谷關時，李凝陽就住在真碭山岩穴間修道，常和宛邱先生在一起修道。他在這裡修煉了許多年，終於得道，善導神出遊之術。有一天，應太上老君之約要去華山。臨走前，囑咐他的徒弟郎令道：「我要遊魂去會太上老君，我的魄留在這裡，如果七天後遊魂不回來，你就可以把我的魄火化了。」
到了第六天，有人給郎令送信來，說他母親得了重病，要他急速回家。郎令是個忠厚老實之人，自師父遊魂出走之後，日夜守候在師父身旁，唯恐有半點閃失；但他又是有名的孝子，如今聞聽母親得了急病，心中很是不安，不知如何是好。經過反覆思考，覺得師父遊魂已經六天，只差一天了，可能回不來了，便把師父的體魄火化，回家去看望母親了。
到了第七天，李凝陽果然遊魂回來，但卻找不到自己的魄了。他心急如焚，東遊西蕩。後來，在樹林裡見到餓死的張拐子躺在那裡，便借其屍還魂。
從此，一個體態魁梧，一表人才的李凝陽，便變成了蓬頭跛走，巨眼如環的鐵拐李。乞丐們不知其中緣故，還以為這個鐵拐李，仍是他們的張拐子大哥呢！故而鬧出了一場笑話。李鐵拐看自己變成了這麼一副模樣，也很苦惱。
太上老君對他說道：「人不可貌相，海水不可斗量。汝當在質外尋求，不可著相。他日功行充滿，是異相真仙也。」
李鐵拐聽了這番話，不再煩惱，更加刻苦修煉。終於道成，列入仙班。
