譚延闓像。（網路圖片）
在民國政壇有四位呼風喚雨式的人物，在事業與學問上均有非同尋常的建樹，而他們有一個共同點便是在書法一道上出類拔萃，領袖群倫，堪稱超級猛人。他們便是學界公認的民國四大書法家譚延闓、於右任、胡漢民、吳稚暉，四人分別在楷、草、隸、篆上成為同時代的佼佼者，並影響著後輩書壇，今天開始我們便來聊一聊人稱近代顏書大家的譚延闓。
譚延闓，1880年出生於浙江杭州，字組庵，號無畏、切齋。曾與陳三立、譚嗣同並稱「湖湘三公子」；又與陳三立、徐仁鑄、陶菊存並稱「維新四公子」，是國民政府第一任行政院院長。曾任兩廣督軍，三次出任湖南督軍、省長兼湘軍總司令，授上將軍銜，陸軍大元帥，南京國民政府主席、行政院院長等職務。1930年9月22日，病逝於南京，去世後，民國政府為其舉行國葬。有「近代顏書大家」之稱。著述有《組庵詩集》等。毛澤東曾評價他「鄉邦英俊」和「一個聰明的官僚」。
譚延闓本是可以與風華絕代的宋美齡結為連理的，據說當時孫中山有意將宋美齡介紹給譚延闓，宋家對此也很滿意。豈料這卻把譚延闓陷入進退兩難之境，他怕辜負了孫中山的好意，也擔心得罪了宋家，那麼是什麼原因讓他不能接受這樁美滿姻緣呢？
譚延闓的父親譚鐘麟在清朝屢任要職，妻妾眾多，除元配夫人還有四位側室。而譚延闓的母親李太夫人長期未取得與其夫同桌而食的權利，這對年幼的譚延闓刺激很大。他晨昏定省，事親至孝，併發奮攻書，以期為母爭光。後譚延闓少年及第，光耀門楣，譚鐘麟才向全家宣布：「李氏夫人可以入正廳就座用膳。」這種不公在譚延闓的心裏留下了重大的陰影。譚延闓的結髮妻子方榕卿，是江西布政使方汝翼的女兒，兩家本為世交。方夫人溫柔賢德，孝敬公婆，體貼丈夫，兩人感情深篤，相敬如賓。譚延闓與方夫人共生育子女6人，由於譚延闓躋身政壇，操勞國事，與夫人聚少離多，但是方夫人全力支持丈夫，不管是其高居政壇，還是被逐下野，都一如既往。後來方夫人染病，為免譚延闓因私廢公，也一直相瞞，直到在上海病逝，譚延闓也是在該年冬天才得知消息。方夫人臨終之前，曾託人轉告譚延闓，希望他不要再娶第二個夫人，好好地養育他們的子女。譚延闓在零陵軍中悲痛欲絕，發誓終生不再續娶。為了表示對方夫人的深切懷念，一向注重美食的譚延闓竟在軍中吃了100天的蔬菜。後來每念及髮妻，譚延闓都會悲從中來，因此他在每年的3月3日，即他與方夫人的結婚紀念日，都要作一首詩來紀念她。
在孫中山危難之際，譚延闓曾率領湘軍全力扶持，與叛軍陳炯明展開血戰，使孫中山大為感激並對譚延闓信任有加。當時恰逢宋美齡從美國留學歸國，孫中山見譚延闓喪妻後既不尋花問柳也不續娶繼室，便有意將宋美齡介紹給譚延闓，卻不知譚延闓已發誓不再續弦。如果娶了宋美齡為妻，怎麼對得起自己死去的夫人？而如果拒絕，又怕傷了孫中山的臉面，也得罪了宋家。何況宋美齡貌美如花，英氣勃發，受過良好的西式教育。如果讓她嫁給自己這樣一個生性古板、文氣十足的中年人做繼室，豈不委屈了？譚延闓一想到自己的母親曾經受過的委屈，心裏就痛苦不已。譚延闓左思右想，突然心生一計，他備了一份厚禮來到宋家，一進門就給宋老太太連叩三個響頭拜為乾娘，接著又認宋美齡為乾妹妹。宋老太太有了這麼一個乾兒子不知有多高興呀，婚姻之事早忘到了九霄雲外。宋美齡深受感動，更加敬佩譚延闓，孫中山這時當然也就無話可說了。
孫中山沒能促成譚、宋婚事，這使擔任黃埔軍校校長的蔣介石歡喜非常，原來自從在上海福樂利醫院門前看了宋美齡一眼後，蔣介石就開始瘋狂追求起宋家三小姐。只要一有閑暇，他就去找宋美齡。可是宋家諸人除了大姐宋靄齡贊成外，其他人都極力反對，宋美齡只好求助於譚延闓這位「畏三哥」，去做她家裡人的工作。
說起來黃埔軍校孫中山開始也是讓譚延闓去辦的，因為譚延闓在湖南就會辦教育。黃埔軍校的地都是譚延闓的湘軍整平的。後來是譚延闓認為辦普通學校和辦軍校是兩回事，就把校長讓給蔣介石了。不過，黃埔軍校的校名「陸軍軍官學校」這幾個字，還是譚延闓題的。所以譚延闓當時和蔣介石的私交還是不錯的，在乾妹妹的一再哀求下，便應承下來。他首先去做了宋老太太的思想工作，宋老太太有所鬆動後，當時宋家極力反對的兩人是宋慶齡和宋子文。譚延闓又與視己如師的知己同仁宋子文再三譬解，終於使宋子文一改初衷，不但同意蔣宋聯姻，而且應允幫助美齡說服宋母。在譚延闓的努力下，1927年12月1日，蔣介石和宋美齡在上海的大華飯店舉行了盛大的結婚儀式，譚延闓作為蔣、宋聯姻的介紹人出席了這次盛會。
譚延闓自幼在其父親的引導下，喜愛讀書習字，五歲入私塾，天天堅持練習毛筆字，讀寫詩文。十一歲的譚延闓，就已經能制義文學，曾被皇師翁同龢稱讚為「奇才」。譚延闓的字亦如其人，其楷書點如墜石，畫如夏雲，鉤如屈金，戈如發弩，豎畫多用懸針法，起筆沉著穩重，頓挫有力，使人感到貌豐骨勁，味厚神藏。一洗清初書壇姿媚之態，所不足者，少自家面目。其行書功深厚，變化靈巧，筆筆中鋒，筆鋒於紙能藏鋒力透，有大氣磅礡之勢，雖是前清進士，但其書法絕無館閣體柔媚的氣息。譚延闓是清代錢灃之後又一個寫顏體的大家，被譽「民國至今，學顏者無出其右」。
