和熹皇后鄧綏，十二歲時，就通《詩經》、《論語》等典籍。（圖片來源：Pixabay）
東漢和帝劉肇的和熹鄧皇后，名綏，是太傅鄧禹的孫女。她的父親名叫鄧訓，也曾在朝中為官；母親陰氏，是皇后的外孫女。鄧綏剛六歲時，就能夠讀史書；十二歲時，就通《詩經》、《論語》等典籍，常跟她的哥哥們互相問難。
她一心誦讀典籍，對於居家過日子、女孩子應該學習的事，倒不怎麼在心。她的母親常常為此責備她，說：「你不學女工之類，以便日後縫衣做裳，卻一心放在學習上。難道想去考博士不成？」於是，鄧綏便改為白天學習女子該學的女工、理家之類，晚上誦習典籍。父親鄧訓，很驚異於她的才能，遇有什麼大事，常常跟她商量。
名後多才，節省開支
永元七年(紀元95)，鄧綏被選入宮中。第二年，剛剛十六歲的鄧綏，被選為貴人。她天生麗質，亭亭玉立，在一起被選入宮的諸女子中，顯得異常突出，眾人都為之驚訝不已。永元十四年(102)，鄧綏被冊立為皇后，人稱「和熹鄧皇后」。
元興元年(105)，和帝崩，殤帝劉隆即位，鄧綏便以皇太后的身份，臨朝聽政。殤帝即位不久，到第二年便去世；漢安帝劉祐，又於次年(107)即位。鄧綏以皇太后的身份，臨朝聽政二十年。
鄧皇后自從入宮以後，就非常注意自己的言行。當了皇后及皇太后以後，她不但沒有因此而驕恣放縱，反而更加注意自己的儀態言行，注意處處作出表率。她不事修飾，樸素無華，生活十分節儉，平時吃飯，不過一肉一飯而已。她又在宮中積極倡導節儉，傳令後宮禁用外國（例如現代的少數民族）進貢的珠寶之類，外國的進貢負擔，得以減輕大半。她又約束宮中嬪妃等節省開支，在她的帶領和明令下，宮中原來每年須花費兩萬萬錢，一下子就減少了數千萬錢。
自我修身，嚴束親屬
當時，《漢書》作者班固的妹妹班昭，在皇宮中，她博學多才，在宮中負責教導皇后以下嬪妃們讀書。鄧皇后入宮以後，雖然她也從小飽讀史書，很有才華，但仍虛心地跟從班昭學習，向她請教。班昭曾著有《女誡》七篇，實是女子的道德規範，鄧皇后也虛心學習，時時遵照去做。
尤其值得稱道的是，鄧綏後來雖貴為太后，臨朝執政，卻絕不放縱自己的親屬為非作歹，平時對他們約束，十分嚴厲。她特意詔告下屬道：「我常常閱看前代史書，見上面多有記載外戚賓客等假借威權，作威作福，以至於以私擾公，人以為苦。之所以會這樣，實在是因為執法懈怠，不敢對他們加以處罰的緣故。我請你們對皇親國戚，嚴加督查，不要曲意衛護。」她不僅是這樣說，而且確實也這樣做。她的哥哥鄧騭，也只給擔任車騎將軍、虎賁中郎將，這樣的官職。
有一次，鄧騭的兒子鄧鳳，私下裡接受邊帥任尚所贈送的馬匹。事發後，鄧騭惶恐不安，不敢姑息兒子和媳婦，將鄧鳳及其妻子的頭髮剃光，讓他們穿上罪人的衣服，在家待罪，聽候姑母鄧太后的發落。可見其家教嚴謹，名不虛傳。
當然，鄧綏之所以對外戚嚴格要求，嚴加管束，是吸取了歷代外戚亂政的教訓，不希望他們因此招來破家滅族之禍，實在是出於一片愛護之心。這就是明哲！
(《後漢書•和熹鄧皇后紀》、《後漢書•鄧騭傳》)
