一張困擾不明飛行物愛好者50年的照片，原來是NASA當年秘密發射的無人月球登陸器。(圖片來源：nasa)
一張50年的照片引發不明飛行物愛好者，對月球的持續關注，更引發許多陰謀論。如圖所示，這是一張出現詭異「人形影子」的照片。不明飛行物專家認為這是登月任務期間拍攝到的外星機械，NASA則隱瞞了近半個世紀。如今答案終於揭曉，NASA專家Rennilson指出，這是當年秘密發射的無人月球登陸器，時間是在1966年。
在人類首次登陸月球之前，神秘的月球是由機器人負責勘測，甘迺迪總統在1961年制定登月計畫。人類當時對月球認知有限，只知月球是一個岩石構成的陰冷星球，甚至不知道人類是否能夠踏在月球表面，月面是否能支撐阿波羅登月艙，月球是否覆蓋著數十億年來隕石撞擊帶來的塵土，還有登月艙是否會下沉，使太空人死亡。
類似的許多問題困擾著任務規劃者，所以機器人成為最佳替代方案。不過在NASA發射月球無人探測器之前，蘇聯就捷足先登了。Luna2號在1959年撞擊了月球表面，機器人在軌道上拍攝了月球的照片。
美國發射了一系列Ranger探測器，第一個成功的Ranger7，在1964年最後的17分鐘飛行時間裏發回4300張高解析度的圖像。1966年2月首次著陸月球表面，併發回第一張月球表面照片。
一系列月球探測器在1966年和1967年佈滿了月球軌道，以Surveyor探測器為主的無人登月計畫開始。Surveyor1號在1966年6月2日成功登陸月球。該系列探測器著陸成功至今已經過去了整整50年。
而這個人形影子正是Surveyor1號登月時，對自己的影子進行拍照，這張照片當時被列為機密，因為蘇聯也正在考察月球。Surveyor1號的成功，暗示NASA已經實現無人登月，同時驗證月球表面可以滿足人類著陸器降落。
阿波羅計畫所需要的高解析度成像技術，也來自Surveyor任務的技術積累。圖像可以顯示月球表面的細節，為阿波羅載人飛船安全降落在月球表面，提供極大的幫助。
責任編輯:陳鋼
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