《黃帝內經》中的醫理堪稱世界科學之最。（網路圖片）
《黃帝內經》說人生有五大階段：生、長、壯、老、已。人出生以後，經歷成長、強壯階段，然後步入衰老；衰老會帶來疾病，產生病痛。什麼是衰老的關鍵呢？我們又要如何延緩衰老？
《黃帝內經》也講到人從出生到年老身體變化的情形。十歲血氣運行已通暢，喜歡跑；二十歲血氣開始旺盛，喜歡快步走；三十歲血氣運行達到巔峰，肌肉強壯；四十歲血氣從巔峰開始轉弱，面色不如從前，出現白頭髮；五十歲肝氣開始衰弱，眼睛老花；六十歲心氣開始衰弱，容易憂鬱悲傷，血氣運行不甚通暢，喜歡躺；七十歲脾氣虛弱，皮膚干；八十歲肺氣衰弱，容易講錯話；九十歲腎氣枯竭，一百歲五臟都虛，最後走向人生終點。(《黃帝內經･靈樞･天年》)
「氣」的衰弱是衰老的關鍵
四十歲以後，人進入衰老階段，身體機能開始走下坡，這是人生的轉捩點。什麼是決定衰老的關鍵呢？那就是「氣」的衰弱。我們看小孩與老人，行為上有非常明顯的差異。小孩動個不停，你要叫他乖乖坐三分鐘都不容易，他精力充沛，很少打哈欠；反觀年長的人就容易疲累，常常打哈欠，有時看看電視就睡著了。臺灣有句俗語說的很傳神：「小孩身體有三把火」，「火」就是中醫講的氣，西醫講的能量；因為小孩的能量有三把火，所以精力旺盛，好像用不完似的；而老年人的能量可能只剩一把火，能量不夠，當然容易疲倦。
人體氣（能量）的中心
人體的細胞就像化學工廠，日夜不斷地進行化學反應，能量的供應需要源源不斷。能量（氣）愈旺盛，細胞愈有活力，人就愈年輕；能量（氣）愈衰弱，細胞活力愈差，人就愈衰老。所以人衰老的關鍵因素就是能量（氣）的衰弱。我們都知道心臟是血液循環的中心，那麼人體有沒有能量（氣）的中心呢？
我們剛才講「小孩身體有三把火」，這三把火就是人體的能量（氣）中心。道家修煉講氣的中心是「丹田」，在小腹部位；中醫講氣的中心是「命門」，就是腎間動氣。氣（能量）是無形的，眼睛看不到，丹田與命門也是無形的，沒有實質（有形）的臟器，但有它的位置。丹田與命門密切相關，可視為一體，都是人體氣（能量）的中心。
煉氣功延緩衰老
我們要延緩衰老、永保青春健康，就是要把丹田的火增強，從一把火變成二把火，甚至三把火，而增強氣（能量）的方法是煉氣功。氣功的原理是增強人體的氣（能量），氣血循環旺盛了，臟腑功能變好了，自然就變年輕了。
