張學良和蔣介石。（網路圖片）
1936年12月12日，張學良和楊虎城在西安發動了裝備軍事政變，將蔣介石綁架拘留，蔣介石衛兵排67名保鑣悉數被殺。對此，內地在建政後大肆宣揚張學良為「千古功臣」，是民族英雄。但是，不為人知的是，晚年張學良卻稱自個為「罪人中的罪魁」。
張作霖死留給張學良的軍隊大概有40萬之眾！1930年材料：東北軍僅步卒就有25個旅，馬隊6個旅，炮兵10個團，總兵力約計40萬！這些還僅僅是張學良他爹留給他的嫡系部隊。其時奉系的地盤裡還有總數約15萬餘人的非正規軍。張學良花了3億銀元改造工廠，到了1931年已經是國際領先的軍工大廠。每年能生產大炮150門，炮彈20餘萬發，步槍6萬支，槍彈18000萬粒，輕重機槍1000挺以上。1931年的七、八月間，我國最大的兵工廠出了一臺重型轎車下線，轎車的發動機是從美國進的，但是全部輪胎、大的後期安裝都是瀋陽的兵工廠做的，而這是我國載重量最大的卡車。從軍事實力、經濟實力，張學良其時並不比老蔣差。
張學良為何在東北不反抗？1990年12月9日，張學良在臺灣幽禁幾十年後初次接受記者採訪時這麼解說：「其時的中心不是蔣總統，是孫科，其時中心給我的指示是，相應處理。不反抗的指令是我下的，我供認那時判別過錯。我命令不反抗是為了大事化小，小事化了。」除了所謂「錯估形勢」，張學良也許還有不肯直說的因素，那就是東北軍底子不是日本關東軍的對手，假如反抗就是全軍覆沒。包含張學良在內的我國軍閥們，都是靠部隊多少而存在的，沒有了東北軍，就沒有了張學良的位置。
在日本關東軍攻擊熱河之前，我國有識之士都以為張學良這個其時吸毒成性、沉湎女色的公子哥底子沒有才能指揮全部華北的抗日，軍政老將宋哲元、商震、龐炳勛等都請求蔣介石親身北上，指揮抗日。著名知識份子胡適、丁文江、翁文灝三人其時曾聯名致電蔣介石，指出華北抗日，不是張學良可以領導的，熱河假如再容易失守，政府職責難逃，籲請蔣介石速來華北親身指揮。蔣介石接到胡適等人電報後覆電說，他第二天就北上。但是當天夜裡，熱河全境就被日軍佔據。地質學家丁文江批判張學良既無指揮才能，又不親赴前線督師，但卻戀權不放，陷東北大眾於水火，貽誤國家。
面對著全國的聲討和蘇聯「言而無信」，輕信順從的張學良陷於深深的懊悔中，因而決議伴隨蔣介石回南京，表明負荊請罪。張學良送蔣回到南京後，一向被幽禁、幽禁，後來隨蔣到了臺灣。九十年代在美國定居，2001年逝世。在其有生之年，不管內地如何「美意約請」，他都再不曾回到故鄉。
