最近NASA觀測到太陽出現今年第4次的「無黑子」現象。在這個在太陽活動極小期內，太陽所發出的輻射量將減少，造成地球大氣溫度下降。（圖截自NASA）
【看中國2016年10月05日訊】10月2日美國太空總署（NASA）發現，太陽表面再度出現了「無黑子」現象（又稱白太陽），這已經是今年的第4次了，因此科學界擔憂，太陽表面活動正進入「極小期」，屆時恐導致地球的「小冰河期」（Little Ice Age），提前於2019年底前就會發生。
據外媒報導，天文學家從1755年起，就開始記錄太陽黑子的情形，發現黑子的活動性是有週期性，大約每11年為一週期，不過每一個週期都有些不一樣，目前已是第24個活動週期。雖有部分科學家質疑太陽黑子活動和地球氣溫之間的關聯性，但近年來已有多種理論指稱，太陽黑子活動的強弱，會對地球氣溫、磁場與大氣等造成明顯的影響。
例如在2000-2002年，太陽活動因為處於「極大期」，所以表面頻繁出現了巨大的太陽黑子及劇烈地閃焰，也伴隨產生大型太陽風暴，連在亞熱帶的佛羅里達州都能夠觀測到極光，而且太空中的人造衛星亦受到太陽輻射的影響。
但是如果是「極小期」，則完全是相反的，太陽黑子與閃焰噴發等現象幾乎皆不會存在，彷彿是一顆白太陽。根據記錄指出，最長的太陽活動「極小期」是發生在1645年到1715年間，持續長達70年（學界稱之為「蒙德極小期」)。當時的地球邁入了小冰河期（1550年至1770年間），全球當時的氣溫皆下降，各地出現嚴寒的冬季，甚至連倫敦泰晤士河也結冰了，以致開始有在結凍河面上，舉辦「冰雪節」博覽會的傳統。另聞名全球的史特拉底瓦裡小提琴，據傳也是因寒冬，使得樹木成長速度減慢，才會促成有高密度的木材得以製作。
於去年，英國諾桑比亞大學數學教授薩柯華（Valentina Zharkova）在國際天文學會上，就曾經提出警告稱，經嚴密的數學演算及資料收集，在2020年至2050年間，太陽會進入類似17世紀的「蒙德極小期」，屆時太陽所發出的輻射量將減少，致使地球大氣的溫度會下降，因而再次進入「小冰河期」。尤其是2030年代，太陽的表面活動將會減少了60%，此種情形跟「蒙德極小期」差不多。
俄羅斯莫斯科大學的物理學家帕波瓦（Helen Popova）亦認為，於2020年左右，地球就會再次進入「小冰河期」，而在2030年左右，低溫會達到巔峰。太陽的表面活動至第25活動週期時，就會變得更弱，一直至第27活動週期，期間約30年，地球皆會維持在低溫。
同時專業天文網站《SpaceWeather》及氣候網站《Climate Depot》在分析近年太陽黑子之活動情形之後，它們預測下一個太陽活動「極小期」，應該會出現在2019或2020年。
《SpaceWeather》稱，太陽表面的活動，正在以一萬年間罕見的速度，急速下降之中，以現今的情形而言，太陽黑子的活動將於2019年底前降至最低，自現在開始至2020年，太陽表面出現‘無黑子’情況，將會愈來愈頻繁，並且每一次持續的時間，將會增加，從幾天增加至幾星期，甚至幾個月之久。
