美國西雅圖華盛頓大學校園內盛開的櫻花。（攝影：貫明）
古人養花是一種文化文明行為，是一種精神享受。而到了近代和現代，隨著商品社會的發展和人們對財富的追求，花卉和花木由家庭玩賞進入了專業化生產和商品經濟領域。由此給人類帶來的福與禍也是明顯的。
先講它給人帶來的好處吧，我們在此舉一些眾所周知的例子。
中國自古至今都有中醫，中醫治病用什麼？是用針灸和中草藥。中醫藥材絕大部分是植物的根、莖、葉、花與果。我們在前幾篇雜談中，凡是談到花卉、花木時，都有意的標注了能夠入藥的花卉功效。就是讓大家瞭解這方面的用途。
現代生活中，花卉已經成人們不可缺少的東西。例如公共場所，人們用花卉美化環境。人們的紅白喜事、生日、會友也離不開花卉，乃至許多食品、化妝品也是以特殊的花卉作原料。在國際關係上，花卉也成為友好使者，贈花表示友好已經進入政治領域。
美西名城西雅圖盛開的鬱金香。（攝影：貫明）
荷蘭是以鬱金香生產及多種花卉出口聞名於世的。16世紀荷蘭人從巴爾幹半島把鬱金香引種到國內，經過幾個世紀的培養，現在荷蘭的鬱金香已經有100多個品種。在荷蘭有一個世界著名的鬱金香公園，名字叫庫肯霍夫鬱金香公園。始建於1840年，現在該公園有450萬株鬱金香，此外還有上萬株球莖花卉。荷蘭每年向世界銷售600萬束鬱金香，荷蘭的鮮花市場，一天的銷售量就達兩萬枝。
鬱金香是百合科多年生花卉，其鱗莖可以入藥，有鎮靜功效。這種花卉在中國廣泛種植的較晚，1977年荷蘭女王貝利亞特･麗克斯友好贈給中國一批鬱金香，深受民眾喜愛，從此才開始在中國流傳開來。
南美洲哥倫比亞是一個鮮花王國，其鮮花出口量居世界首位。這個國家有10萬人從事花卉種植和銷售，在其國內有200多個大型花卉市場。
丁香的花蕾就是中藥材的丁香。（網路圖片）
丁香是我在雜談中介紹過的一種觀賞花木，原產地是印尼。丁香花的花蕾，就是中藥材的丁香。它也是一種香料，用於食品加工做糖果，也可以作化妝品原料，因此也有一些國家大量生產出口創匯。如桑給巴爾的丁香種植面積達3萬公頃，其丁香出口佔世界丁香市場的五分之四。
日本的櫻花在世界上是有名的。二次世界大戰後日本人變得聰明老實了，他們不再向外輸出武力，而是致力於發展民族工業，使日本的電子工業，汽車製造業很快稱霸世界。他們把櫻花作為和平使者贈送他國。在美國，在加拿大都可以觀賞到日本贈給的櫻花。
在果木方面，伊拉克有一種棕櫚科植物，叫做椰棗，上個世紀六十年代大量向中國出口，中國人管它叫伊拉克蜜棗。這種椰棗在伊拉克有幾千年的種植歷史，也是早年沙漠駱駝隊的主要食品。現在伊拉克椰棗的出口量佔世界椰棗市場的三分之一。
菲律賓以產椰子聞名世界，全國有幾億棵椰子樹，種植面積270萬公頃，椰子產量佔世界產量的四分之一。椰子也是棕櫚科植物，其果實不僅可當水果吃，而且也是食品工業的原料，椰子肉含蛋白質和脂肪，椰子殼可以製造活性炭。
俄國以向日葵為國花，向日葵是俄國人食用植物油的主要原料。巴西是咖啡生產大國。咖啡是茜草科喬灌木，咖啡豆具有興奮，利尿功效，且有助於消化。
中國人自古以來有飲茶習俗。17世紀以前，中國人通過絲綢之路向歐洲輸出絲綢，但是大量出口茶葉，是在17世紀以後。中國的英文名字China，其來源也與出口茶葉有關。絲綢是用蠶絲紡織而成，養蠶用桑葉，桑在中國古代就是經濟植物，桑的果實桑椹可直接當水果吃，也可入藥，具有補肝益腎，降低血脂，防止血管硬化，增強免疫力，延緩衰老之功效。
美西名城西雅圖盛開的鬱金香。（攝影：貫明）
以上所舉的例子都是花卉生產為人類造福的。下面我們談談在花卉商品化以後，有些危害人類的植物，就氾濫成災了。最明顯的例子就是菸草、罌粟和大麻。
先說菸草，它是茄科植物。古時人們用菸草防治蟲咬傷，因此也是一種藥材。後來人們將菸草葉烘乾，點燃吸食或製成粉末當鼻煙。
上個世紀三十年代，中國大陸有很多人吸旱煙，就是把干菸葉揉碎放到煙袋鍋中或用紙捲起來點燃吸食。那時最好的菸葉產自東北，叫關東煙。那時已經有了菸草工業，老百姓把機械卷的煙叫洋煙。上個世紀四十年代，我看到中國的捲煙工業還有用手工操作的簡單機械捲煙，到八十年代，我在雲南昆明參觀過玉溪捲煙廠，已經完全是機械流水作業生產線了。在那裡我第一次聽到一個秘密，就是這個廠還給毛澤東和中南海生產特供煙，是一種沒有任何商標沒有出產廠的「白盒煙」。但是其質量卻是最高級的，據說尼古丁含量極少。上個世紀外國有些國家的元首也愛吸菸，例如丘吉爾愛吸雪茄，斯大林、艾森豪威爾總是叼個菸斗。說到雪茄想到美國佛羅里達州的坦帕，這是個靠生產雪茄煙發展起來的城市，早在西班牙殖民地時期，它就開始生產雪茄煙，至今那裡還有當年煙廠的舊廠房，當然是已經廢棄的了。
在菸草生產和加工成為一種輕工業時，菸草也就變成危害人們身心健康的毒草了。因為吸菸可使人興奮也使人成癮。菸草含有尼古丁，這是一種致癌物質。到上個世紀末，人們開始在公共場合禁止吸菸。但是中國是一個菸草生產大國，中國的煙民也最多。中國大陸各省都有菸草局和菸酒公司，由於菸酒能給他們帶來巨大利潤，受到當局保護，菸草生產在中國何時得到節制，不是指日可待的。
談到菸草危害人們，自然會聯想到大煙，也就是鴉片。鴉片是由罌粟科植物罌粟果肉中的乳汁，經人工提煉，乾燥而成的一種毒品。主要有毒成分是嗎啡，它是一種白色粉末，在醫藥中也是一種鎮靜止咳藥，是限量使用的。
罌粟是一年生草本植物，原產地歐洲。全株無毛，披白粉，其葉為橢圓形或長卵形，基部抱莖，葉緣有刻缺。罌粟夏季開花，花朵大，單生於莖頂，花色有紅，紫，白三種，結球形蒴果，孔裂。罌粟的種子可以食用。罌粟果殼可以入藥，有止瀉，止痒作用。
罌粟這種植物很早就傳入中國了，從唐朝到清朝初期，它一直是一般性的植物，人們只用作觀賞、醫用，其幼苗可當蔬菜。蘇東坡有首《歸宜興留題竹西寺》詩，其中有句「道人勸飲雞蘇水，童子能煮罌粟湯」，這湯中煮的就是罌粟幼苗。罌粟的幼苗和種子沒有毒害。又例如西餐中有一種麵包叫Salzstange的，中文名字就是咸味罌粟籽麵包。
十七世紀初，吸食鴉片的方法是從南洋傳人中國的，當時清政府閉關自守，對鴉片只當藥材課稅，允許少量進口。但是，由於吸食鴉片可以導致吸食者成癮，於是民間就有內外勾結走私鴉片的行徑。到十八世紀初，鴉片通過走私渠道大量湧入中國。清朝的王公貴族乃至宮內太監都有染。雍正十年（1729年）清政府開始明令禁食鴉片。1796年清政府明令禁止鴉片輸入中國。
在這之前，英國有個東印度公司，早在17世紀就同中國有貿易往來。他們從中國買絲綢、茶葉，而向中國輸入鴉片。該公司在交易中感到有利可圖，便在1781年以後，擴大了對中國的貿易往來。在清政府明令禁止鴉片進口時，這個公司取得了特權。他們以印度為種植罌粟的基地，大量向中國輸入鴉片。隨後俄國、美國也通過走私渠道向中國銷售鴉片。
鴉片輸入換走了中國的大量白銀，損害了國人體質。於是清政府中一些反對派便不斷向皇帝上書，要求查禁鴉片走私和主張收繳吸毒工具（大煙槍、鍋等）1838年道光皇帝派林則徐任兩廣總督，到廣東查禁鴉片。到這時廣東從事鴉片走私貿易的國人已達百萬之眾，英國每年向中國輸入鴉片三萬五千箱，林則徐在禁菸中繳獲英商走私煙土一萬九千多箱。按照清政府指令，就地銷毀，於是林則徐在虎門銷煙，連同在民間收繳的大量煙具一起銷毀。這一利國利民之舉損害了英商利益，他們便策動英國政府出兵。1840年6月英政府派遠征軍到中國，對中國發動鴉片戰爭。1840年林則徐受投降派誣陷而革職，後又被充軍到新疆伊犁。1841年英軍攻佔香港，1842年清政府與英國簽訂南京條約，承認英佔香港的主權。1856年英國又對中國發動第二次鴉片戰爭，到咸豐8年（1858年）清政府與英簽訂通商條約，允許鴉片課稅進口。從此以後，各國列強進入中國胡作非為，使中國淪為半封建半殖民地國。
談到鴉片毒害中國人的事，又想起現代社會不少青年人吸食大麻毒品的危害。
中國大麻是一年生草本植物，其莖稍及中部呈方形，基部為園形，皮粗糙有溝紋，掌狀小葉多片，披針形邊緣有齒。單性花，雌雄異株，雄株開白花，花柄細長，圓錐花序。雌花細小而無柄，穗狀，結卵形有楞堅果，種子深綠色。雄株莖細長韌皮纖維多，故俗稱線麻。其纖維用於織布，例如夏布，帆布均以線麻為原料。大麻籽油可食用也可制油漆。其果實可入藥，中醫稱「火麻仁」或「大麻仁」。性平味甘功能可潤腸，治大便秘結。
中國大麻無毒。有毒的是它的變種，叫印度大麻。印度大麻毒素是大麻樹脂。在雌株花的頂端，葉子，莖以及種子內均含有大麻樹脂。其主要成分是四氰大麻素，可做大麻煙，人若吸食，可使人興奮，然後失去知覺，然後昏睡乃至昏迷。
上個世紀七，八十年代，世界上種植毒品花卉的有名的是「金三角」，位於緬甸，泰國和寮國邊境地區。那裡氣候條件，土壤適合種植罌粟。在六十年代就已經世界聞名了。僅泰國一個國家生產的海洛因就佔世界產量的30％。海洛因是從鴉片中提煉的衍生物，有劇毒。
鴉片戰爭時，英國向中國輸入的鴉片，產地是印度。在印度獨立以後，就不再大量生產鴉片了。但是罌粟仍然是印度的國花之一。
這裡還要提及的是中國大陸，在共產黨的抗日根據地延安，就曾秘密種植罌粟，他們用大煙土偷運到蔣佔區，換回醫藥、貨幣和軍需品。賣鴉片的收入成了中共主要財政收入。毛澤東有篇文章叫《為人民服務》，是篇為紀念張思德的講話稿。其實張思德不是因燒炭而亡，而是在大煙土生產中出事故而死的。在上個世紀八十年代，中共在新疆建設兵團，在中俄邊境地區也大面積種植過罌粟，不過談到此事，不提其真名，而是用代號。
現在國際公認生產大麻，海洛因是非法的。只有一些黑社會為謀取暴利還在秘密生產。在南美洲的密林深處，還有他們的種植地。在歐洲，甚至有人在城市廢墟裡種植大麻。
除了毒品交易外，一些很正常的花卉到了投機商手裡，也會成為斂財之物。比如君子蘭，是石蒜科植物，原產地是非洲，1823年傳到歐洲，1840年由德國傳教士帶到中國青島，1932年傳到了長春，只在宮廷和貴族家庭中作為觀賞植物。日本投降之後，才傳到了民間，得以大量的繁殖。「文革」後期，大約在七十年代中國大陸興起了君子蘭熱，在北京一棵開花的短葉君子蘭賣價上千元人民幣。到八十年代，養君子蘭的人多了，賣價一下跌到幾元一棵。前幾年我在紐約中國人開的花店裡，見到一棵開花的君子蘭標價竟達1000美元。又比如蘭花，它是中國文人墨客喜歡的一種蘭科植物。其品種繁多，在20世紀七十年代，一棵只賣十幾元人民幣，到了21世紀初蘭花極品一棵賣價被炒到了百萬元。去年價格一下子又落到了谷底，原來賣200萬一棵的「大唐鳳羽」跌到了只賣2、3萬一棵。三年前，一棵「奇花素」賣18萬，現在只賣150元。為什麼有這麼大價格反差？其原因就是，人們把它們當作了謀取暴利的工具。就像炒股票一樣，有投機取巧的人在後面操縱，翻手為雲覆手為雨，受害的是廣大愛好養花的群眾，發財的是投機商。更有甚者，有的政客賣名貴花作為行賄之物，買官以謀取更大私利。
有的投機商把極普通的植物，為了迎合人們追求名利之心理狀態，起個好聽的別名，於是身價百倍。比如原產地墨西哥馬拉克栗，它是木棉科植物。由於其根肥大外露，形狀像土豆，當地人管它叫「美國土豆」，商人給它取名叫發財樹，於是銷量大增。又比如原產地西非喀麥隆的一種百合科植物，原名仙達龍血樹，商人給它起個名字叫富貴竹，於是銷路極暢。
當今社會人們道德下滑，一切有利可圖的東西都成了謀取私利的工具，因此毒品走私，商業投機，政治腐敗，官員貪污腐化，道德敗壞隨之而來，最終導致社會風氣每況愈下。所以花卉商品化是福，是禍，是與人們道德觀念是高尚文雅還是庸俗下流，是與人心是善是惡密切相關的。
