一代名將楊延昭驍勇善戰，保宋抗遼。（網路圖片）
「天下九塞，雁門為首」。雁門關是中國古代山西南北交通的要衝，地勢異常險要，一直是歷代駐守重地，為中原王朝抵禦北方遊牧民族南下的前線要塞，雁門關見證著歷史，見證著諸多忠烈的將士。其中之一就是家喻戶曉的北宋鎮守雁門關名將，一代忠臣楊延昭。
楊延昭（958年～1014年），并州太原（今山西太原）人，本名楊延朗，為了避諱而改名楊延昭，後人都習慣稱其為「楊六郎」。
據《宋史》記載，楊延昭小時候沉默寡言，經常擺列軍陣作為遊戲，似乎天生就注定將來要領兵作戰。他的父親楊業說：「此兒像我。」見他很有天分，所以每次出征都會讓他跟從。
宋太宗雍熙三年（公元986年），楊延昭年僅29歲，跟隨父親攻打應州、朔州時，擔任作戰先鋒，不幸被流箭射穿過手臂，但他堅持戰鬥且越戰越勇。宋軍在雁門關外進攻遼軍，節節勝利，收復許多城池，楊延昭的勇猛也初次讓遼軍見識到了。
同年八月楊業戰死，父親去世後，楊延昭繼承父親的事業和遺願，屢立戰功，多次大敗入侵邊境的契丹人（遼軍），深受宋真宗讚賞。
楊延昭在邊關期間生活簡樸、帶兵有方，與士兵們同甘共苦，冬天不戴絮帽，夏天不張傘蓋，雖然身為邊防總司令，但出入僅帶數名隨從，不擺排場。
楊延昭智勇善戰，號令嚴明，作戰中總是身先士卒，衝鋒陷陣。雖貴為顯赫的將領，卻處處以天下社稷為重，不為自己謀私利。打了勝仗，論功行賞時，他總是將功勞讓給屬下。所得俸祿、賞賜全都犒勞給將士，深得士兵們的信任和愛戴，都願意為他效力。
他前後戍守邊境二十多年，在河北邊境建立了兩千多公里的邊防要塞，使得宋朝的邊境固若金湯。
祥符七年（1014年）正月初七，這個威震遼邦的將星，滿懷不能收復國土的憂忿心情在邊疆要塞去世，卒年57歲。楊延昭去世後，宋真宗沉痛的哀悼他，派宮中使者護送靈柩回鄉，百姓們見了靈柩沒有不流淚的，就連敵方遼軍也舉哀致敬。他的三個兒子都受到朝廷重用。
根據《宋史》所載，楊延昭本是楊業的長子，為甚麼被稱作「楊六郎」呢？原來古人稱天狼星為六郎星，遼軍非常害怕、敬畏楊延昭，他們認為天上的北斗七星中第六顆星是克制遼國的，而楊延昭驍勇善戰，保宋抗遼，一人當關萬夫莫敵，認為他是天上的六郎星宿（將星）下凡，故稱之為「楊六郎」。
後來，人們在雁門關上建起了高達五十七尺的楊延昭立身玉像，似乎訴說著楊延昭五十七年的戎馬歷史，威風凜凜。楊氏一門悲壯的抗遼故事，歷代流傳，供後人緬懷！
