南瓜「甘溫，無毒，補中益氣」，秋吃南瓜正當時。（圖片來源：Adobe Stock）
南瓜是夏、秋兩季常見的瓜菜，為葫蘆科南瓜屬的植物，營養豐富，含胡蘿蔔素、糖分、澱粉蛋白質，以及維生素A、B、C和礦物質，鎂、鋅、磷、鈣等微量元素。南瓜平價又耐儲存，現在食用正當時。
南瓜的皮和肉皆可食用，可代替主食，南瓜子亦是營養零食，含有益大腦健康的Omega－6等重要脂肪酸。《本草綱目》記載──南瓜「甘溫，無毒，補中益氣」，吃南瓜可以補氣養血、清熱解毒，對於肺癰、脾虛弱、營養不良等皆有很好的食療功效，而且南瓜瓤能外用、搗敷，亦可治燙傷、創傷。
南瓜食療功效佳
1、護眼
南瓜的維生素A和β－胡蘿蔔素含量豐富，對於用眼過度引起的眼睛乾澀，能起到緩解症狀的作用。
2、防癌
南瓜富含鋅，對於皮膚和指甲的健康非常有好處，其中的抗氧化劑β－胡蘿蔔素能起到護心、護眼、抗癌的功效；所含的維生素C也能防止硝酸鹽在消化道中轉變為致癌物質──亞硝酸，抑制癌細胞的出現。
3、排毒
南瓜所含的果膠吸附性甚佳，可以黏結、消除體內細菌毒素，以及其他有害物質，例如：鉛、汞、放射性元素等，有很好的解毒功效；南瓜含甘露醇，有助於通便，減少糞便中毒素對人體的危害，預防結腸癌；人體的毒素排出之後，新陳代謝順暢，氣血流通，皮膚細胞活力十足，自然有養顏美容的效果。
4、養胃護胃
南瓜能養胃護胃，適合胃病患者食用。（圖片來源：Adobe Stock）
南瓜所含的果膠有保護胃膠道黏膜，避免受到粗糙食品刺激，促進潰瘍癒合的作用，對於胃病患者來說非常適合；南瓜還含有促進膽汁分泌，加強胃腸蠕動的成分，能幫助食物消化。
5、防治糖尿病
南瓜含有非常豐富的微量元素──鈷，可使人體新陳代謝活躍，促進造血的功能，並且參與人體內維生素B12的合成，為人體胰島細胞所必需的，因此，多吃南瓜對降低血糖、防治糖尿病有療效。
6、促進生長發育
南瓜富含鋅，能參與體內核酸、蛋白質的合成，為腎上腺皮質激素的固有成分，是人體生長發育不可缺少的重要物質，成長中的孩童不妨多吃一些。
南瓜食用宜忌
南瓜老少咸宜，一般人群都可以食用，尤其中老年人、糖尿病患者、體型肥胖者都很適合吃。
要注意的是：南瓜為發物，服用中藥者不宜食用；南瓜性溫，氣滯中滿者、濕熱氣滯者、胃熱熾盛者均少吃為宜，黃疸、腳氣、氣滯濕阻病者則忌食。
如果吃太多南瓜，或是長時間吃南瓜，由於胡蘿蔔素未經變化就從汗液排出，可能會出現皮膚染黃的狀況，但無礙健康，只要停食一段時間以後就會自行消退。
此外，南瓜所含的類胡蘿蔔素在人體內可以轉化成維生素A，有助於維持正常視覺、促進骨骼發育、上皮組織的生長分化等重要的生理功能。而類胡蘿蔔素加油脂烹炒，更有利人體的攝取吸收。
