佩服瑤草駐容色，舜日堯年歡無極。（看中國合成圖）
正月初一，也稱元日，「歲之元，月之元，日之元」受到中國百姓和帝王們的重視，並被視爲吉日。這一天，在歷史上發生過哪些著名事件呢？
中華上古帝王堯、舜的德政傳頌千年，堯帝禪位於舜的典故，更是婦孺皆知。《高士傳》載，帝堯徵詢四嶽，問誰能承帝位，四嶽推薦了舜。舜孝感天地，德才俱佳，堯把娥皇、女英兩個女兒嫁給舜，經過多年的歷練，想把帝位傳給他，但舜認爲自己德行不夠，堅辭不肯。
於是，堯沐浴齋戒，在河、洛修壇場，虔誠禱告，求神開示。在河邊，龍銜一塊碧綠的東西登上祭壇，隨即離去。帝堯命人打開，是一幅河圖，上面記載了日月星辰、山川江河、帝王更替等事，還寫道：「闓色授帝舜，虞當受天命。」在洛水邊，一隻大玄龜負書而出，在壇中放入龜背甲做成的書，也寫著當禪舜。
堯對舜說：「龍銜河圖，龜負洛書，以示天象，天命不可違！」在河圖和洛書的神諭下，帝堯決定擇吉日禪位於舜，這個吉日正是選在了正月初一這一天。
《書經･舜典》記載：「月正元日，舜格於文祖，詢於四嶽，辟四門，明四目，達四聰。」這是說，帝堯於正月初一這一天，在文祖廟舉行隆重儀式禪讓於舜，由舜行天子之政。
堯、舜二帝的德政，被後世稱爲「舜日堯年」，如〈四時白紵歌･秋白紵〉中載：「佩服瑤草駐容色，舜日堯年歡無極。」
漢復夏曆
到夏、商、周三朝，對「年」的稱謂不同，《詩經･爾雅》載：「夏曰歲，商曰祀，周曰年。」三朝對一年第一天的規定也不相同。
夏規定元旦在正月初一，商規定元旦在十二月初一，周規定元旦在十一月初一。到秦始皇統一六國後，書同文、車同軌，又以十月初一日為元旦，自此歷代相沿，直至漢武帝。
漢武帝即位後，在繼承秦朝體制的基礎上，罷黜百家，正本清源，奠定漢文化正統。漢武帝太初元年（西元前104年）時，司馬遷創立「太初曆」，漢又以正月初一為元旦，和夏規定一樣，所以又稱「夏曆」。
貞觀之約
到了唐代，太宗尚堯舜德政，在《帝範序》中寫道：「朕聞大德曰生，大寶曰位，辨其上下，樹之君臣。……是以翠媯薦唐堯之德」，意思是，因為唐堯聖德，才會有神龍獻《河圖》於翠媯川中。太宗認為人君當慈悲眾生，以化其民。於是貞觀七年（西元633年）這一年的新年在歷史上創造了德政的奇蹟。
貞觀七年（西元633年）這一年的新年在歷史上創造了德政的奇蹟。
《新唐書》載：「六年，親錄囚徒，閔死罪者三百九十人，縱之還家，期以明年秋即刑；及期，囚皆詣朝堂，無後者，太宗嘉其誠信，悉原之。」
那年新年前的臘月，太宗視察朝廷大獄，看到有三百九十名被判處死刑的囚犯，在等待來年秋天執行死刑。當時即將過年，太宗下令讓所有死刑犯回家，與家人團聚，並與他們約定，第二年秋天要準時返獄伏法。
第二年約定歸來的日子到了，所有的囚犯全部自行返回，太宗宣佈赦免了所有人的死罪。「貞觀之治」二十三年，當時的臣民在君主的感召下，道德水準之高可見一斑，因此四夷賓服，萬國來朝，大唐雄風垂範後世。
永樂遷都
永樂十九年正月初一，明成祖朱棣成為紫禁城第一位君臨天下的皇帝。（以上圖片皆來源於公有領域）
明朝永樂十九年（西元1421年）正月初一這一天，在歷史上完成了一件大事，即永樂遷都。明成祖朱棣經過15年的籌劃和營建，終於遷都北京，入主紫禁城，南京則成為留都。
永樂四年開始，成祖開始籌建紫禁城，並派人前往四川、湖廣、浙江等地採購木材。《明太宗文皇帝實錄》載，在四川白水江採辦木材時，沒等人動手，便有若干大木滾入江中，自己等待運往北京。成祖聞之大喜，將此山命名為「神木山」，並在江邊立碑建祠。這一神跡不僅預示了遷都北京是吉兆，也爲世界留存了現今最大的木結構古代皇家宮殿建築。
《明成祖實錄》載，永樂十八年，紫禁城等主要建築完工，「凡廟社、郊祀、壇場、宮殿、門闕，規制悉如南京，而高敞壯麗過之」。
《明史》載：「十九年春正月甲子朔，奉安五庙神主于太庙。御奉天殿受朝贺，大宴。」由此，明成祖成為紫禁城第一位君臨天下的皇帝，奠定大明百年基業。
