眼睛是心靈的窗戶，牙齒則是生意場的敲門磚。(圖片來源: Adobe stock)
如果說「眼睛是心靈的窗戶，牙齒則是生意場的敲門磚」。在外國，那些需要時常面帶微笑的服務性行業，都會在招聘啟事上寫上：「應聘者必須有一口漂亮、整齊的牙齒」。普通職業的招聘，如果有一口整齊潔白的牙齒，在應聘時要比牙齒欠佳的競爭者佔優勢。
外國人把牙齒健康當成是文明象徵，對牙齒的厚愛已經形成了一種文化。
在外國，他們一般會看對方的牙齒來辨別眼前的人是中國人還是日本人。
在外國，牙齒不整潔會被人看不起，口臭，口不清爽更被認為不講禮貌。
幾乎所有的美劇裡面不管帥的醜的，年紀多大，牙齒都白的發亮。走在街頭，幾乎所有美國人都有著一口整齊潔白的牙齒。商店服務員、圖書館管理員、警察、教師，甚至公共汽車司機，都面帶令人賞心悅目的微笑。而在中國，電視裡看到一個演員露出兩個虎牙被認為是十分可愛的，無傷大雅的。
牙齒，像一切奢侈品一樣，已被外國人視為身分和生活態度的外在表現，據最新一期《今日美國》報告，美國人平均每年花在牙齒保健上的錢,大概在1000～1500美元之間，這還不包括牙齒的美容修復。
所有這一切，都是我們國人很難理解的事情。為什麼？為什麼對牙齒的保護態度會有這麼大的區別。
下面是筆者與一朋友的對話，這種「蘇格拉底式」的對話方式，也許可以讓我們瞭解：為什麼外國人對牙齒這麼看重。
朋友從美國回來，對我發感慨：「去了一趟美國，才知道你們牙醫這麼吃香，美國人好像什麼什麼都是牙齒，它真的有這麼重要嗎？」
「牙齒是重要嘛，我們每個人確實都應該關注健康。」
「關注健康沒錯，但還有很多其它的事情可以做呀，人不會就一副牙齒需要保養吧！」
「還有什麼？」
「心臟，腎臟，肝臟，胃，身體裡哪個器官不比牙齒重要？」
「這些器官怎麼保養？你說說看？」我一下子對這個問題感興趣起來。
他愣了一下，應該覺得這個問題有些不可思議，對中國人來說，對身體的保養是一門大學問，怎麼也與牙齒扯不上邊。
「外國人不相信中國人養生這一套，什麼人參，西洋參，枸杞，什麼鐵皮，石斛，什麼深海魚油，他們也不會相信什麼穴道按摩，推拿，足療會對身體有什麼好處，他們也不相信什麼藥補和食補。——這些東西也就我們相信。」
「只是牙齒健康與心腦血管病，糖尿病，腎病，還有腦病，關節病等等都有關係，甚至與孕育下一代也有關聯，這是科學研究證實了的，外國人相信科學，所以他們覺得保養身體最實在的就是維護牙齒的健康。」
「有什麼問題嗎？」我說完這番話，看著他露出不可思議的樣子，不禁笑了起來。（說實在的，在說這番話以前，我也沒想過牙齒居然有那麼重要）。
「不對，不對」，朋友顯然是不服輸。
外國人都看人的牙齒,是因為風俗習慣問題。(圖片來源: Adobe stock)
「他們重視牙齒，顯然不完全為了健康，你看他們每個人都把牙齒搞得雪白，牙齒白一點也與健康有關係？不就是為了漂亮一點嗎？」
「很顯然，他們重視牙齒，就是因為風俗習慣問題，他們就是覺得牙齒漂亮才是真的漂亮，走出去有面子，就像我們穿個名牌，戴個名錶，就是一個面子問題，道理是一樣的。」
「確實有個面子問題在裡面」，這一點我也十分同意。
「可是，他們是真的奇怪，衣服穿得差一點好像沒什麼關係，只講究穿得舒適，牙齒勢必每個人都搞得白白亮亮的。」
「他們穿衣服也講究時尚漂亮的，也講名牌，特別是紐約這樣的大城市，只是他們可能更加關注細節。」
「越是講品味的人越講究細節和品質，就像一個名牌服飾，跟仿冒貨最大的區別就是細節」。
「為什麼呢？因為細節最難模仿。」
「現在我們國人也越來越講究細節了，我們商場的服務員眼睛都銳利起來，整天就關注顧客很細小的東西：腳上的鞋子，襪子，手錶，或者小包，或者小掛件，而不是盯著看這個人穿的什麼衣服。」
「外國人都看人的牙齒」——朋友和我幾乎同時說出這句話來，兩人會心地笑起來。
「是啊，牙齒是否漂亮最難模仿」。
「一個乞丐，穿上名牌服飾，做個時尚的頭髮，打扮拾掇一下，儼然會成為上流社會的「高尚人士」。只是要是牙齒不好，你得花很多的錢，請很高明的醫生，花很長的時間才能把他的牙齒搞好。
