英國快要沒有可口可樂跟啤酒喝了嗎？(Pixabay)
【看中國2018年7月15日訊】6月底在英國有一則民生新聞：「市場上二氧化碳原物料的缺乏，造成可口可樂跟啤酒工廠暫緩生產，預期要限制供應量」，這則有點非比尋常的新聞引起我的注意，咦？快要沒有可口可樂跟啤酒喝了嗎？！
連著幾天密切的注意新聞，瞭解事件的發展，我覺得我快速惡補了理化知識、食品業生態，也從英國人日常的應對觀察到與臺灣不同的消費心態，還有非常理性的因應態度。
在臺灣，每當某項民生商品的原物料漲價或短缺時，立即就會看到民眾大排長龍地搶購，即使限量購買，貨架上的商品依舊很快被橫掃一空。
但是在英國，可樂跟啤酒生產減量的新聞消息發出好幾天了，甚至傳出最大連鎖英式小酒館啤酒庫存銳減的消息，但我周遭的英國人卻一點都不慌張，並沒有衝去商店橫掃貨架。
我暗暗地吃驚：啤酒面臨庫存危機，英國人還不緊張？！啤酒是英國人飲食的命脈，現在正值夏日，又遇上世界盃足球賽盛事，人人喜歡邊看賽事、邊一瓶又一瓶的喝啤酒，市場存貨量降低，一般民眾不擔心竟然還能以平常心看待。
我在英國已經居住10年了，從來沒有聽過二氧化碳短缺造成食品短缺的狀況，而這次的危機不只是英國，就連歐盟也包含在內，讓我不禁好奇發生了什麼事？
10個工廠剩2個──「食用二氧化碳」短缺，具體有何影響？
原來，歐洲有10個食用級二氧化碳工廠，其中5個在英國，目前歐洲有8個都在停廠維修中，「唯二」沒有停工的工廠都在英國，但這兩個都不是大型工廠。停廠維修是例行計畫，因為冬季是食用級二氧化碳的需求旺季，夏季就自然地工廠減產跟維修。
二氧化碳的需求除了製作碳酸飲料之外，許多食物的生產也需要用到二氧化碳，例如屠宰場在宰殺豬前，使用該氣體昏迷豬只；許多麵包糕點跟肉類在生產時也會添加二氧化碳來增加產品的期限。
然而今年夏天，因為天氣好且活動多，例如皇室婚禮跟世界盃足球賽，對於食物、啤酒跟碳酸飲料的需求暴增，銷售比生產的速度快，庫存快速減少，就可能產生商品短缺的現象。
當二氧化碳的消息短缺時，直接受到衝擊的是生產線，上游工廠的生產線馬上減緩甚至停工。在飲料業已有幾家瓶裝工廠暫時叫員工不要來上班，因為無事可做。然而也有啤酒工廠調整生產線，先製造不需大量使用二氧化碳的Ale啤酒，以減緩衝擊。
業者呼籲英國政府出面解決現況，但是英國政府一副還沒到世界末日的模樣，表示市場自己會調節狀況，目前還沒到很嚴重的地步，政府單位抱持著退一步觀望的態度。
由於食物鏈的製造環節，上游原物料短缺不代表消費端立即缺貨，有時差效應；因此，雖然短缺的狀況已造成不便，例如大批發商或商店局部限制每人購買數量、超市生鮮宅配局部限製冷凍食品的配送（因為乾冰缺乏），但情況尚未影響普遍民生生活，還是有得吃有得喝，可以正常過日。
在進行每週超市大採買時，我特意留意啤酒、汽水跟飲料貨架，大概在短缺消息發出一週後，商品貨架是比平常空曠，但還沒有全面的缺貨。令我驚奇的是超市甚至還在做促銷活動，似乎不怕完全斷貨，仍舊寄望好天氣加上世界盃熱潮，抓緊當下的銷售機會。
同樣在生鮮部的貨架，豬肉跟雞肉貨架雖然比平常空蕩，但仍沒有缺貨。比較缺貨的商品是期效短的麵包類，通常麵包添加食用級二氧化碳來增加保存期限，超市的麵包土司貨架有一半是空的。
新聞平鋪直敘，廠商處理冷靜
我沒看到鋪天蓋地跟呼天搶地的新聞，新聞很理性地陳述事實，並不慌張。事件的報導主要集中在原物料對上游的影響，以及告知事件的原由，同時間並平衡報導商品的目前庫存跟銷售並沒有太大影響，不必太擔心。
最早的新聞是6月20日報導二氧化碳原物料短缺的警訊，提到可口可樂工廠暫緩生產汽水。然後過了5、6天後，6月底開始，持續每天有2-3則的報導，多半提到的是食品大廠的生產警訊跟各產業如何因應，同時間再度呼籲，現在只是警告短缺，並沒有銷售商品的缺乏，大家還是可以買得到商品。
新聞的發展到7月2日，開始報導有二氧化碳製造商開始開工製造，整個市場會在兩、三週後全面恢復原狀。
英國面對整個事件的反應跟思考很理性，廠商尤其如此：工廠跟供應商在整個事件中，可能是最無奈的單位，但他們仍是急不徐地照著步調因應──二氧化碳製造商沒有馬上開廠生產，依然進行例行性的維修，新聞報導過兩週後，才有大廠開始再度投入生產。
中游工廠跟供應商是最受到衝擊的單位，我相信各工廠跟供應商的老闆或員工，這幾週肯定是想盡辦法的協商跟調貨，但就一位消費者的感受是各單位隨機應變，沒有拚命向媒體抱怨政府。
另外，透過這次事件，我也看到我從沒想過的產業思維：當二氧化碳供應有限，應該優先給哪個產業？飲料業、生鮮業還是零售的乾冰運用？生鮮業提出應該他們優先，因為他們處理的是動物，有可能會危害到豬只的動物權。這真的是很英式的思維呀。
消費者反應理性，選擇替代商品
最令我佩服的是消費者的反應，完全沒有驚慌，馬上衝到貨架上掃貨。我觀察英國人在超市的購買行為，啤酒的貨架有點空，但依然只購買這次需要的瓶數，例如一箱或是一手，似乎上游原物料的缺貨跟現在的採買毫無關係，這或許也是對製造商跟通路商的一種信任，商品不會斷貨。
另一方面，我同時也思考是不是市場上平常生產了過量的商品，商品也有其替代性。例如A牌啤酒賣完了，沒有關係，還有B牌可以喝。照這種思維，除非世界末日要到了，商品全部斷貨的可能性是非常小的。
在整個事件中，最重要的事是我看到「產業跟生產單位計畫的重要性」：整個事件談論的都是可能的危機，二氧化碳的庫存量快速降低，但尚未全面缺乏，有關單位的報告都是存貨的危機，並不是嚴重缺乏的臨界點。這代表的是各單位的前端就詳細觀察使用量跟庫存量，計畫周詳，才有時間商討因應的對策。
