石城寺的石雕彌勒大佛的來歷非同尋常。圖乃示意圖。（圖片來源：Pixabay）
孟浩然，是唐代著名的山水田園派詩人。孟浩然虔誠向佛，心向修煉，曾在石城寺的彌勒佛像前虔誠禮拜。他的詩作《臘月八日於剡縣石城寺禮拜》，就是這段心路歷程的見證。
石城寺彌勒像
石城寺的石雕彌勒大佛的來歷非同尋常。
石城寺，又名寶相寺，又稱新昌大佛寺，前身為隱岳寺，位於浙江省新昌縣城西三里南明山中。山清水秀，岩石嶙峋，古樹蒼蒼，飛瀑泱泱，曲澗微轉，幽洞深邃，風景幽奇。
新昌大佛寺，全寺以石窟造像為特色，佛像規模宏大，歷史悠久。大佛寺裡最負盛名的文物是開鑿於峭壁內的石雕彌勒大佛，通高超過16米，兩膝相距超過10米。大佛寶像坐落於仙髻岩的石窟中，石窟之外為大雄寶殿，為大佛寺的核心區域。大佛造像座高約2米，整個造像宏偉壯麗，被稱為「江南第一大佛」。
據《新昌縣誌》記載，大佛開鑿於南北朝時齊梁年間（約486－516年），前後營造三十餘年。此佛像可與大同雲岡、洛陽龍門石窟中大佛相媲美，目前仍是全國屈指可數的幾尊石雕大佛之一。
石彌勒像不僅以其規模宏大，氣勢非凡著稱於世，而且在佛教造像藝術上也獨具特色。石像盤膝而坐；面容秀骨清相，婉雅俊逸，端莊慈祥。額部寬闊，鼻樑高隆，眉眼細長，方頤薄唇，兩耳垂肩，頂有螺髻。身披架裟，衣著縐招，自然流暢。
曇光、僧護與僧祐
大佛寺的開山和尚是東晉名僧曇光。曇光是江蘇崑山人，自幼出家，拜訪名師，鑽研佛學，成為一位有影響的僧人。東晉永和初年，曇光漫遊江左，宿石城山下，見這裡古木參天，石壁千仞，青藤繞石，環境十分清幽，就在這裡劈荊斬棘，在山洞裡修行。
南齊永明年間，僧護來到石城山隱岳寺，做了隱岳寺的住持。據記載，南齊永明四年（486年），僧護見仙髻岩的崖壁上有佛光出現，而且每至此處能「聞管弦聲」，決心就在此岩壁上雕刻彌勒佛大像。
石壁堅硬，進展緩慢，至齊建武年間，僧護圓寂時，只粗粗鑿出頭部形像，臨終前仍發誓「來生再造成此佛」。其弟子僧淑等繼其業續鑿，後來因「資力莫由」而停工。
直到梁天監年間，齊梁時代名僧僧祐受建安王蕭偉之邀，專程來到隱岳寺主持鑿刻石佛的工程。僧祐是齊梁時代的一位律學大師，也是古代傑出的佛教文史學家、雕刻家。
僧祐來到隱岳寺，見僧護和僧淑所鑿的石佛「失在浮淺」，於是再次招集工匠，「大事更張，因舊功鏟入五丈」，「捫虛梯漢，構立棧道，狀奇肱之飛車，類仙腹之懸閣，高張圖範」，造成極精美的石彌勒佛坐像。石雕彌勒大佛終於在天監十五年（516年）大功告成。
南朝梁著名文藝評論家劉勰，特為之作了《梁建安王造剡山石城寺石像碑》，讚譽這座石彌勒像是「不世之寶，無等之業。」
這座「命世之壯觀，曠代之鴻作」是經過僧護、僧淑、僧祐三人相繼建造而成的，主體工程的設計和完成者是僧祐。在大佛寺大雄寶殿的三層樓閣上，立有「三生聖跡」的匾額，就是指這三位法師鍥而不捨地雕鑿石佛的歷史。
至盛唐開元廿年（公元732年）前後，玄儼律師，對石像作了重大修整，施以「七寶、八珍」，石胎金身，煥然一新，寺宇殿堂也整修一新。
回顧了石城寺的石雕彌勒大佛的歷史淵源，可以更深切的理解孟浩然的詩作《石城寺禮拜》。
孟浩然虔誠禮拜彌勒佛像後，亦寫了一首詩《石城寺禮拜》來闡述心聲。（圖片來源：互動百科）
孟浩然《臘月八日於剡縣石城寺禮拜》
石壁開金像，香山繞鐵圍。下生彌勒見，回向一心歸。
竹柏禪庭古，樓台世界稀。夕嵐增氣色，餘照發光輝。
講席邀談柄，泉堂施浴衣。願承功德水，從此濯塵機。
（源自《全唐詩》）
解析
來到石城寺前，只見峭壁如削，洞窟敝開，齊梁年間雕鑿的彌勒佛像，就端坐石窟中，佛像鐫於崖壁間，金光閃閃。這座雕鑿著大佛的峭壁，傳聞中，香氣四溢又傳天樂，如同佛經中所說的香山，其所倚靠並環繞著它的岩山，就像佛經中所說的鐵圍山，岩色似鐵，堅硬無比。
看到佛像，震撼心靈，感覺似真實的「當來下生彌勒尊佛」出現在眼前，無限敬仰，拜倒在佛座之前，禮拜後雙手合十，誠心禮佛，一心修行，希望得到彌勒佛的度化。
竹子、柏樹密布，樹木參天，古寺庭院幽靜，年代悠久，而依崖而建、為大佛遮風擋雨的樓台，實在是古往今來、海內外所稀有啊！傍晚的林壑山嵐，升起霧氣，色彩豐富，夕陽西墜，餘光照射到林壑、霧氣、樓台、峭壁上，散發光輝，猶如佛光普照。
臘月八日相傳為釋迦牟尼佛成道日，這一天我邀請寺中大和尚佛堂講經。接受佛法薰陶後，又受施浴衣去泉堂沐浴淨身。當進入泉堂浴池時，自然地想到西方極樂世界中，充滿八功德水的七寶池，觀想眼前的就是七寶池、八功德水，願此凡身承受功德水的洗滌，洗去追逐名利等塵俗機心，從此身心清淨。
晨鐘暮鼓，天香裊裊，天樂縈繞，清幽古禪庭院，一片莊嚴肅穆。當目睹了彌勒佛像，可以想見作者心中升起無限敬仰和感動的情懷，這是多麼神聖的佛門之地啊。
「下生彌勒見，回向一心歸。」這是作者內心最深刻的拜佛感受。深受佛法的薰陶，詩人早已被佛法的博大精深所震撼，而當親眼目睹了石雕彌勒大佛的莊嚴法相，更是下定決心，用心修行，希望得到彌勒大佛的度化。像是一種莊嚴的宣誓，作者把這誓言寫進了詩中，流傳千古。佛像前許下的大願，這是多麼神聖莊嚴的誓約啊！
乘上法船，登上歸途，這是多少人的大願呀！
「願承功德水，從此濯塵機。」表現了詩人堅定對佛法修煉的決心和意志。塵世中的繁華和一切功名利祿，以及讓自己牽掛的恩恩怨怨，在這時都顯得那樣的渺小呀。只要心中裝著佛法，不斷的在法中精進，思想中的不好念頭以及執著的各種人心一定都會去掉。
如果稍微留意，就會發現中國古代許多有名的詩人、作家，都是信佛或者信道的，這是中國傳統文人的主流，也是維繫中華神傳文化的一支中流砥柱。他們用妙筆在各自的作品中不斷的警醒著世人，要保持對神、佛的正信，心懷善良。他們像是神的使者，為世人和神搭建了一架溝通的橋樑，在世人迷失時，不斷點醒人們，一定要堅持對佛道神的正信。
彌勒的字根源自梵文，意為慈愛。（圖片來源：Pixabay）
未來佛彌勒
彌勒佛，也稱彌勒尊佛，即未來佛，常被稱為「當來下生彌勒尊佛」。彌勒的字根源自梵文，意為慈愛。根據《彌勒下生經》記載，彌勒會下生人間成佛，造福於眾生。
彌勒是「萬王之王」在末世由最高處下走時所使用的佛號，法輪聖王是「萬王之王」下到法界時的法號（人間稱轉輪聖王），所以釋迦牟尼告訴他的弟子：法輪聖王也稱彌勒。
在佛經中記載了未來佛彌勒（轉輪聖王）下世的重大信號，那就是「優曇婆羅花」的開放。
佛經《慧琳音義》卷八載明，「優曇花……雲祥瑞靈異。天花也，世間無此花，若如來下生、金輪王出現世間，以大福德力故，感得此花出現。」
佛經《法華文句》四上：「優曇花者，此言靈瑞。三千年一現，現則金輪王出。」
《大般若波羅蜜多經》中云：「人身無常，富貴如夢，諸根不缺，正信尚難。況值如來得聞妙法，不為稀有如優曇花？」都說明此花開放罕見稀有，是印證「轉輪聖王」下世的福音。
優曇婆羅花又名「空起花」，意其生長為「無中生有」，其出現亦不可思議。自1992年以來，韓國、日本、台灣、泰國、香港、馬來西亞、新加坡、澳洲、美國各州、加拿大、歐洲、中國大陸各省，相繼發現此一純白纖秀的優曇婆羅花蹤影。
今年（2018）按佛紀年是3044年，迎接法輪聖王的優曇婆羅花早已盛開各地，以冰雪之姿向天地頌讚聖王降臨。
悠悠千古歲月，彈指一揮間，遙想當年大詩人孟浩然虔誠在佛像前禮拜的情景彷彿就在眼前。詩人高潔的情懷仍讓後世的讀者感動不已。詩人用他的妙筆提醒著世人，不要忘記來到世間的初衷，淨化身心，洗滌心中的污塵蒙垢，才能撥雲見日，踏上歸途，這是期盼已久的宿願。
參考文獻
1、《孟浩然詩選》，中州古籍，2015年
2、《孟浩然全集》，崇文書局，2013年
3、《孟浩然〈臘月八日於剡縣石城寺禮拜〉詩賞析》
4、《彌勒佛和彌賽亞：末劫時期東西方的救世主》
5、《外星生命大揭密》
6、《大迦葉為何在大理等待彌勒》
