張稿公是滇南總督衙門掌管翰牘文稿的。為人誠實樸素，並無私心。歷任的總督都很信服他。
這天，他清晨起來開門，見有個上吊而死的人高懸在衙門口。細認吊死者是某甲，曾因訴訟的事，來求袒護，他未應允。稿公怕受牽連，急忙把門關上。
等到紅日高照，再來開門，發現上吊者的屍體已不知去向，心裏暗喜。
接近正午時刻，忽聞縣令要出城驗屍。一打聽，才知道死者就是門前上吊的某甲。
幾個月後，張稿公遇到在市場上賣菜的小販趙某。趙某問張稿公道：「某月某日清晨，你看到那吊死者的屍體，心裏害怕麼?」稿公聽了暗怕，便約趙某到自己家裡，用酒菜款待他，問他是怎樣知道這事的？趙某道：「是我把屍體背走的，怎麼不知。」
稿公道：「我與你不相識，為什麼要把屍首背走?而且背屍時是在清晨，城門與柵欄都未開，你怎能出去?」
趙某道：「這事，我也不明白原因。這天五更，我出來販菜，路上遇見一個朋友，他叫我來此。他當時說：‘你把此屍背到某處，必有厚利，勝於販菜。’我想起城柵未開，心裏還在遲疑。這朋友道：‘不要緊，只要跟我走便是。’我跟著他走到柵欄處，柵欄便自動開了；走到城門口，城門也自動開了。」稿公問這位朋友姓甚名誰？趙某道：「我只認識這人，未問其姓名，是在市場裡相處很好的一位。他向我借去煙插（吸菸的工具），至今尚未歸還呢。」
稿公拿出十兩銀子，酬謝了趙某，叮囑他不要對人講起，然後告別。
有一天，趙某閑步，走進城隍廟，見殿中有個泥神，身上掛著煙插，很像是自己的舊物。仔細辨認，果然不錯。因此把它摘走了。當時，他還開玩笑說：「你為何久借不還呀？」
第二天早晨，趙某在市場裡賣菜，見前次所遇的那位朋友，那人責備道：「像你這樣為人，極難相處。小小一個煙插，為何要在眾人面前笑我?」趙某正要向他講些別來想念的話，問他姓名，恰巧買菜的主顧來了。一掉頭之間，這位朋友便渺然不見了。
原來是城隍神現身，讓趙某把吊死鬼的屍體從衙門口背到城外去的。這樣做，避免了一場驚慌和混亂。
（據袁枚《子不語》）
