在矽谷庫柏蒂諾市政廳前，大衛•喬高（左）代表第一步論壇向耿和轉交了「沙赫巴茲•巴蒂自由獎」獎章。（圖片來源：大紀元）
【看中國2018年8月25日訊】中國著名維權律師高智晟被中共當局強迫失蹤一年之際，總部位於芬蘭的人權機構第一步論壇（First Step Forum）為其頒發2018年度自由人權獎。
據《大紀元》報導，8月24日，人權機構第一步論壇（First Step Forum）委託加拿大前亞太司司長大衛．喬高（David Kilgour）來到灣區，在矽谷庫柏蒂諾（Cupertino）市政廳前，向高智晟妻子耿和轉交了「沙赫巴茲．巴蒂自由獎」獎章。
大衛．喬高說：「高智晟為法輪功辯護，也為基督徒辯護，他多年為弱勢群體發聲，他是世界的英雄，我把他叫作中國的默罕默德甘地或尼爾森曼德拉。」
耿和說：「高智晟在強制失蹤379天的這個時候，頒發這個自由獎是非常有意義的，它就是來激勵我們，自由的人在自由的國家裡面，關注國內不自由的人們。」
據悉，當天，矽谷選區國會眾議員羅康納（Ro Khanna），也派出代表Geo Saba來向高智晟頒發褒獎，表彰他為中國人權所做出的努力。
中國民主教育基金會會長方政在發言中表示，從高智晟律師開始，中國才慢慢聚集、發展、成長了一批關注人權案例的維權律師。高智晟是一個先驅，他付出的代價也是巨大的，在國內長時間被監禁，遭受酷刑，現在再次被失蹤等等。他獲得這個獎項，真的是當之無愧，應該讓世界人們記住他。
方政強調：「我們不會忘掉中共的這種殘暴，不會忘掉在中共這種殘酷統治下，這種受迫害的各種人士。人人都是一個中共殘暴政權的受害者，所以人人都有理由，人人也都應該起來去反抗這個暴政，我想這一天會很快到來。」
「沙赫巴茲．巴蒂自由獎」設立於2011年，以紀念前巴基斯坦少數族裔部部長、基督徒沙赫巴茲．巴蒂（Shahbaz Bhatti），他於2011年3月2日因持續推動宗教自由而被暗殺。該獎每年發給一人，以表彰其在人權、自由、宗教方面的傑出貢獻和重要影響。
今年54歲的高智晟律師高智晟被譽為「當代中國最為傑出的人權律師」和「大陸維權運動的先行者」，曾經參與基督徒維權案、陝北油田案和為法輪功修煉者維權，並且榮獲美國出庭律師委員會的「勇氣呼籲獎」等人權獎，也曾獲得諾貝爾和平獎提名。
在過去，高智晟曾三次發出致中國最高領導人的公開信，要求停止迫害法輪功修煉者。
2006年8月15日高智晟律師被警方綁架，同年12月22日被以「煽動顛覆國家政權罪」判刑三年、緩刑五年、剝奪政治權利一年，回到家中。緩刑期間高智晟多次被綁架、失蹤和酷刑，甚至於緩刑後期被綁架失蹤了21個月。
2009年2月4日凌晨，高智晟被警方從陝北老家綁架後失蹤。2010年3月底、4月初，曾有十多天露面可以與外界通話，後來又被失蹤。
2009年初，高智晟的妻子兒女逃離中國，後來被以難民身份安置到美國。
在高智晟於2011年緩刑將滿之際，又被秘密送到新疆沙雅監獄服原判的三年實刑，直到2014年8月7日刑滿日前，家人在這三年期間只獲淮兩次探視。
高智晟律師出獄後三年多，一直被當局軟禁。在被軟禁於陝北老家窯洞中的近三年裡，寫作並秘密傳出《2017年，起來中國》一書，2016年6月在臺灣出版。2017年1月英文譯本出版發布。
2017年8月13日高智晟再被中共當局強迫失蹤，迄今音訊全無，已超過一年。
