艾草有「醫草」美名，是用途廣泛的草藥。（圖片來源：Adobe Stock）
艾草自古以來就是用途廣泛的草藥，全草入藥，有溫經、去濕、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗過敏等作用。在中醫裡被稱為「醫草」，煎茶內服可溫經散寒，活血祛瘀，治療心腹胃痛，痛經，子宮出血等問題。由於艾草茶不含咖啡因，對咖啡因敏感者也能輕鬆飲用。
李時珍《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性溫、無毒、純陽之性、有通十二經、走三陰、理氣血、逐濕寒等功效，故又被稱為「醫草」，又因為艾草有暖子宮的作用，故又被稱為「女人草」。
《本草綱目》還說：「艾葉服之則走三陰而逐一切寒濕，轉肅殺之氣為融合」，艾草葉在理氣血、逐濕寒、補陽氣、暖子宮等方面具有很好的作用。艾葉預防瘟疫已有幾千年的歷史，現代醫學的藥理研究表明艾草是一種廣譜抗菌抗病毒的植物，它對好多病毒和細菌都有抑制和殺傷作用。
據當代研究發現，艾的營養價值很高，艾草葉富含精油、蛋白質、鈣、鈉、鉀、鐵、維生素A、B1、B2、C以及豐富的葉綠素等，艾葉中硒的含量也很高，是公認抗癌植物蘆薈的10倍。具有抗腫瘤，延緩衰老的功效；還有一種鞣質成分──卡泰新，對治療心血管疾病治療也很顯著。
不含咖啡因的艾草茶不會造成失眠，還可抗老、淨化血管，改善虛寒體質，排毒整腸，既能預防心血管疾病，又可暖身健胃。
艾草茶的獨特之處
絕大多數茶飲皆為寒性，尤其是綠茶寒氣最重，經常飲用容易造成胃寒、內臟濕氣過重、大便黏滯不暢、艾草茶屬於溫性，不但可以祛濕驅寒，暖胃健脾，更可以起到溫經通絡，防止濕寒侵體的作用，一年四季都適合飲用。
延緩衰老
除了大家熟知的氧化作用會造成老化，另一種糖化作用也是會造成老化的因素。糖化是蛋白質結合糖類分子，生成最終糖化蛋白，會造成血管發炎、糖尿病併發症，引起細胞病變等問題。運動不足、睡眠不足，飲食習慣不健康（蔬菜吃得不夠多，常吃甜食、碳水化合物、高油脂食物）、吸菸與壓力，都會造成容易糖化。
最近糖化被認為比起氧化更容易加速老化，而艾草正有著抗糖化的作用，根據世界知名科學期刊《Nature》發布的美國研究論文指出，艾草的萃取物具有減少最終糖化蛋白的效果，將艾草萃取物加入保養品中，發現可改善肌膚失去彈性、泛黃的情形。
預防心血管疾病
艾草茶富含單寧酸、葉綠素可改善虛寒、預防心血管疾病，艾草的成分與人體中的血液成分血清素構造相似，可淨化血管，促進血液循環，改善寒性體質。單寧酸可抑制80%～100%體內細胞囤積的氧化物質，去除這些氧化物質，促使細胞代謝活性化，增加細胞、臟器的活性，改善過敏和氣喘。加上艾草含有的膳食纖維，具有排除體內廢棄物，排毒整腸的效果。
艾草中的葉綠素有美白、保濕、預防乾癢、抗過敏和殺菌的效果，可淨化血管、殺菌、抗敏，增強免疫力。此外β-谷固醇抑製造成心臟病和腦中風的血栓，預防動脈硬化，因此服用艾草茶有助於預防心血管疾病。
含有抗自由基的維生素C
使人體衰老的主要因素就是代謝產生的自由基，而艾草茶的妙處就是它含有對抗自由基的維生素C。維生素C能有清除血液中的自由基毒素。
一杯艾草茶，300毫升，抗氧化功能相當於一瓶半紅葡萄酒，或12瓶白葡萄酒，也相當於4個蘋果、5個洋蔥、7杯鮮橙汁。
艾草屬於鹼性之王，可以很好地調節體內的酸鹼平衡，抑制鈣質的減少，這一點就對明眸護齒十分有用。
艾草茶的功效如此強大，怎麼可以不來一杯？
