翠玉白菜，西元1644-1911年，長18.7公分、厚5.07公分、寬9.1公分。（圖片來源：國立故宮博物院）
美玉很珍貴，古董玉器常見將古玉再製再使用的例子，顯現玉的稀少。清代開朝文治武功隆盛，到了十八世紀中期，乾隆皇帝在位時，新疆的回部和緬甸都納入大清的版圖，讓玉雕走上更多姿多彩的發展。新疆擁有豐富的傳統閃玉，緬甸北方密支那則產「輝玉」，即俗稱的翡翠。清朝有了穩定充足的玉料來源，加上皇室，尤其是乾隆皇帝喜愛玉器，主導玉器製作，促成玉雕花葉繁茂，玉雕的發展也攀上了歷史的高峰。清朝乾隆時代玉的巧雕走上流行舞台，成了時尚的寵兒。
「巧雕」是清代玉雕的流行風尚，目前最為人熟知的巧雕代表作就是「翠玉白菜」。
巧雕的極品「翠玉白菜」
在大清一朝的珍藏中就有6顆白菜玉雕，本文所介紹的這一顆白菜是其中最亮眼的，用句俗話說就是「顏值」最高，不管是顏色或形狀都是其中最維妙維肖的巧雕。「翠玉白菜」現在是台北故宮「三寶」之一，總是吸引最長的人龍。
「翠玉白菜」這樣的巧雕，展現了玉人工匠的慧心巧技。一般所說的「巧雕」要符合三個條件：材質出自天然，加以人工巧妙的創作，展現契合之妙。在巧雕上很重視中華傳統美學的理念－－人與自然間的和諧、契合，用句常見的話兒來說，就是「天人合一」。「翠玉白菜」就是展現天人契合之妙的極品巧雕，美麗精巧，肖似實物，令人驚歎，歷經滄桑歲月依然閃閃發光。
玉人工匠如何造就「翠玉白菜」令人驚歎的藝術效果呢？那就是出人意表的「量材就質」的設計思路。這塊輝玉材料具有翠綠和雪白融而為一的特色，用來作出手鐲玉環等常見的裝飾品，翡翠閃閃生輝的質地應該會很出色，然而，不能凸顯玉料的翠綠和雪白漸漸融為一體的巧妙天成，怎樣把這個不凡的「巧合」特色發揮到極致呢？
玉人觀察、摸索著玉料，心中解讀著玉的特色、紋樣和缺陷。觀察著、摸索著，玉人靈光一閃，產生了一個奇妙的點子－－翠玉白菜！玉人巧妙掌握玉材的顏色、紋路以及裂隙、斑塊，精心細緻巧妙地碾琢，作出了立體彎曲有致的綠葉、白皙硬挺的葉柄，酷似新鮮的白菜。
原來白玉上的瑕疵化作了菜梗的紋路，就像是自然的傷痕，沁色比較不一致的白，落在背面的菜柄上，表現失水小乾枯的狀態，反倒增添了真實感。不同層次的綠，妙現菜葉表、裡透光的效果，有些很細微的裂紋也藏進濃綠的菜葉裡；翠綠菜葉中還藏著的那兩隻小蟲－－螽斯和蝗蟲，牽引著人們的眼光去搜尋、去發現、去比較，使得這件藝術作品在美麗之下蘊藏了「趣味」！
翠玉雕刻白菜以綠色部份琢為菜葉，白色處施作菜身。在它的菜葉中，藏著螽斯和蝗蟲這兩隻小蟲，故為故宮所藏「巧作玉器」中最受人矚目者。（圖片來源：國立故宮博物院）
白菜和古畫 巧藝相攜
以翠玉雕刻白菜風行於清朝中晚期，玉人工匠從何處觸發這樣的靈感呢？從宋到明初的職業草蟲畫中，常常能見到以白菜與草蟲為題材的畫作，且一直都是民間歡迎的吉祥題材。清宮珍藏的宋代畫師許迪的古典寫生畫《野蔬草蟲》圖，就是以白菜和昆蟲入畫的名作。玉人工匠們從豐富的傳統文化中得到靈感的啟發，自然不是意外的事了。
從白菜說一位跨時代的「平民貴妃」
翠玉白菜的綠葉中藏著的那兩隻小蟲－－蝗蟲和螽斯，也是很有「來頭」，古代《詩序》就說：「螽斯，后妃子孫眾多也。」蝗蟲和螽斯親緣很近，都很「盛產」，寓意「多子多孫」，讓人聯想到婚姻。翠玉白菜入故宮之前，原來放置在紫禁城的永和宮，那麼白菜是否是哪位皇妃的嫁妝？
永和宮是光緒皇帝的妃子瑾妃的寢宮，有人說翠玉白菜應是瑾妃的嫁妝，象徵潔白無瑕、翠綠長青，寓意多子多孫。瑾妃是滿洲鑲紅旗人，他他喇氏，禮部侍郎長敘的女兒，珍妃是她的妹妹。瑾妃和珍妃兩人差兩歲，個性不同，瑾妃溫和謹言，珍妃活潑靈巧；外表上，珍妃靈光透秀，瑾妃則是敦敦厚厚的。這兩位後宮末代姊妹花各有別樣的人生。
960年《故宮博物院院刊》所刊「貞貴妃肖像」上色版，是否珍妃本人有疑議。（圖片來源：李哲豪/維基百科）
西元1887年，宮中第一次為光緒大婚選秀。瑾妃那年十三歲，以「記名秀女」身分參加了選秀。次年在選后大典上，瑾妃和妹妹珍妃同時被指定為嬪。光緒十五年正月，十五歲的瑾嬪和妹妹珍嬪一同入宮。
光緒皇帝的後宮中后妃不多，隆裕皇后是慈禧太后選定的人，珍妃在光緒的眼中像是一顆珍珠，而瑾妃就像是一塊「璞」，外表醜醜的石頭，吸引不到他的目光。這瑾璞的內部是溫潤光輝的玉嗎？光緒並沒有進一步去了解。依據《清實錄光緒朝實錄》記載，瑾嬪（後晉升瑾妃）「秉性溫柔，持躬淑慎，禮嫻內則，早著範於蘭閨（*指女子未出嫁時的居室）。」
瑾嬪住在東六宮永和宮，親妹珍嬪住在東六宮景仁宮。瑾嬪不如珍嬪美貌靈巧，故未如妹妹般獲得光緒的寵愛。（圖片來源：公有領域）
妹妹珍妃得到光緒帝的珍愛，受到冷落的瑾妃並沒有妒忌。珍妃對奇奇巧巧的新時尚玩意兒很喜愛，花費大錢汲汲追求滿足，用度不足往往就請求光緒帝助一把，讓慈禧太后非常不滿意，因而在光緒二十年被降為貴人。像《清實錄光緒朝實錄》中有載：「乃近來習尚浮華，屢有乞請之事」。這廂姊姊瑾妃也受到牽連，同降為貴人。次年，又得恢復封號。瑾妃在金錢用度上和妹妹珍妃剛好相反，賢淑恭謹的她常用自己的俸祿給皇太后、太后進奉珍貴好禮，留給自己花用的則很少。
在光緒二十六年八國聯軍入侵時，珍妃在宮中「沉於井」，瑾妃則列於慈禧太后攜出宮避難的宮眷隊伍中，逃過一劫。溥儀登基時，瑾妃受封為兼祧皇考瑾貴妃，溥儀遜位後，徽號（尊號）為端康皇貴太妃。其實，這時候的大清皇親貴族們，已經都成了平民了。民國政府讓瑾妃繼續居住在永和宮，直到民國十三年病逝（諡號溫靖皇貴妃）。
瑾妃的中晚年跨入新時代，開闊了視野。她在永和宮過著很有品味的生活，除了美食就是美藝，她愛以丹青書法自娛，宮中擺設著瓶盤精品和盆景。那些年，翠玉白菜都在永和宮中陪伴著這一位從貴妃走向平民的「平民貴妃」。
