唐朝傳奇僧人，不吃東西只吸空氣。（示意圖/圖片來源：手繪插圖）
唐朝有個名叫契虛的傳奇僧人，本是姑臧（今甘肅武威市）李氏家的兒子，他的父親在唐玄宗時曾做過御史。從小，契虛就對佛法有著濃厚的興趣，到了二十歲時，他剃去頭髮，穿上僧衣，到長安寺廟中出家。
後來在安祿山反叛攻破潼關，唐玄宗前往蜀地避禍時，契虛也遁入秦嶺最高峰太白山，靠採摘柏葉為食，從此不再吃任何食物。
有一天，一位面貌清瘦、兩鬢鬍鬚皆白的道士喬君找到契虛並對他說：「你的骨相與眾不同，頗有仙家之氣，以後可以邀遊仙都。」契虛謙虛地說：「我本塵俗之人，怎可去仙都呢？」喬君告訴他，仙都並不遙遠，憑他自己的能力是可以去的。契虛於是請喬君告知前往的途徑。
喬君指點他道：「你可在商山的客棧中準備好食物，如果遇到背著竹筐的商販，就請他吃飯。他若是問你去哪裡，你只說想去稚川一遊，就會有商販告訴你如何去了。」契虛聞聽此言，大喜過望。
彼時，安祿山已被唐軍擊敗，唐玄宗返回長安，天下重新恢復了平靜。契虛遂前往商山，住在客棧中並備好甘美的食物，等待商販的到來。
可是，幾個月過去了，遇見的上百個商販，都是吃完就離開了，並沒有人問契虛要去哪裡。他有些懈怠，內心懷疑喬君是在騙自己，就準備復歸長安。
就在契虛收拾行囊準備離開的當晚，一個年輕的商販來到客棧。他問契虛：「師父打算去哪裡呢？」契虛答道：「我夢想遊稚川已經有很多年了。」
商販很吃驚：「稚川是仙府的所在地，師父怎麼去呢？」契虛說：「我從小就嚮往成仙得道，曾經遇到過一個得道之人，勸我遊稚川。到稚川的路有多遠呢？」
商販答道：「稚川非常近，師父願意和我一起去？」契虛說：「如果真的能到稚川一遊，我死了也不後悔。」
於是，契虛跟著年輕的商販來到了藍田。當晚，他們登上了玉山。跋山涉水走了八十里路後，他們來到了一個山洞前，水從洞中流出。為了進入山洞，商販和契虛一起搬來石頭填洞口，以堵住流水。三天後，水才被堵住。
兩人遂進入洞中。山洞裡十分昏暗，完全看不清東西。不過，幾十里外似乎有光亮，大概是另一個出口，他們就朝著那個方向前行。等走出山洞，外邊竟然是另一番景象：風日恬煦，山水清麗，不愧是神仙的都市。
兩人又走了一百多里，眼前是一座群峰挺拔的高山，登山的小路看上去十分危險。契虛有些眩暈不敢往上登。商販說道：「仙都就快到了，你為何又開始彷徨猶豫？」說完，商販拽著契虛的手往上攀登。
等到了山頂，契虛見上面非常平坦，而俯視山川，居然邈然不可見。又走了一百多里，進入另一座山洞。穿過山洞出來，眼前是一片水域，水中有石頭鋪就的小路，寬一尺多，長有一百餘里。商販帶著契虛沿著石徑小心前行。
走到石徑盡頭又是一座高山，山腳下有一棵枝葉繁茂、高大的樹木，高數千尋（古代八尺為一尋）。商販爬到樹上高喊了許久後，樹梢上忽然起了大風，不一會兒一根大繩子繫著一個大口袋，從山頂放了下來。商販讓契虛閉上眼睛坐到口袋中。半天功夫，商販讓契虛睜開雙眼。
契虛睜開雙眼，發現自己已身在山頂，眼前雲端間交映著金碧輝煌的城邑宮闕。商販告訴他：「這就是稚川。」
契虛跟隨著商販進入城中，但見前後有百餘位仙人。有一位仙人對商販說：「這個和尚是做什麼的？難道他不是俗人嗎？」商販回道：「這個和尚平素就有遊稚川的願望，所以帶他來看看。」
隨後他們來到了一座大殿，上邊端坐著相貌偉岸的稚川真君，侍衛環列於四周，契虛向其行禮。真君召契虛上前，問道：「你斷絕了三彭之仇的影響了嗎？」契虛不能回答。於是真君說契虛不能留在這裡。不過，他下令讓商販帶契虛登翠霞亭一覽。
翠霞亭與天相連，飛檐矗立在雲層之上。在這裡，契虛看見一人袒露著身體，且不停地眨著眼睛，頭髮有幾十尺長，皮膚細膩黝黑，心目卻清透瑩澈。商販告訴契虛：「你可以上前拜見這個人。」
契虛拜完後問道：「這個人是誰？他為什麼總眨眼睛？」商販回說：「這個人是楊外郎——隋朝皇族的宗親，他因在南宮做外郎而得名。隋末天下分崩，兵亂四起，他在山中避禍，如今已經得道成仙。他不是在眨眼睛，而是在『徹視』。徹視就是透徹地看東西，即可以看透人間的一切。」
契虛問：「可以請他睜開眼睛嗎？」商販遂請求楊外郎將雙目睜開。楊外郎突然將雙目睜開並環顧四方，其光芒猶如日月之光。契虛嚇得後背出冷汗，毛髮豎起。
在翠霞亭內，契虛又見一人躺在石壁下。商販告訴他：「這個人姓乙，支潤是他的名字。他也是俗世之人，得道成仙而來到這裡。」隨後，商販帶著契虛按原路返回。
在路上，契虛問商販：「我剛才謁見真君時，真君問我三彭之仇，我不能應對。請問什麼是『三彭之仇』呢？」商販說：「彭是『三屍』的姓。『三屍』平常待在人的身體中，記錄其所犯的罪行。到了庚申之時，就去報告給上帝。因此想學道成仙的人，應當首先斷絕他的『三屍』。不然，即使再苦其心志，也是沒有用的。」契虛這才明白。
契虛離開稚川後，就在太白山下蓋了間茅草屋，從此不吃糧食，只呼吸空氣，這就是「辟穀」。他從未將稚川的經歷告訴其他人。
貞元年間，契虛搬到華山腳下居住。一天，滎陽人鄭紳和吳興人沈聿結伴從長安向東出關，走到華山下，正趕上天黑還下起了大雨，兩個人便借住在契虛的草屋中。
契虛因為不吃糧食的原因，所以草屋中沒有廚房爐灶等尋常人家的東西。鄭紳對他不吃飯卻身體健壯感到十分好奇，就問他是怎麼回事。契虛就將稚川的經歷告訴了鄭紳。鄭紳聽後，又是興奮又是驚奇。
然而，等鄭紳從關東回來再次來到契虛的住處時，契虛已不見了蹤跡。他便把契虛告訴他的遊稚川的故事記錄下來，名為《稚川記》。
參考資料：《宣室志》
