古代的算術不僅僅有祖沖之那樣的像圓周率一樣的計算，甚至可以算出生死。（圖片來源：Adobe Stock）
我們知道今天的學科中有數學，也有人稱為算術，與古代的算術，內涵差之千里。古代的算術不僅僅有祖沖之那樣的像圓周率一樣的計算，還包括一些術類的東西。而術類的東西就非常複雜了，裡面有法術的內涵，甚至可以算出生死。算命其實也包括在裡面了。
據《西京雜記》記載，漢朝時的真玄兔精通算術，是漢成帝時期的人。
一次，真玄兔計算他的年壽是七十三歲，應當在綏和元年正月二十五日申時死，並將這個日子記錄在屋裡的牆壁。到了綏和元年正月二十四日申時時，真玄兔提前一天死去。
臨死前，他的妻子告訴他：「當年你計算死去的日期時間時，我看見你向下多撥下一個籌碼。當時我還以為你是故意這樣做的，是想逃脫掉死亡呢。因此沒有告訴你。現在，你的死期果然早了一天。」
真玄兔對他的妻子說：「北邙山上有墳墓。墳墓旁邊長著一株楸樹。在楸樹西側四丈遠的地方，往下挖七尺深，我死以後就將我埋葬在那裡吧。」待到真玄兔死後，家人按照他指示的方向位置去挖，挖到七尺深時，發現有一具古時的空槨，就將他下葬在這具空槨裡了。
他的妻子也懂算術，說明算術是可以學習的。只不過一般不輕易傳人而已。
袁弘御計算桐樹葉子
據《太平廣記》記載，後唐袁弘御官任雲中從事，尤其精通算術。同府的同事讓他計算一下院子裏一株桐樹有多少片葉子。他立即丈量桐樹，在離桐樹七尺遠圍樹畫一個圓，量取圓的直徑的尺寸進行運算。過了許久，說：「約有若干片樹葉。」
同事們沒法查核，讓人撼掉二十二片葉子，又叫他算。
袁弘御說：「照比剛才少了二十一片樹葉。」檢查一下，掉落的葉中有兩片略小點，當成一葉了。
節度使張敬達有兩隻玉碗，袁弘御量了一下碗的深度與寬度，運算之後說：「這兩隻碗明年五月十六日巳時一定會碎裂的。」
張敬達聽了後說：「我將它們小心地藏起來，看它們還能破碎嗎？」
隨即讓人將兩隻玉碗用衣絮等物包裹好，裝在一個大竹籠裡面，放在庫房中。
到了來年五月十六日巳時，庫房的屋樑突然折斷了，掉下來剛好壓在藏碗的竹籠上，兩隻玉碗都被砸碎了。太僕少卿薛文美同在府中，親眼見到這件事情。
