這是發生在南宋寧宗慶元年間的事。有個開絲綢店的老闆，姓周，人稱周員外。（圖片來源：Adobe Stock）
今天要給大家講一個非常離奇的故事。是一個親生兒子總是無緣無故的要殺死父親這麼一件事。
這是發生在南宋寧宗慶元年間的事。在那時的建康城，也就是現在的南京附近，有個開絲綢店的老闆，姓周，人稱周員外。這個周員外為人和善，待人有禮，也是本地的老住戶了，絲綢店的生意也很不錯。按說這週員外日子也還可以，但就是一件事令周員外甚是不如意，什麼事呢？
原來這週員外這個兒子，名喚大郎，快三十歲了，還未娶妻。這大郎平時也還好，自幼上私塾讀書，也可說是知書達理。可是這個兒子平日裡喜歡酗酒，常常喝得爛醉。每當喝醉了，就會逞凶鬥狠，都會拿著刀亂揮狂舞，衝著父親或父親在的地方狂喊大叫：「非得殺死那個老畜生不解吾恨！」還用刀敲擊牆壁，很是嚇人。
日久了，左鄰右舍全都知道了。一傳十十傳百的，十里八鄉都有了名了，所以這個周家公子忤逆不孝的惡名也就幾乎人人皆知了。周員外就是托媒說親，也沒有人願意把自己的女兒嫁過來。這個周家大朗快到了三十歲，也還是光棍一條，眼看著周家的香火都沒人繼承了。
待到他不鬧的時候，周員外也曾請醫延藥給他醫治，可是遍請名醫也沒有說出是什麼毛病來。平時看起來也是很好的一個後生公子，就是一見到周員外就犯瘋病。日子久了，那大郎的瘋病卻不見消減，倒好像越來越厲害了。每次兒子耍瘋，周員外都嚇的心驚膽顫驚恐不已。
鄰居們覺得周家兒子太不像話，竟敢悖逆行凶，要殺親爹。若真是發生了這樣的事，那還了得？！這豈不玷污淳樸民風有傷風化嗎？而且我們大家也都會受連累呀。於是眾鄰里宗親聚集一起，商議一番，決定聯名告義狀，將周家大郎告到官府。
話說當時的知府是張尚書。這張尚書為官清正，斷案賢明。他審閱了狀子，派差吏傳喚周員外。這周老漢絲毫不知情，不知道自己因何事被官府傳喚，差吏也不告訴他，只說讓他到官衙去一趟。周員外來到官府，張尚書問他兒子悖逆一事，他聽了只好回答說：「確實是如此。」
於是張尚書又派人傳喚周家大郎。大郎也是不知為何被官府傳喚。來到堂前，那張尚書上下打量，看那大郎，挺俊秀的一個書生，絕看不出來大家訴狀裡描述的那個惡魔形象。於是先好言詢問大郎在家如何對待父母長輩等生活起居的情況。大郎拱手說：「父母在上，學生我每日裡僅遵師教，晨昏定省,衣食茶飯孝養雙親，不敢懈怠。」
張尚書聽了，也不多言，拿出眾位鄰居宗親的訴狀給他看，一看之下，這大郎嚇得當時就雙膝跪地，不斷叩頭，乞求道：「我是被瘋藥所害，我也不知道為什麼，只要一見到父親，就會不覺忘形，狂發惡語。就覺得『恨從心頭起，惡向膽邊生』，好像非殺了他不解其恨，就是神不由己，其實並不是自己做主，還望尚書大人明察，開恩。」
那個年代若是被告准了忤逆，那是殺頭的大罪，弄不好還會被凌遲處死的。這張尚書當時沒有判案，叫其他人都回去，只是吩咐把周大郎暫且收監，聽候發落。並叮囑刑訊差吏，不要讓他戴腳鐐手銬。
把這些處理妥當，張尚書自己沐浴更衣，然後吩咐準備車轎，帶了幾個親隨，直奔城隍廟而去。
到了城隍廟，焚香敬禮，合掌跪拜，心中對城隍默默祝禱：「下界俗吏拜見城隍尊神，近日，在我管理的郡縣百姓中，出現了親生兒子想要謀殺老父的事情，這實在天理難容。我身為郡守，也難辭失職失教之罪。在下熟讀詩書，深知天下沒有偶然之事。想必這裡有個原因。還請尊神指點解愚解惑。張某某再拜！」張尚書祝禱完畢，就返回府邸。
當天晚上，張尚書夢到城隍神。城隍神對他說：「這事我當然知道。你說對了，這是有原因的。人出一念，鬼神皆知。何況這件事。這週家父子是前世宿怨。今世只是討債還債罷了！這周家大郎本是外州商人，三十年前帶著財貨來到周家。那時周家並不發達，也不富有。那周員外見商人一人獨行帶了很多財物，起了貪心。於是心生一計，假意待他慇勤周到，還帶他出城乘船泛江遊玩，途中卻故意弄沉船隻，令這個外州商人溺水而死。」
城隍神還說：「這週員外就貪佔了所有財物。周家才有了營生的本錢，日後竟發達起來。這些別人根本不知道。可那被害死的外州商人一縷冤魂到了陰間，就在陰司告狀，閻君允許他托生為周家兒子，以索報應。尚書應該瞭解這些因果，才好處理這段公案。」
這張尚書一夢醒來，夢中情景歷歷在目，城隍的話還在耳邊迴響。
次日升堂，張尚書令人再次傳喚周員外，問他：「你捫心自問，這一生是否做過什麼不仁不義的虧心事？」
開始，那周員外還佯裝不懂，一副清白無辜的樣子，還狡辯說：「小人不懂大人說的是什麼？小人這一生，從來沒做過什麼惡事，雖然讀書不多，也知道謹慎做人，那敢做什麼不仁不義的虧心事啊！」
張尚書看他如此不悟，就提點他，說：「你難道不記得三十年前，在江中沉船，溺死外州商客那件事嗎？」
這周員外一聽，當時就臉色蒼白，雙腿打顫，冷汗直流，說不出話來。
張尚書又寬解他說，如今已經三十年過去，當今皇上也頒布聖旨，大赦天下，說出往事又有何妨？
這周員外雙膝跪地，從實招來。
張尚書將城隍神的話，告訴周員外，說他的這個兒子就是那個被他害死的外州商人轉世，就是向他討命債來的。那周員外算算兒子的年紀，正好契合，心下更是驚恐萬分。連說：「求求青天大老爺，請尚書老爺幫幫小老兒，怎樣了結這個怨緣吧！」
張尚書想幫他們了結他們的冤怨，以免輪迴相報，無休無止。於是對周員外說：「我想幫你了結這樁惡緣。但這也要看你和大郎，主要看你自己。如果你能捐錢千貫，然後我們來勸大郎出家為僧。你也要多做積德行善之事，來回向他。這樣或許能永絕寃債惡業，你意下如何？」周員外同意了，只擔心兒子不願出家。
張尚書又命人喚來大郎，對他說：「根據眾鄉親的義狀，你的所作所為，按律應當問斬。不過，本府念你年青，且你自己也說不是有心。我想給你一個悔過的機會。促成一樁好事，已經和你父親商定，讓你出家為僧，修養心性。你可願意？」
那大郎倒是很痛快的答應了，還說自己上學讀書，深明大義，知道百善孝為先的道理，自己也為自己的行為苦惱，這樣也是個辦法。
由張尚書主持，找了附近的廟宇長老，周員外出錢，買了官府度牒，大郎削髮剃度出家為僧。後來周員外經常佈施寺廟，還又另給了大郎許多路費，資助他使他能夠雲遊四方。
這周員外也確實知道了舉頭三尺有神靈。這人在世上，無論做了什麼，鬼神皆知。確實是：若想人不知，除非己莫為。此後周員外痛改前非，平時濟貧救難，多行善事。還在家中設了佛堂，側旁擺了那個客商的牌位，每日裡念誦佛經，回向那個亡靈。祈求神佛幫助善解怨緣，後來這周員外竟是壽終正寢。此是後話。
而大郎出家之後在廟中潛心修行，心無二念。最終得神佛點化，也知曉了前因，放下冤仇，不再討債，善解了怨緣。最終坐化去了神的天國做了天人。
張尚書後來和朋友提起這件事。朋友說：神允許大郎投生做兒子討債，這其中其實也給了他們二人善解的機會。神傳給人間正理是仁義禮智信，是百善孝為先。其中就包含了讓人約束自己的魔性從而能夠欠債的要還，討債的不要，善解冤怨的玄機在。神的安排總是多種目的的。
張尚書深以為是。這個張尚書可稱是明斷善判的典範了。一方面並不把夢中事情說破，這有一個好處：就是避免了今後有人用夢或因果說事，混淆是非；另一方面即遵照了神的旨意，又不破壞人間的理，善解了冤怨。大郎最終也得到了好去處。
聽了這個故事，可能有的人會說，那當父母官的，怎麼能靠一個夢來斷案呢？這不是迷信嗎？
這不是迷信。我們中國人，在1949年前，一直是信神敬佛的。那時的官員也都是這樣。
您知道一句俗話吧？人們說：「信則有，不信則無。」
現在的人們都把這句話理解成：「那神仙的事，都是人們心裏想的。你認為有，就有；你認為沒有，就沒有。」這是大錯特錯了！
這句話的真正含義是：人本就是神造的。人若信神，敬仰神，按照神的旨意做，那神就會看護你，佑護你，你也會切切實實的感覺到神的存在；若相反，你不信神，不信神的人不信善惡有報，什麼壞事都敢干，那神也就不會管你。你自己都在毀自己，神為什麼還管你呀？為什麼還要向你顯現啊？由著你自己作吧。列位朋友，請大家想想，是不是這麼個理？
