1825年畫作，鄭瞀見楚成王。（圖片來源：公有領域）
楚成王是春秋時代的霸主之一，但是在立太子的這件事上執著己見，不聽令尹（宰相、政軍首長）子上（鬬勃，公元前629年—前627年任令尹）建言，也不知道自己受到商臣（後來的楚穆王）的欺蒙，導致他日後不只失去了王位，更失去了寶貴生命。
早年，楚成王準備策立長子商臣為太子，為此征詢子上的意見。
子上表示，賢君的年紀不大，又有很多寵妃，如今草率策立太子，以後一旦想要改變就會產生亂事，況且，按照楚國的傳統習慣，都是策立小兒子為太子。子上又說，商臣他的兩眼突出，說話聲音像豺狼，是一個殘忍的人，不能夠立他為太子。
然而，即使令尹子上說了好一番話，卻未能改變楚成王對於長子商臣的印象，而商臣收買了一些大臣為他美言一番，而他也盡量在楚成王面前表現得一副誠懇恭敬、彬彬有禮的樣子。最終，商臣贏得了楚成王對他的好感，並順利獲得楚成王的策立，成為了太子。
至於令尹子上先前的一番建言，則為自己招來殺身之禍。
商臣安排的耳目將聽見了令尹子上與楚成王的對話，隨後將此事報告給了商臣。商臣獲悉，懷恨在心，後來遂找時機誣陷子上在對晉國的戰爭中不戰而退，最後就將子上給害死了。
商臣成為太子之後，楚成王逐漸發現了商臣奸詐的面目，再加上他自己的妹妹江羋同樣對商臣沒有好印象，甚至還建議他改立太子。
就在楚成王發現了幼子王子職有才有能、品行又好時，就想要廢黜太子商臣，改立王子職為太子。
可惜，商臣從耳目得到了這個消息。商臣隨後詢問他的師父潘崇說：「請問師父，要如何知道這件事的實情呢？」潘崇回答說：「你可以宴請你的姑母江羋，然後故意在席上對她表示不恭敬。」商臣就按照師父的話去做。
江羋受到商臣的輕慢和魯莽無禮的對待，非常生氣，脫口說出：「你這個奴才，難怪你父王要廢你改立王子職，確實是有道理的。」
商臣把這番話告訴潘崇說：「廢我而立王子職是真的。」
潘崇說：「你能臣事王子職嗎？」商臣回答說：「我不甘心！」
潘崇又問：「你能逃亡國外嗎？」商臣回答說：「我不願逃亡國外。」
潘崇再問：「你有膽量採取大行動嗎？」商臣回答說：「我敢！」
同年十月入了冬，商臣和潘崇發動太子宮中的禁衛軍衝進王宮包圍成王。成王見自己的禁衛軍被殺死或被控制了，就說要退位以自保。但是，商臣和潘崇並不同意一宮有二王，逼迫成王在宮中自盡。成王想要使用緩兵計自救，說才煮了熊掌，要求等吃完熊掌再死，但在得不到同意之下，只能選擇在宮中懸梁自盡。
楚成王雖然讓楚國的國勢和聲望大大的提升，卻因識人不明、又不採納大臣觀面相的建言，最後招致殺身之禍。據說贈送他謚號叫「靈」時，成王不閉眼睛，後來改為「成」時，他才閉上眼睛。
（資料來源：《左傳･文公》）
