中國古代傳說中仙桃、仙棗都是經常出現的仙界水果。清代《慈禧蟠桃圖》。（圖片來源：公有領域）
中國古代傳說中仙桃、仙棗都是經常出現的仙界水果。例如《西遊記》中就描寫過仙桃的神奇功效，而李白的詩《寄王屋山人孟大融》中則有「我昔東海上，勞山餐紫霞。親見安期公，食棗大如瓜」的描述。今天我就講一個與仙棗有關、由文人錢希言所記載的道家修煉故事。
明朝吳縣東洞庭山一帶（今蘇州市），有位席姓書生，此人到了晚年頗為好道，一心希求道家修行之法，我們就按古人的叫法稱他為「席生」吧。一天這位席生獨行於莫厘峰之下，莫厘峰是蘇州東山主峰，忽然在道旁遇見一道士。只見此道士在山路上「行如飄風」，與普通人截然不同。道士從他身畔掠過，忽然回首看了看席生，停下腳步說道「此子骨清，可度也」，並從懷中拿出一枚小棗遞給席生說「食此可不飢」。
席生平日裡就一心向道，頓時明白這是機緣來了，悟到這是仙棗，對道士一再拜謝施禮後，恭敬的吞下這枚小棗。席生回家後果真「不思飲食」，不再想吃常人的飲食，從此日益「身輕步捷，容顏悅澤，鬢髮如漆」，家人對此驚訝稱奇。
如此二十年之後，一天席生走在街市上與人發生矛盾，產生爭執，心裡正氣憤不過，怒火中燒之時。此時他突然聽到有人說「將謂汝可度，由來嗔心未除」，席生覺的奇怪誰會這麼說，立刻循聲望去，竟是那位道士突然出現了。道士上前一掌就摑在席生脖頸上，只見那枚小棗登時就從他口中吐了出來，盤旋著落到了地上。道士拾起仙棗，嘆息著念了一首詩就飄然而去，周圍看熱鬧的行人只記住了最後兩句「從來凡骨難輕度，吹落蓬萊一陣沙」。
席生回家，家人見他忽然頭髮全白了，都極為驚訝，此時席生才知道自己吐出了仙棗，就是失去了道家成仙的機緣，在無比的痛悔中，不到十天就死了。
這件事是當時吳縣的知縣趙一鶴對錢希言說的。記錄者錢希言是當時的著名文人之一，而講述者是當地知縣，可信度應該很高。看著這個故事，不由的感慨古代修道之難：席生好道，可那道士只給他仙棗，卻沒有給他講道，沒有給他講修煉的要求，一切全憑席生自己去悟；二十年後，席生因為私利動了怒火與人爭執，在修煉路上犯了一次錯誤，竟因此失去了仙棗與繼續修煉的機緣。古代修道如此之難，絕非一蹴可成。
資料來源：明朝錢希言《獪園》（又名《獪園誌異》）
