曹皇后執掌鳳印幾十年，處理娘家人的問題上，從未有過半點逾越之舉。（圖片來源：Adobe stock)
宋仁宗皇后曹氏出身名門，自幼熟讀經史，深知「位高者身危」的古訓，所以當她位居中宮之後，不僅嚴於律己，對曹氏族人也是嚴格要求，凡是逾越禮制的事，決不許做。鑒於外戚干政所產生的危害，為避嫌疑，不留話柄，自打入宮之日起，她就自定規矩，決不單獨和娘家人見面。即使機緣巧合，偶爾與家人碰面，也必須有第三人在場的情況下，她才肯上前招呼娘家人。
據史料記載，冊封皇后當天，她就給曹家族人做工作說：「我既然已冊封皇后，你們作為我的娘家人，就應帶頭遵守朝廷規矩，而不該接受額外恩典了。」曹皇后的叔叔聽了她的話後主動上奏，辭謝封賞。她的另一個在軍中任職的親戚曹儀，一見皇后的至親叔叔都不戀棧，也辭去軍職。唯有她的弟弟尚在京外做官，但也不是沾了她的光，而是因為政績突出，在民間頗有威望，才沒有辭職的。
宋神宗即位後，覺得曹太后年事已高，必會感到孤獨，想念家中親人，於是提出讓她與家人見見面，排解心中寂寞。但曹氏想到：宮中規矩森嚴，一般外姓男子，從來不允許自由出入宮闈，自己身為國母，豈能為了一己之私，置祖宗家法不顧？
宋神宗看她態度堅決，便提議讓她上了年紀的弟弟曹佾入宮，這樣別人就無話可說了。宋神宗知道曹氏和她的弟弟關係很好，讓弟弟進宮和她拉拉家常，但曹氏依然沒有答應。後來神宗未經曹氏允許，暗中傳旨曹佾入朝，讓他們共敘手足之情。曹氏知道後要求，弟弟入宮必須由神宗帶著。沒承想，宋神宗前腳剛出門，曹氏便催促弟弟說：「皇上已去，這裡絕非是你久留之地。」說著，讓曹佾趕緊離開了後宮。
曹皇后執掌鳳印幾十年，恪盡職守，尤其是在處理娘家人的問題上，更是小心翼翼，從未有過半點逾越之舉。而她的娘家人，也從未因皇親國戚身份，有過出格之舉。
可見，適當的避嫌，也是對家人的一種保護。
