冥間像棋盤,死生有定數。(圖片來源：公用領域)
柳及，唐朝貞元年間（785年—805年）進士，河南人，遷居在湖南澧陽，曾與友人出遊到南海，期間沒多久，柳及就娶了岑氏之女，爾後生了一男孩，名叫甑甑。柳及以路途遙遠為由，就把妻兒安頓在湖南澧陽。
然而不到一年的時間，柳及以照料老家開支為由外出，隻身一人重遊南中（今四川省大渡河以南和雲南、貴州兩省），在武仙一地又再娶了沈姓婦人。某日，柳及因公外出，獨留沈姓妻子與其母孫氏。
正值秋月，天晴月皎，柳及再娶的妻子沈氏，忽見一小男孩在窗邊向自己招手，並說道：「別怕！別怕！我是您夫君的兒子。」小男孩娓娓道出現身的來龍去脈，頗為可信。母追問男孩何許人也？有何請求？男孩回道：「我名叫甑甑，去年七月已身亡，特此來辭別。舉凡未滿七歲而早夭之小童，因此生還未有罪狀，因此不需受業報。還未立即轉生之時，多半會被天上的官署仙官所驅使，我被分派的工作，就是運送書信，往來於天曹與地府之間。天上的官署會記下世人的善惡，每個月一次會將紀錄送達地府，所以我還有空檔閒暇，能去我想去的地方。」沈氏隨即告訴男童，你父親因公務外出，就快到家了，不久你就可以見到你父親了。
話說完沒多久，柳及就回到了家門口，沈氏一五一十的把所有事情描述給柳及聽，柳及頑固不信，反說：「如此偏野蠻荒之地，莫非是山精木魅所為，假託人事而已，不足以採信。」當晚，小男孩又在窗邊向柳及招手，初始柳及還義正嚴詞地責問男童，當柳及聽完男孩所言之始末後，心知這不是其他的小鬼，是自己的親生兒子，不禁嘆息抽泣，痛哭不已。
接著，柳及追問早夭橫死的原因，甑甑說到：「去年七月中戲弄貪玩，得了痢疾，醫藥也搶救不了，以至於早夭，其實也是命中註定的。現在天曹命我擔任收發文件的差役，也還未安排轉生的時程」柳及又問：「既然你現在往來於天曹地府，為冥司所差役，人的命運定數你應該知道，可否看看我此生的窮達性命如何？」甑甑允諾。
隔夜，甑甑又來到了窗邊，說道：「在冥間，有一座大城市，等級貴賤都各有規範定位，像棋盤一般，嚴謹而有序的佈置。如果世人將死，半年或數月之內就會先在城中呼叫他的名字」。
其實，當時甑甑已經聽到有人呼叫自己父親柳及的名字，卻隱而未告，並未當面告知柳及；而是私下偷偷的告訴沈氏，自己父親的名字在冥司已被呼叫過了，應該是快到壽了，又叮囑沈氏:「往後你可不要輕易允諾再嫁，除非是任軍職又姓周之人，可以嫁給他，必定白頭偕老，衣食富足。」
後來所發生的事，都被甑甑說中，一一應驗。某晚，小男孩又來告別，悲戚的說道：「我限於拘役，不得再到人間，從此永訣。」說完就哭泣抽噎地離開了。四個月後，柳及果然身亡，沈氏孤身於南海，舉凡想納妾娶親之媒妁，她一概推辭。直到後來一名長沙人，姓周的一名小將，負責往來金錢貨物於廣州，他求親於沈氏，沈氏一言而許嫁之。（出自《太平廣記》）
