德拉蒙德滑雪發生了意外，拇指脫臼軟綿綿地耷拉在皮膚上。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
1971年，美國的年輕男子被徵召入伍，德拉蒙德也是其中一員。幾十年前，德拉蒙德28歲的一天，德拉蒙德正在滑雪，突然，他在斜坡中發生了意外。當時，德拉蒙德只覺得手不太對勁，他拉開手套，才愕然發現，自己的拇指已經脫臼了，正軟綿綿地耷拉在皮膚上。
德拉蒙德回憶說，手術之前，麻醉師原本要給他用藥，但麻醉師被臨時叫走了。只好留下來一名護士來做麻醉，但這護士從來沒有進行過比爾阻斷術（Bier block），就是使用止血帶調節局部麻醉以進行手術，所以犯了一個錯誤。結果，在醫生做手術時，麻醉藥液沿著德拉蒙德的手臂進入了心臟。更糟糕的是，護士使用的麻醉藥是利多卡因，但後來大家才發現德拉蒙德對利多卡因過敏。很快，德拉蒙德就停止了呼吸。
那名護士驚慌失措地衝出手術室，尖叫著說她殺死了德拉蒙德。醫務人員開始努力挽救他的生命，醫生也繼續對他的拇指進行手術。
這一切被德拉蒙德看得清清楚楚。他說自己被直接從身體裡抬了出來，「我站在那裡看著我的身體。我從上面看著下面這一切，向下看著，看到我的身體躺在手術桌上。」
德拉蒙德說，當時他清清楚楚地感受到，有人就在他的身邊。但是他無法注視那個人，他只能通過思想與他交流，而那個人也是通過思想和德拉蒙德說話。
接下來場景迅速變化，德拉蒙德看見自己站在一片田野裡，那是一片美麗的田野，高高的草，大概長到他的腰際。他說「這些草在流動，向我流淌，在我的腦海裡，我感受到了來自草的愛。」
此時，另一個信息打到他的腦海：「不要回頭。」
德拉蒙德知道，自己已經走了。他繼續前進，併發現自己「可以左右看，也可以看前面，但不被允許回頭看」。他回憶說，「最左邊是大樹，那是一片森林。那是我以前從未見過的樹木。」
這個場景中的顏色十分鮮豔。那是德拉蒙德從來沒見過的顏色。他說，「我們在地球上看到的東西是三維的。你把它放大10倍，這就是樹上葉子的顏色。它們是非常亮麗的綠色。」
在德拉蒙德和樹林之間，還有一片長及腰部的野花，並且，這些野花全部面向他。德拉蒙德感受到，他和野花也是聯繫在一起的，這些花也散發出了愛，是一種非常平靜的感覺。
看向前方，有一片雲，德拉蒙德說，這雲是明亮的珍珠白色。
突然，一段視頻映入眼簾，德拉蒙德看到了自己的人生，從8歲一直到20歲。 我又活了一遍。我看到了我的家人；我看到了我的父母為我和我的運動所做的犧牲，帶我參加所有的比賽和所有的活動和一切；這一切都是出於純粹的愛。」
在回顧歷史的過程中，德拉蒙德發現，雖然在人世中衡量善惡時，常常有灰色地帶，但是在那個世界一切都是「非黑即白」「非善即惡」。
看完這過去的一生，德拉蒙德又回到了那片雲的前面，他走向那片雲。雲中，伸出了一隻手。德拉蒙德無法確定這手的顏色，因為它實在是太純了。那隻手的前臂，比他的要大一些，雲中有個人，那個人，比他高一些。
德拉蒙德確信，那就是神。神告訴他：「現在不是你（去世）的時間，你還有更多的事情要做。」
神奇的是，直到如今，德拉蒙德每天還能繼續接收到這個信息。
他的靈魂被送回了身體裡。他發現自己躺在擔架上，被推出了房間。突然，他開始到處亂動。好像在他的體內，發生了一場大戰，因為他明白的那一面，並不想回來。
後來才知道，在他回來之前，他已經被宣布死亡有20分鐘了。德拉蒙德最終脫離了生命危險。
