貔貅是一隻能驅邪避凶、招財納福、鎮宅化煞的瑞獸。牠在人間的初登場氣勢磅礡，剛強威猛，協助黃帝征戰於阪泉之野。
被玉帝貶下凡間的貔貅
傳說貔貅是天上的神獸，負責巡視天庭，不僅能降妖除魔，還能吞噬鬼怪再將其轉化成財富，於是玉皇大帝命牠看守天庭的金庫。誰知道貔貅一上任，妖魔鬼怪懼怕牠，不敢接近金庫，貔貅無聊，就吞金子取樂。玉帝察覺後打了貔貅一頓屁股，堵住牠的肛門，懲罰牠只能吃不能拉。貔貅無所謂，照吃不誤，玉帝一氣之下就把牠趕下凡了。
轟轟烈烈的人間初登場
《史記‧五帝本紀》記載著貔貅的人間初登場。話說神農氏末期，炎帝統治天下的力量已衰弱，諸侯們相互侵伐，暴虐百姓，尤以蚩尤最為凶暴善戰。天下大亂之際，黃帝修德整軍，維護秩序、安定百姓，周邊的部落都願意追隨他。
黃帝與暴戾的蚩尤終會有一場大戰，但在此之前，隨著黃帝的威望越來越高，逐漸地取代炎帝德化天下的責任，使得炎帝與黃帝先打了一仗。黃帝教「熊羆貔貅貙虎，以與炎帝戰於阪泉之野」，三仗後，征服炎帝；這個結果也促成了炎、黃兩大部落的融合，進而誕生華夏民族。貔貅參與了這個歷史時刻。
貔貅不僅參與了歷史上的阪泉之戰，隨後牠還協助武王克商。相傳當時西周軍隊統帥姜子牙在討伐紂王的途中，遇見貔貅，姜子牙見其氣勢不凡、剛強勇猛，就問牠願不願意跟隨他打天下，貔貅願意，遂成為姜子牙的坐騎。
貔貅每日的食量驚人，卻從不大小便，唯一的排泄物就是毛皮所分泌出的汗液。這汗液有奇香，可以吸引動物或猛獸前來，成為貔貅的食物，解決大食量的問題。不僅如此，貔貅還經常咬回金銀財寶，補充軍費，所以克商成功後，姜子牙封神時就封貔貅為「天賜福祿」，簡稱「天祿」；民間則因為牠能戰勝猛獸，故稱其為「辟邪」。
化作帝王陵寢前的衛士
天祿與辟邪是貔貅最普遍的別稱。唐人李賢在《後漢書‧靈帝紀》注：「今鄧州南陽縣北有宗資碑，旁有兩石獸，鐫其膊，一曰天祿，一曰辟邪。據此，即天祿、辟邪並獸名也。」《封氏聞見記》也寫道：「秦、漢以來，帝王陵前有石麒麟、石辟邪、石象、石馬之屬……所以表飾墳壟，如生前之儀衛耳。」可見天祿與辟邪被作為鎮墓獸，護衛帝王貴冑的陵墓。
據明代周祈《名義考》載，西域傳烏戈山黎國有符拔，似鹿，長尾，一角者為天祿，能永綏百祿；兩角者為辟邪，能拔(祓)除不詳。禮制：「事死如事生」，古人將這兩獸鐫刻成像，鎮守在帝王陵寢前，謂能辟御妖邪，永綏百祿。近代學者進一步論道：天祿與辟邪可以帶領死後的靈魂到天上去享受福祿，因上天之路險阻艱難，還容易被魑魅魍魎吞食了靈魂，有了神獸的保護即可平安抵達仙界。因此天祿與辟邪除了能祈護祠墓，冥宅永安之外，還可視為升仙的坐騎。
貔貅的小模樣
這個能驅邪避凶、招財納福、鎮宅化煞的貔貅是個什麼模樣呢？瞧著上方是通天神性的龍頭，下身是百獸之王的獅身；闊口大張的虎嘴以及那鋒利的豹牙、虎爪能噬食鬼魅、驅厲辟邪；屁股長著珍貴的豹尾，有「往而能返」(升天)的寓意，最後外搭賣萌的鹿角(鹿者祿也)、長鬚和羽翼。這就是貔貅的模樣，昂首挺胸，雄俊生動，有拔天撼地之氣勢。
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