2023年是癸卯年，也就是兔年，小兔子當仁不讓的挑起了迎新大任。（圖片來源：Adobe Stock）
按照中國傳統曆法，2023年是癸卯年，也就是兔年。為了慶祝新年，小兔子當仁不讓的挑起了迎新大任。
憑藉著可愛的外形，兔子自古以來就深受人們喜愛。早在商代的裝飾藝術品裡，以至今天各式各樣的繪本、玩具中，都可以看到牠靈巧的身影，給人可愛、智慧、吉祥與善良的形象。值此兔年，祝福《看中國》的讀者們，在新的一年裡揚眉「兔」氣、鴻「兔」大展！
可愛善良的形象
在一般人的心目中，兔子的形象是溫和、乖巧、可愛、善良的。
從外形來看，兔子的體態小巧，兔毛光滑柔順，給人一種溫文爾雅的感覺，尤其是白兔，更是純潔的象徵，非常討人喜愛；從個性來看，兔子性情溫和、乖巧，因而給人一種可愛善良的形象。
兔子可愛善良的形象，擄獲了許多小朋友的芳心。很多小朋友都有餵養小白兔的經驗，不僅如此，在世界各地，以兔子為主角的過動畫片和繪本多得數不勝數，兔子受歡迎的程度可見一斑。
機靈敏捷的特性
兔子還具有機靈敏捷的特點。為了逃命，兔子有長而發達的後肢，尤其是野兔，奔跑速度非常的快，每小時可達七十公里左右，且跳躍能力極強，有時連虎、豹也奈何不了牠。
孫武在《孫子兵法》裡就曾說：「是故始如處女，敵人開戶；後如脫兔，敵不及拒。」其中的「後若脫兔」，就是指行動像逃脫的兔子一樣敏捷。
《說文解字》也曾說：「兔同逸，即飛奔。」可見古人已經發現兔子的最大特點就在於奔跑。所以，「逸」字表示兔子「善逃」，於是有了「逃逸」、「遊逸」、「隱逸」、「逸聞」、「超逸」等語彙的出現。
希望與吉祥的象徵
兔，在十二生肖中排行第四，與十二地支配屬「卯」，即「卯時」，也就是清晨5〜7時，這時，太陽還沒露出臉面，月亮的光輝還未隱退完全。玉兔是月亮的代稱，是月宮神話中唯一的動物，這樣「卯時」就與兔搭配，稱為「兔時」。《說文解字》中說：「卯：冒也。二月，萬物冒地而出。」「卯」代表黎明，也代表春意，充滿著無限生機，象徵著光明和希望。
古書《瑞應圖》中也記載：「赤兔大瑞，白兔中瑞。」表示兔子是祥瑞之物，在當時，各地發現白兔之後，大都要載歌載舞獻給朝廷，顯示君主賢明、海內大治。因此，「兔」在中國傳統文化中是一個美好的字眼，也一直被視為吉祥之物，人們常用這一吉祥物來迎神接福、祈求神靈保佑，期盼來年五穀豐登、人畜興旺。
神話故事裡的兔子
兔子常被當作是象徵皓月的祥瑞之物，因而與兔子有關的美麗傳說很多。
最經典的兔子傳說莫過於大家所熟知的嫦娥奔月故事。相傳，嫦娥吃了仙丹以後飛往月宮，而嫦娥身邊總是有一隻玉兔。在中國神話中，玉兔就在廣寒宮裡和嫦娥相伴，並搗製長生不老藥。從此，兔子就成為月亮的象徵，帶給人們美好的希望。
另一則與兔子有關的傳說也廣為人們所熟知，那就是兔牛賽跑的故事。相傳，有一天，兔子向牛炫耀自己跑得很快，讓牛感到很不服氣。後來，玉帝要排十二生肖的時候，通知動物們在雞叫的第一聲就出發，之後按照到達的順序進行排序。兔子和牛打賭，看誰先到。當天，雞叫第一聲的時候，牛便趕緊出發，不過牠發現兔子早就跑了。兔子跑了一半之後向後看，發現沒有任何動物能夠追上自己的腳步，就想先睡一會兒。正當兔子沉浸在夢中時，牛從兔子身邊跑了過去。等兔子醒來之後，開始拼命往前跑，但最後只得到了第四名。兔子雖然當上了生肖，但始終覺得臉上無光，因為輸給了自己諷刺的老牛。於是，兔子便把家搬到了土洞中，直到現在，野兔也還是住在土洞裡呢！
與兔子有關的成語
在現代漢語詞典裡有許多與兔子相關的成語典故，並且形象鮮明、韻味綿長。
比如，在成語裡，兔常被用來借指「月亮」，像「白兔赤烏」就是指古代神話傳說中，白兔代表月亮，赤烏代表太陽，「白兔赤烏」比喻時間過得很快。人們還用「烏飛兔走」來形容時光飛逝、日月如梭。「烏」就是「金烏」，借指太陽，而 「兔」就是指月亮。
有句成語叫做「狡兔三窟」，指的是兔子的聰明、善於保護自己。三表示「多」的意思，表示兔子給自己留了很多後路，體現出兔子的謹慎。戰國時，馮諼曾對孟嘗君說：「狡兔有三窟才能免於一死。」他出謀畫策，為孟嘗君辦了三件大事，鞏固了孟嘗君的地位，可說是深得兔之特點——謹慎呢！
此外，還有句成語「兔子不吃窩邊草」，說的是兔子的智慧，窩邊草是用來藏身用的，如果把草吃光了，豈不是把自己暴露在敵人眼裡而自取滅亡，所以，兔子懂得保護環境就是保護自己的道理，正說明牠非常的有智慧！
