侯鉞從小就喜歡畫畫。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
侯鉞從小讀書識字，吟詩作文之餘，對畫畫十分感興趣，一有時間便畫畫，父母也從來不加限制。
有一天，侯鉞去一座古廟遊玩，見古廟三面環山，一面臨水，構造恢宏，環境異常幽靜，一時興起，便拿出紙筆來作畫。正當他忘我作畫之時，忽然身後傳來一陣笑聲，他轉過頭去看，原來是一位長者。只見這長者容貌清瞿，鬚髮盡白，手中拄一根枴杖，正微笑著注視他。長者向前走了幾步，接過侯鉞手中末完的畫，端詳了片刻，然後拉著他的手說：「如果再增加一副骨骼，你將會具有一種特殊的本領，而且將來一定能身居顯貴。」說著，長者便掀開侯鉞的內衣，好像往身體裡放了一塊什麼東西似的，侯鉞感覺微微有些疼痛，好半天這種感覺才消失。侯鉞問長者家居何處，以便日後上門求教，可他笑而不答。侯鉞只好看著這位長者慢慢離去。
從此以後，侯鉞畫畫的本事突然有了長進，與以前相比，他的畫已達到了形神皆備的境地，尤其在人物肖像方面體現的更為突出。更有甚者，讓侯鉞自個也感到驚奇的是，他的記性也比以前強了許多倍。與陌生人隨便見一面後，他就能惟妙惟肖地將他的容貌畫出來，而且即使離開幾十年，那人的容貌都會異常清晰地映在他的頭腦中。
那年，他進京赴考，同考的有三百人，侯鉞跟他們只見過一面。考試結束後，他就將這三百人的像一一畫了下來，裝在一個小箱子裡面。他的朋友看到這些畫時，不禁連連驚嘆，只見這些畫中人物形象不同，神情各異，有些畫看了人物的容貌，便可以知道他的心理狀態。過了許多年後，侯鉞一旦見到過去曾與自己一道趕考的舉子，沒有不認識的，而這些舉子卻對侯鉞毫無印象。
侯鉞考取進士後，封官進爵，很受器重。有一年，他告假回家探親訪友，不料在回家的路上被一群強盜作為人質關押了起來。萬般無奈，侯鉞只好讓僕人回去，變賣家產來贖自已，而他卻與強盜坐在石頭上談笑。沒有幾天，強盜漸漸跟他熟悉了，便問他：「您要是當了官，遇到我們這類人怎麼處理？」侯鉞略帶同情地回答說：「這樣的事要是出現在豐年，法律一定嚴懲不貸；但如果是荒年，為飢寒所迫，官吏又不救濟，為了活下去才被迫這樣做，怎麼能只歸罪於你們呢？」強盜們聽了，都默默無語。他們都互相看著嘆息一番，並依次向侯鉞下拜行禮。贖金送到後，侯鉞被放出來了。只見他一點兒也不沮喪，騎著馬哼著小曲回到了家中。沒過兩天，他便把強盜們的衣冠容貌全都畫了下來送給官府。官府馬上按照肖像搜索強盜，很快強盜全被抓獲了，侯鉞也取回了被勒索變賣的家產。
侯鉞由於善治綱紀，頗有政績，後來當上了都御史。果然像那位長者所預言的那樣，他終於擁有了令人羨慕的官位。
