古人盪鞦韆圖。（圖片來源：國立故宮博物院）
清明節是華人傳統節日，也是非常重要的祭祀節日。按國曆而言，清明節在每年4月4日至4月6日之間到來（黃曆3月8日），像今年的清明節即落於4月5日。每到清明節，民眾幾乎都會前往祖墳進行掃墓祭祖活動，但清明節習俗可不僅僅只有掃墓而已。其實，清明節習俗是十分多元豐富的，除了講究掃墓、禁火與賜火，人們還會吃潤餅或青團，以及進行踏青出遊、盪鞦韆、放風箏、打馬球、插柳等一系列風俗活動。據悉，由於清明節要寒食禁火，但恐吃了冷餐傷身，須要再參加一些體育活動來鍛鍊身體。因此，清明節就成為一個悲悽與歡樂兼具、極富特色的節日。
賜火
禁火寒食之舉，其實一開始並沒有固定日期，亦與介之推無關。根據先秦文獻記載，可知是當時管理火的制度較為嚴格。與現今社會不同，當時朝廷是有管理火的官職的，像《周禮》中紀錄的「司爟」，即是管火的官員。據悉，周代管火制度是季春出，季秋納，而那種火是指野外之火，而非室內炊火，至於禁火的目的是為了防止冬、春失火。
既然寒食整天禁火到連火種都要滅盡，自然就需要重新獲得火種。
根據《輦下歲時記》記載，唐代皇宮每至清明節就要宮禁內的孩童去鑽榆木取火，這也就是能解決寒食之後的問題的「請新火」，而這新火象徵著新的開始。
因為火種難得，因此皇帝也會藉著賜贈臣子火種來傳遞關懷。皇帝「賜火」之舉，以唐代最盛。《歲時廣記》即載：「唐朝以清明取榆柳之火賜近臣，順陽氣也。」
掃墓
最為人熟知的清明節習俗，莫過於掃墓。其實掃墓原本是上巳節的傳統習俗，但在節日合併、融合之後，逐漸演變成現今常見的清明節掃墓了。據悉，最早時候是「墓而不墳」，也就是說只有墓坑而無築建墳丘。自然而然，最早記載就缺乏了祭掃一說。直到後來開始出現了墳，才衍生出了祭掃習俗。到了秦代、漢代、祭墳成為百姓不可或缺的喪葬禮俗之一。
與今人相比，古人非常重視親自赴墓前祭掃，像魏朝官員能長時間請假去掃墓，就是一件獲得朝廷允准的大事。
傳統觀念認為，祖先墓碑跟後代子孫的興衰互有密切關聯，因此後代子孫自然得在清明節到來時，恭謹地將祖墳上的雜草清理乾淨，並恭奉鮮花素果、線香，肅穆地進行掃墓儀式。
不過，雖然家家戶戶重視掃墓祭祖，但每一家的祭祀方式會因為經濟等條件而各有不同，然而亦有相通之處，例如燒包袱算是最主要的祭祀方式，亦是各區域共通的特點。所謂的燒包袱，即是指燒包裹，也就是指親友從人世間寄至陰間的郵包。
掛柳枝
由於清明正是柳樹發芽長嫩枝的時期，因此柳又被視為春天的一種鮮明標誌。人們因為柳樹的生命力頑強、生長容易，因此選擇將柳枝插戴在頭上，或是編成柳帽或飾品穿戴在身上。再者，因為柳在古人心中，具有避邪避疫之效，因此古人會將柳枝懸掛在門上作為避邪之用，或是在祭祖時插戴在頭上，盼能擺脫毒蟲侵害。北魏的《齊民要術》則載說，取柳枝插於門戶上，百鬼不入家。據悉，宋元之後，古籍或民間均認為插柳能免除疾疫。
柳還具有純樸謙虛之美德，因此古人在送行之際，往往折盡路邊柳來相贈，藉此抒發依依不捨之情誼。
清明節吃潤餅、青團，是源自於寒食節的習俗。（圖片來源：Adobe Stock）
吃潤餅、青團
由於寒食節不能生火，致使源自於寒食節的吃潤餅捲、吃青團等吃冷食之俗，同樣成為了清明習俗。
潤餅卷又稱為潤餅、嫩餅卷、薄餅卷、美人餅卷，至於「春卷」則是通稱，像以餅皮包捲呈長條狀的越南春捲、印尼春捲、粵式春捲等美食亦屬此類，連喜酒宴會上常吃的炸春捲也隸屬其中。不過，不少民眾向來習慣在清明節吃未經油炸的春捲，這與傳統寒食節禁止生火煮食有關。
青團則稱為：草仔粿、艾草粿、青草糰、清明粿、艾粿、艾粑粑、青草粿、草仔粿、草粿、鼠麴粿、艾粄等等。
青團的製作過程簡單，起初是以艾草汁加入糯米製皮，包入餡料後，再經過蒸煮即成。製作過程中，只需要稍加留意材料分量及糯米皮的濕度。
青團的外觀色澤青綠，表皮鬆軟、清香。以往多在清明節吃，但在經過不斷改良後，如今已成為春天時令點心，常用於送禮、招待客人。
踏青出遊
主要以散步或登山遠足為主的踏青和掃墓一樣，都是源自於上巳節的習俗。三月正值春天的好日子，很適合家家戶戶出遊野餐。古時代婦女平日在家相夫教子，沒有特別原因不會出門，但在清明時婦女被允許穿新鞋出遊，即是「踏青」。踏青又稱為行春、探春、尋春等。
從唐宋以來，清明假日在各個皇帝在位期間，都能有四天至七天的時間，像宋代就特地規定太學放假三天，武學放假一天。後來人們藉著清明掃墓祭祖的機會赴郊外踏青之舉，逐漸蔚為風潮。
盪鞦韆
據悉，鞦韆並非中原產物，而是北戎一種在鍛鍊敏捷性的健身遊戲，而它大約是在民族交往頻繁的南北朝時期傳入中原的，當時被稱為「千秋」。到了漢武帝，因為千秋二字在漢語中有過世與永垂不朽之意，故改名為鞦韆。
鞦韆和踏青一樣，多在春天乍暖還寒進行。古時的嬪妃、宮女、小姐等女眷在這時候會選擇步出閨房，來到庭院玩鞦韆。古籍有相關載述：「懸長繩於高木，士女袨服，坐立其上，推引之」。
到了漢代，盪鞦韆除了演變為清明節活動之一，同時成為女孩們尋求良人的方法。到了唐代，盪鞦韆不只流行於宮禁苑圃，它還獲得另一有趣稱呼。因為鞦韆輕盪，飄舉欲仙，因而被唐玄宗取為「半仙之戲」。
放風箏
提到風箏，需提《紅樓夢》作者。曹雪芹不只文筆好，連製作風箏的手藝也好，他在《南鷂北鳶考工記》中即清楚說出風箏具有兩種稱呼：北方叫紙鳶，南方叫紙鷂。
古人認為，如果想要解除病痛、消災解厄，就將相關願望寫在風箏上，並將風箏放上天空，待風箏飛達一定高度後，即刻剪斷風箏線，讓風箏隨風而逝，藉此象徵病痛與災厄隨風消失。
不過，時代不同，為了響應環保，大家還是別把風箏剪斷，以免造成另一種環境污染。
拔河
拔河，古時又稱「牽鉤」，是襄漢的一種風俗，相傳始於春秋戰國時代，流行於隋唐時代。
拔河跟盪鞦韆大不同，拔河在當時是屬於男人的體育活動。據悉，拔河在清明時節具有「豐穰」之意，受到歷代帝王提倡。據說是因為拔河期間選手與一旁觀群的呼喊聲、鼓譟聲如洪鐘，彷似祈求豐收時所展現驚天動地的盛典一般，拔河遂具有祈求五穀豐登之意。
