一些研究表明，打坐能減少壓力，對憂鬱、失眠、痛苦、焦慮有積極的改善作用。（圖片來源：Adobe Stock）
一位神經腦科學家在Ted演講視頻中說，她經人推薦打坐幾個星期後，發現自己變得更平和，更好地處理生活中棘手的問題，而且更富有同情心和寬容心，也更能從別人的角度看待問題。
於是她開始通過各種文獻調查研究打坐是否可以改變大腦。目前一些研究表明，打坐能減少壓力，對憂鬱、失眠、痛苦、焦慮有積極的改善作用。還可以增強注意力，讓人在生活中提升愉悅感。
打坐的動作很簡單，幾乎不動，但是卻可以改變大腦和元認知。元認知就是知道自己知道什麼。當一個人重複一個動作就可以改變大腦，因為大腦有可塑性。目前研究發現：當人重複動作時，腦內的神經元會不斷加強聯繫，相互增進「交流」，所以腦子會發生變化。比如讓一組人像雜耍演員那樣玩扔球和接球，練習3個月後，再用磁共振掃瞄他們的大腦，發現大腦中灰質物質增多了，這有助於敏銳地捕捉移動物體。
在以上研究的基礎上，這位腦神經科學家決定自己做個實驗，她在波士頓召集了一批志願者，讓他們每天打坐30～40分鐘，實驗長達3個月。在實驗前後用磁共振掃瞄他們的大腦，這些志願者不是僧侶，也不是修道愛好者，他們幾乎沒有打做經驗，也不知道怎麼打做，在科學家的要求下打坐了3個月。經過3個月後，通過磁共振掃瞄發現他們大腦的灰質數量多了。
除此之外，還有一個有趣的發現是他們的大腦前葉也變大，而大腦前葉這部分是負責理解和記憶的，隨著年齡的增加，大腦前葉會變小，萎縮。這也說明為什麼老年人記性差而且不容易理解事物。但是50歲的打坐者的大腦前葉和25歲年輕人是一樣的，這就說明打坐可以防止或延緩大腦衰老。
也許有人會反駁說這些打坐者說不定還有其他愛好，比如吃素、運動等，也許是他們本身的愛好促使他們的大腦發生變化而非打坐引起的。
於是腦神經科學家做了第二個實驗，她召集了一批志願者，讓他們每天打坐30、40分鐘，持續8個星期，並在實驗開始前用磁共振掃瞄他們的大腦，而且實驗中每個星期都用磁共振掃瞄他們的大腦。掃瞄發現打坐者的海馬部分灰質數量逐漸變大增多，大腦的海馬這部分負責記憶，學習以及控制情緒。一些憂鬱患者以及遭受創傷的人的這部分就比正常人少。
另一個變化是在人的耳朵上方的聶頂葉交接區也逐漸發生了變化，這部分負責移情、共情。最後一個變化是打坐者們的杏仁核變小。杏仁核決定逃跑和戰鬥，人在長時間感受到很大壓力時，杏仁核會變大，反之感受到壓力小的人，杏仁核小。
這裡要注意的是，對於壓力不同的人感受力不同，簡而言之抗壓力程度因人而異，通俗的說法是適應環境能力會發生變化，比如有人在新環境中感受到很大壓力，他的杏仁核變大，但是逐漸適應後他不再感受到壓力，杏仁核就變小了；而有的人適應能力差些，很小的壓力就會讓他鑽牛角尖而且很長時間走不出來，那麼他的杏仁核會越來越大。也許更確切的說法是，打坐能提高人的抗壓能力，從而縮小了杏仁核。
打坐有益身心健康，這不僅僅是打坐者自己的切身體會，也是腦磁共振掃瞄的結果。（圖片來源：Adobe Stock）
研究表明：打坐有益身心健康，這不僅僅是打坐者自己的切身體會，也是腦磁共振掃瞄的結果。當然，打坐的好處還有很多，但是目前科學只能發現到這些。
由於是實驗，時間只持續了8個星期，但是已經發現人的大腦在打坐中逐漸變化。不妨你自己試試打坐，並堅持下去說不定會感受到很大的身心變化，你的大腦會保持年輕，心態保持平和，成為身心愉悅和利己利人的人。
