2023年10月18日，普京和習近平在出席第三屆「一帶一路」國際合作高峰論壇期間合影。（圖片來源：GRIGORY SYSOYEV/POOL/AFP via Getty Images）
【看中國2023年10月18日訊】（看中國記者路克編譯）據彭博社報導，事後看來，弗拉基米爾·普京在俄羅斯入侵烏克蘭前三週訪問中國會見習近平的那次是一次傲慢的時刻——兩位極其自信的領導人標誌著他們要撼動一個由美國及其盟友組織的世界的企圖。好吧，他們確實撼動了它，儘管不是他們打算的方式。
據一些估計，普京試圖入侵一個與法國面積相當大的鄰國，就像一場光榮的訓練演習一樣，犯下了災難性的錯誤，導致俄羅斯的軍事實力減半。與此同時，中國經濟這輛超級跑車已經駛入慢車道，以當前美元計算，中國何時將超越美國的預測被推遲到了未來。因此，人們很容易想像習近平和日益依賴他的普京在重聚時會感到謙卑，他們「無上限」關係的筋骨已經撕裂。但是，借用美國海軍戰爭學院歷史和大戰略教授薩拉·佩恩（Sarah Paine）的精彩說法，這將是在打「半場網球」——這種情況下，你從不會看到下一個球來的方式，因為你沒有關注對方的比賽。
佩恩指出，要理解中國和俄羅斯的行為動機，你需要看到它們的真實本質：它們是全球秩序中的大陸性大國。而當前全球秩序是在幾個世紀內由連續的海上大國組織起來的，首先是英國，然後是美國。這兩者之間的差異很大。海上國家最終關注的是貿易，這反過來往往吸引盟友，並鼓勵國際規則的制定，因為它們有助於財富的創造。相比之下，基於勢力範圍的大陸世界秩序所暗示的領土戰爭卻是財富和價值的巨大破壞者。烏克蘭戰爭就是一個明顯的例子。
海上強國確實會攻擊和征服其他國家，就像美國在伊拉克和大英帝國在其許多殖民地所做的那樣。當適合他們的時候，他們也會打破規則。然而，他們進行的遠征戰爭必然規模較小，而且是在海外，對國內的生命和財富造成的損失要低得多。他們很少為了自身的利益而征服領土，而是更多地關注遏制和政權更迭以維護自己的利益。他們還更喜歡穩定的鄰國而不是不穩定的鄰國，因為失敗的國家往往不會進行太多貿易。
相比之下，大陸強國非常關心領土，有時會為了獲取領土而損害自己的經濟。從歷史上看，如果可以的話，大陸強國也容易破壞鄰國的穩定，要麼是為了以後吸收它們，要麼是確保自己家門口不會出現強大的威脅。這種習慣性的、有時是合理的、有時是自我實現的偏執也削弱了他們最有可能的貿易夥伴。
潘恩說，「這就是普京現在在烏克蘭所做的事情」。潘恩在她的著作《亞洲戰爭》中描述了這個鄰里不穩定的過程，隨後是俄羅斯帝國在幾個世紀裡成功的軍事行動。她說，一個國家有可能從大陸模式轉變為加入海洋秩序——美國做到了，但這必須來自內部。
中國的運作方式略有不同，通過其大量出口，中國正在刻意獲得俄羅斯所沒有的海上強國的某些方面。然而，習近平和普京是被一種比他們的地緣政治立場更強大的力量吸引到一起的：自我保護。
中國共產黨不能讓臺灣繼續成為一個成功民主的離岸典範，這個以漢族為主的人口創造比共產黨更好的結果。普京也無法讓烏克蘭成為烏克蘭人在2014年所謂的獨立廣場抗議期間所要求的歐洲成功故事。這些優先事項對於普京和習近平來說是沒有商量餘地的，因此是危險的。他們已經引發了一場戰爭，並可能引發第二場戰爭。
兩人都認為，他們正受到西方的擠壓，西方正試圖遏制他們認為至關重要的野心。習近平和普京將承受經濟機會成本，並壓制任何國內反對派來實現這些目標。結果是一種新形式的冷戰，歐亞大陸的大國——包括中國、俄羅斯、伊朗和朝鮮——聯合起來對抗美國及其在歐洲和亞洲的盟友，包括澳大利亞、日本、韓國、英國和大多數歐盟國家。
無論普京是否在2022年兩人會面時向習近平詳細介紹了他即將入侵烏克蘭的計畫，他們在聯合聲明中概述的共同目標都很明確：「世界權力的重新分配」、結束美國的主導地位並重新定義民主以及人權，正如某個特定政府所說的那樣。
毫無疑問，習近平和普京一樣，並沒有預料到俄羅斯的戰爭機器會在烏克蘭受辱，或者西方不會崩潰，反而會團結擴大。同樣地，當這兩位領導人在2022年2月會面時，也很難預料到中東當前的衝突局勢。
但就與美國的零和地緣政治對抗而言，烏克蘭或中東的麻煩對中國來說是一場勝利。兩者都利用美國的資源和注意力。兩者都打破了現狀。隨著美國捲入以色列對加沙哈馬斯的報復，其與海灣阿拉伯國家的聯盟將變得緊張，這為習近平創造了機會。
正如普京立刻將哈馬斯對以色列平民的可怕襲擊歸咎於美國一樣，中國也避免公開譴責哈馬斯，同時批評以色列採取了對巴勒斯坦人的集體懲罰。
通過以這種方式討好穆斯林世界，普京和習近平正在加倍成功地說服所謂的全球南方國家，讓他們相信問題不是俄羅斯對烏克蘭的侵略，也不是哈馬斯在以色列的怪異恐怖行為，而是美國和歐洲持續的殖民主義。不管是俄羅斯對佔領克里米亞的塔塔爾穆斯林的鎮壓，還是中國在新疆地區拘禁維吾爾穆斯林，這些都被忽略了。這種敘事有效的原因在於巴勒斯坦的不公正待遇，帶有殖民主義色彩並在多個世紀的聖地控制鬥爭中有著深刻歷史，很容易激怒阿拉伯世界，而其它的敘事方式則難以做到。
因此，請做好準備，迎接本週習近平和普京發出的更頑強的反西方信息。他們可能遭受了一些經濟挫折，就俄羅斯而言，還遭受了軍事挫折，但在團結其他國家支持他們的反美事業方面，他們正在取得良好進展。
