褚遂良書法方圓兼備，舒展自如。圖為相傳褚遂良作品〈倪寬贊〉。（圖片來源：公有領域）
褚遂良是上承隋朝，下開唐代書風，承先啟後的重要書家。圖為相傳褚遂良作品〈倪寬贊〉。（圖片來源：公有領域）
褚遂良（596年～658年），字登善。唐朝政治家、書法家。唐初楷法大行於世，名家輩出。歐陽詢、虞世南、褚遂良和薛稷合稱「初唐四大家」，四人的楷書各有特色，共同點是融合北朝碑書和南朝楷書，追求新的法度，體現「中和」之美，開創了中國書法史的全盛時期。
褚遂良在唐太宗時期受到重用，執掌朝政大權。貞觀二十三年（649年），和長孫無忌共同受遺詔輔政。唐高宗時封河南郡公，世稱「褚河南」。後因和長孫無忌都堅決反對冊立武則天為后被貶，武則天掌權以後，再遷桂州（今桂林）都督，又貶為愛州（今越南清化）刺史，最後卒於任上。
博採眾長自成風貌 是承先啟後的重要書家
褚遂良出身名門，父親褚亮是唐初名臣、文學家，和虞世南、歐陽詢都有好交情。褚遂良從小耳濡目染，勤習文史，又受到二位書法大家的指點，深得「二王」精髓。其楷書融合虞世南寬舒典雅和歐陽詢剛健險勁的筆法，方圓兼備，字形端麗，仍帶有濃厚的隸書筆意。行筆靈活流動，舒展自如，更富節奏感。是上承隋朝，下開唐代書風，承先啟後的重要書家。
褚遂良的傳世書跡有〈孟法師碑〉、〈伊闕佛龕碑〉、〈陰符經〉、〈房玄齡碑〉、〈雁塔聖教序〉等。其中，〈雁塔聖教序〉（又稱〈慈恩寺聖教序〉）是其晚年傑作，莊重高古，風韻天成。將虞、歐二人之筆法融為一體，字體圓潤瘦勁，波勢自然，流暢多姿，已含有行書意味，最富自家面貌，世稱「褚書」，成為一時風尚。此碑亦為公認學習楷書最好的範本之一。
精心研究二王筆法 能鑑別王羲之書法真偽
貞觀十二年（638年），虞世南逝世。唐太宗悲慟不已，對魏徵說：「虞世南已經去世，歐陽詢歲數也大了，以後就沒人和我討論書法了。」魏徵回答：「還有褚遂良。他下筆遒勁，研究二王筆法很有心得。」於是，唐太宗召褚遂良進宮書寫作品，並和他討論書藝，詔令侍書。
由於褚遂良對王羲之書法曾精心研究，所臨摹的王羲之〈蘭亭序〉深得其神韻，是唐人臨寫的三大〈蘭亭序〉之一。他編寫的《右軍書目》收藏於內府，更具有一雙鑑別王羲之書法真偽的慧眼。唐太宗非常喜愛、崇拜王羲之的書法，曾廣泛收集其法帖，天下爭相進獻。但當時許多作品真偽莫辨，於是就將這些作品送交褚遂良鑑定，無一誤斷，此後便再沒有人敢將贗品送來邀功。
買褚得薛不失其節 開宋徽宗「瘦金體」先河
薛稷（649～713年），字嗣通，唐名相魏徵的外孫。仕途顯達，官至太子少保，世稱「薛少保」。書法成就雖不如「初唐四大家」的前三家，但繪畫上成就極高，擅長花鳥、人物、佛像、鳥獸等，尤以畫鶴為一絕。
薛稷的書法以虞世南、歐陽詢、褚遂良、陸柬之等為學習楷模。供奉內廷後，得以觀賞追摹秘府所藏鍾繇、張芝、二王等魏晉名跡，眼界大開，但其書風受褚遂良影響最大。唐代書法家張懷瓘《書斷》評曰：「學褚公尤尚綺麗，媚好膚肉，得師之半矣，可謂河南公（褚遂良）之高足，甚為時所珍尚。」時人亦有：「買褚得薛，不失其節」的說法。
薛稷傳世作品很少，可靠的只有〈涅盤經〉、〈昇仙太子碑〉題記、〈信行禪師碑〉等。晚年綜合歐、虞、褚三家的面貌發展創造，獨創一格。以隸入楷，結字疏朗，用筆勁瘦不失圓潤，媚麗多姿又不失氣勢，成為初唐晚期影響力最大的著名書家。〈信行禪師碑〉即是其晚年傑作，此碑瘦勁妍媚，挺勁疏朗，書風很接近褚遂良的〈房玄齡碑〉，影響唐末柳公權和宋代的宋徽宗，宋徽宗所創的「瘦金體」就是受到薛稷書法的啟發而來。
