阿倫最喜歡的是游泳。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
2012年阿倫第一次出現在大眾的視野的倫敦奧運會。那個夏天，坐在輪椅上的她贏得了一金三銀四塊殘奧會獎牌，還打破了世界記錄，成了走到哪裡都受人矚目的勵志英雄。勵志在哪兒呢？因為就在兩年前，她還是個躺在床上的植物人。
1996年9月，阿倫出生在美國新罕布希爾州一個充滿了愛的家庭。她是三胞胎中唯一的女孩，上面還有一個哥哥，父親曾經是冰球運動員。阿倫遺傳了父親良好的基因，從小就是個精力充沛的孩子，每天總是跟著三個兄弟不知疲倦地奔跑。不過她最喜歡的還是游泳。
她說她從小就是個水寶寶，在水中總有一種在哪裡都找不到的快樂和自在。5歲的時候，她就畫了一張自己戴著泳帽、掛著奧運金牌的畫，告訴爸爸媽媽說，那塊金牌是她的夢想。上學後，她很快就被選入了學校游泳隊，朝著夢想邁開了第一步。
然而11歲那年，一場突如其來的怪病把她的美好的夢想打得粉碎。前後不過三個月的時間，她的身體就像「漸凍人」一樣被慢慢鎖住了。先是小腿沒了知覺，然後是大腿，再到手臂，手指，再然後脖子都不會動了，連吞嚥和說話都開始有困難。醫生診斷不出來她得了什麼病，只能任由病情發展。最後，在一場嚴重的癲癇和劇烈的頭痛後，阿倫失去知覺，成為了植物人。醫生說，她生存的機會渺茫，建議放棄治療。
不過媽媽傑奎琳（Jacqueline Arlen）沒聽從醫生的建議，把女兒接回了家。一家人把一個房間改造成了病房，開始了對阿倫長久的陪伴。媽媽經常過來跟她說話，兄弟們會給她放好聽的音樂。他們不知道她什麼時候可以醒來，但他們知道自己有足夠的耐心等到那一天。
幽靈女孩
而那一天還真的來了。不過從沉睡中的醒來的阿倫很快就發現了一個可怕的事實，那就是她沒有辦法讓家人知道她已經醒了。她沒法挪動身上的任何一絲肌肉。手腳根本不聽使喚，說話成了無聲的呼叫，甚至連抬一下眼皮這種簡單的動作都成了「mission imossible」。她成了一個鎖在自己身體裡的「幽靈女孩」。
不過，或許事情還沒那麼太糟糕，她安慰自己說，起碼大腦不是已經解鎖了嗎？在黑暗中，她慢慢想起了自己的名字，想起了全家人的樣子，想起了從前那些美好的時光，想起了那個拿金牌的夢想。然後她對自己說，今天可能是我的最後一天，我必須做好死亡的準備，我必須現實一點。但是，但是，萬一我能活著走出困境呢？我會想做什麼?
然後她慢慢規劃起了未來，在心裏寫起了夢想清單。她把這張清單稱為白日夢，因為她真的不知道自己什麼時候可以走出這個夢魘。不過她說，她決定相信一切皆有可能。為了實現夢想，有著虔誠信仰的她每天都會向神祈禱，向神許諾說：「如果您給我第二次機會，我會說出我的故事，讓這個世界有所改變，而且我一刻也不會浪費。」
就這樣，阿倫熬過了黑暗中的每一天。每一天，她都會對自己說：「不要放棄。面對困境，我要面對它、擁抱它、反抗它、征服它（Face It,Embrace It,Defy It,Conquer It）。」每一天，她都會為重新上路的那一刻做準備。
有一天，一位醫生來給她注射一種控制癲癇的藥，藥裡的某種成分起作用了，阿倫忽然可以睜開眼睛了。這一天，離她成為植物人，已經過去了將近四年的時光。
從那以後，她的恢復速度驚人。很快她就可以說話，可以吃東西，可以坐起來，可以揮舞雙手了。然而，她的兩條腿還是沒什麼動靜。不過，阿倫已經很感恩了。
夏天來了，阿倫的兄弟們給她套上救生衣，硬把她丟進了水裡，說你不是有夢想嗎？我們給你請了個教練。阿倫在水裡很快就又找到了從前那種自由自在的感覺，游得飛快，久違的笑容又回到了她的臉上，而她強大的天賦也很快展現出來了。兩年後，她在2012年殘奧會美國隊的選拔賽中輕鬆打破了世界記錄，之後，毫無懸念地站到了倫敦奧運會的領獎台上。
站起來吧
鮮花和掌聲中阿倫悄悄劃掉了她願望清單上的第一個願望。那麼，下一個願望是什麼呢？在美國著名的舞蹈比賽「與星共舞」中跳舞。阿倫精神抖擻開始迎接另一輪挑戰，而媽媽，總是在她的左右。
母女倆多方打聽後，找到了聖地亞哥一家叫做「Project Walk」的康復中心。阿倫在那裡做了三個月的物理治療，可是沒看到什麼進展。她感到疲憊不堪，康復中心也開始勸退了。正打算打道回府的時候，媽媽得知康復中心打算開分店，忽然就心動了。後來在一次採訪中，她說她那時感受到了一種神聖的能量在衝擊她的心靈。4天後，她給先生拉里打電話說她感受到了神對她生命的召喚，她想在波士頓開一家「Project Walk」康復中心，這樣女兒就可以在自己家裡做康復治療，也可以得到更好的照顧。先生沒多問什麼就同意了。
原來一直到阿倫成為植物人兩年後，醫生們才診斷出來她得了兩種極為罕見的脊髓炎。不過，病因雖然找到了，但醫生坦白說，目前還是沒有辦法醫治。她能坐起來已經是奇蹟了。
阿倫說，也不是沒有可能。而媽媽，一如既往地相信女兒。她決定追隨內心的召喚。2015年1月，阿倫家的康復中心在大雪中開張了。阿倫的恢復訓練也重新開始了。這一次，她咬牙堅持了11個月。
功夫不負有心人，有一天，細心的訓練師在幫阿倫做練習的時候，感覺到阿倫腿部的肌肉微微抽搐了一下。奇蹟再次出現了。從那以後，阿倫的人生再次起飛。那一年，她成了美國娛樂與體育節目電視網ESPN的人氣女主播，重新走回了大眾的視野。
浴火重生
然而，讓傑奎琳沒想到的是，正當一切都走上正軌的時候，女兒的病復發了。
2022年3月，阿倫從一次採訪中回來的途中，忽然發現自己右邊的臉開始不由自主地下垂。她很快失去了控制雙腿和手臂的能力，連話都不能講了。醫生們說，她可能很快又會癱瘓。一想到那被禁錮在自己身體裡的四年，阿倫不寒而慄。她開始比以前更努力地祈禱。對神說，「不，這不是故事應該有的結局。」
奇蹟再次發生。醫生們很快診斷出來說，這次只是兩種脊髓炎中的一種復發了。他們試著給她打了一種類固醇的藥。沒想到，病情得到了控制。三週後，阿倫又重新出現在了鏡頭前。
鳳凰涅槃，浴火重生。不死鳥阿倫現在成了廣受歡迎的演說家，開始滿世界飛，分享自己的人生故事。幾乎每次演講，她都會踩著10公分的高跟鞋，步履穩健地出場。她會跟大家說，如果你的人生跌入谷底，或許沒你想的那麼糟糕。「因為我知道跌入谷底是什麼感覺。我去過那裡很多次了。」
