2016年3月18日福建省一家老人院的老人們。（圖片來源：Getty Images）
【看中國2024年5月3日訊】中國每六位六十歲以上老人就有一人的生活起居需要他人協助。對許多受薪階層來說，每個月聘用護工或送老人到養老機構的經費，往往是當地基層白領的一個月收入。在中國醫保、長護險給付金額不足的情況下，下一代為了照護失能老人，很可能意味犧牲個人的未來。
「說白了，最可怕的是沒錢看病。」
王巍說，「每個月醫保到帳戶的錢，我聽他說過好像就幾十塊錢，但像他父親一個人每個月吃藥的費用就差不多一千多。至於她母親（沒有醫保）則是要完全自己負擔」。
現旅居英國倫敦的王巍談到他好朋友的父母時，十分感嘆。他們住在中國江蘇省徐州市，父親曾是央企鐵路部門的員工，晚年因為腦中風半身不遂，語言功能出現障礙；擔任全職家庭主婦的母親則是罹患許多基礎疾病，需要吃很多藥，也曾一年住過好幾次院。而他朋友除了上班賺錢還要照顧孩子，實在分身乏術。
王巍說，當地24小時護工的月薪大約四、五千元。如果送進養老院，每個月也要至少五千元。他朋友父母「只有一人有退休金，可能每個月就三、四千塊錢（以下幣值皆為人民幣）……。這一點要吃飯、吃藥，沒有多餘的錢。然後他們的子女也沒這麼多錢去請護工，只能平時晚上過去看看。」
中國老齡科學研究中心的數據顯示，截至2022年底，中國大約4400萬名60歲以上的老年人屬於半失能、失能和失智狀態，相當於每六位就有一位生活無法自理。而王巍口中沒有足夠退休金和醫保的家庭，並非少數族群。
關注中國人口發展的倫敦政治經濟學院經濟史系教授鄧鋼以書面方式回覆本臺採訪時表示，政府僱員（尤其是官僚）享有相當不錯的養老金。但這僅是最多20%的工作人口，「對於其餘80%的勞動人口來說，需要依靠個人的私人儲蓄或兄弟姐妹來過活。
60至70後出生的壯年人通常有兄弟姊妹互相幫忙。但一胎化政策施行後，80後出生乃至千禧一代將面臨421的家庭結構，既沒有人一起分擔照護父母，又付不起護工或養老院的話，往往為了照顧家裡的老人，夫妻一方選擇兼差維持家計而放棄個人本來的職涯發展。
在成都的Godard Liu，就是70末出生的獨生子女。他的父親因為各種心臟病纏身，使用鼻插管輸氧，出門走一點距離就會喘，