现在，人们一般把“明哲保身”理解为保全自己，只顾私利而不坚持原则，也就是人们常说的“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜”。据笔者考证，这种解释和其原意真是南辕北辙，相差甚远。“明哲保身”最早来源于古代的宗教修炼。那时宗教宣扬“轮回”之说，所以它劝告世人要明“佛理”保“人身”。后来，将这一宗教词汇转为人们处世之态度。可那时的“明哲保身”与现在的逃避哲学大大地不同，王艮在<<在明哲保身>>中写到“明哲者，良知也。明哲保身者，良知良能也……知保身者，则必爱身如宝。能爱身，则不敢不爱人。能爱人，则人必爱我。人爱我，则吾身保矣。……如保身而不知爱人，必至于适己自便，利己害人。人将报我，则吾身不能保矣。吾身不能保，又何以保天下国家。哉？此自私之辈，不知本来一贯者也……”。从王艮文中，我们不难看出，“明哲保身”原本没自私自利之意，相反人人皆应有良知“爱人”而得以保身。
从“明哲保身”词意上的变化，从佛理到良知到私心，不得不令人感叹当今社会人们道德标准之低下，中华传统文化丧失殆尽。诚然，对于“明”什么样的哲理，人人各有选择，良知尚存的会“视天下事为己任”，而那些天良已泯之辈则必选“人不为己，天诛地灭”。就拿现在人们一直关心的法轮功事件为例，大多数民众对于江氏集团那几名“干将”对炼功修己的法轮功成员的肆意打压，小至几个月的婴儿上至八九十岁的老人都不放过之丑恶行径，都心有不平之感，但许多人皆“明哲保身”，不闻不问，从“识时务为俊杰”的“格言”找到了“心安理得”的理由，按照王艮的话，“此自私之辈”的“良知”何在，今日“保身而不知爱人”，将来如何能“保身”呀？也许有人会说法轮功事件是“政治事件”，不愿过问。其实“政治”也好，经济事件也好，都是一个道理。咱们就大家关心的经济事件再举一例，如果大家对现在贪污腐化不理不睬，任由江泽民之流买专机、保贪官的举动不闻不问，有朝一日自己的单位，甚至于整个国家被这一大群蛀虫吃光用尽时，我们自己怎么办呢？
“明哲保身”本身并无对错可言，关键是“明”的是什么“哲”。笔者也无意讲什么大道理，只是真正“明哲”之人总该是目光长久的吧。说句笑话，江泽民这家伙也七十好几了，没几天蹦头了，如果他死后，什么事情都反了过来，该平反的都平了反。现在紧跟“核心”的一批人自不必说，那些为“保身”而任他胡来的也难免受他托累。眼光放长远一点，不要只看眼前，才真是“明哲”的呢。
