2000年9月18日，经郑州市某工商分局批准，明确将“精神陪护”注册至营业执照中“经营范围及方式”一项的郑州市爱心精神陪护咨询服务部正式成立，这也是在全国各地引起颇多争议的“陪聊”公司第一次有了合法身份。但瞬间，郑州就出现了十几家向着色情服务发展的“陪聊公司”。工商部门开始整顿，这个首家被政府批准的“陪聊公司”仅两个月就夭折了。
2000年9月，武汉烈士陵园的树林旁出现了衣着暴露的年轻女子，向过路男人询问：“先生是否感到无聊，想找陪聊小姐陪你聊天吗？给一二十元小费就可以。”沈阳街头曾有人分发卡片“本公司现有男女服务员数百名，为您提供男女休闲服务。聊天、伴游，每小时收费30至60元。”武汉某酒店也出现“女大学生陪聊广场”。
“陪聊”在一些城市是被明令禁止的。如在大连，工商部门对“陪聊”公司坚决不予审批，并对擅自从事此类服务的公司将按照“超范围经营”进行严肃处理；南京有关部门公开表示这种新出现的“情感陪护”可能产生一些社会问题，因此全面禁止；成都虽有从事“精神陪护”的公司超过40家，“陪聊”小姐3000名以上，但无一家公司营业执照的经营范围中有“精神陪护”字样；沈阳、哈尔滨、兰州、徐州、长沙等地，均有数量不等的“陪聊”公司在“暗箱操作”。
由于国家未认定“陪聊”的合法性，因而各地的“陪聊公司”多为“暗箱操作”，大多以“中介”或“信息服务”名义注册，其业务明显超出“信息咨询中介”。一些“陪聊公司”多是一些“业务不景气”的中介公司和信息服务站直接转来。这些“陪聊公司”招兵买马的条件是“面容俏身材好又较年轻”，几乎不经任何的培训即可成为合格的““陪聊员”。一些“陪聊公司”竟成了色情服务周转站。他们的职员就是“三陪小姐”改头换面而来，顾客只要肯出钱，“陪聊女”可以陪你做任何事情。于是，一些三陪小姐在歌厅酒吧“下岗”，随即又兴高采烈地在陪聊公司“上岗”了。
在一些城市的报刊上常出现不少“休闲中心”和“交友公司”登出的语意暧昧的广告，如“为成功男士女士提供休闲服务”、“为您提供聊天、保健、按摩、伴舞、唱歌、陪读、陪吃饭、伴游、男女公关等服务”等等，而且这些公司往往还在广告中急聘年轻、形象好、气质佳的男女会员加盟公司。
愿意从事“陪聊”服务的人到这种公司报名，只须拿身份证，并交50元到100元不等的报名费，就成了公司会员，公司负责给他们提供10到20次约会客人的机会，他们能挣到多少钱，就全看自己的本事了。在一些公司的花名册上，有多张男女照片，有明星照、有免冠照，在“特长介绍”一栏中，陪聊女多是“温柔”，“善解人意”；陪聊男则多是“爱运动”，“健谈”。一些陪聊人员当初想通过当陪聊服务员，锻炼自己的社交能力，开阔眼界，结交朋友，可涉足这一行后，才发现“陪聊”跟当初想的不一样。
“陪聊”是继夜总会、洗浴中心、歌厅之后，近两年都市的“娱乐休闲”中出现的又一个有异性“服务”的项目。以往，相当一些夜总会、洗浴中心、歌厅里的“异性服务”，最终堕落成“色情活动”，而如今的“陪聊”似乎也正走上这条路。
一些广告打着“聊天公司”的招牌，宣称能提供温柔可爱、善解人意的聊天和伴游对象。然而，浊流就在这简短的几行文字下涌动。大多数开设聊天公司的老板都不会公开教唆下面的陪聊小姐卖淫，但有时候他们会在客人提出“特殊要求”时，暗示小姐要开放些、大胆些。那些陪聊小姐在金钱的诱惑下半推半就陷入泥潭的不在少数。
聊天公司招聘的陪聊小姐中有大量在校的女学生，她们对这项“职业”的暧昧性质不可能不知道，但为什么还是如此乐此不疲？一个刺耳的回答颇有代表性－－－“勤工俭学一个小时才几元钱？陪人聊天一个小时有50元，有吃有喝，还有小费拿，为什么不干呢？
此外，还有招聘大学生陪考试、陪唱歌、陪出游、陪看电影等等，报酬都十分诱人。值得注意的是，少数陪类兼职的女大学生最终变成了“大款”包养的“二奶”。有调查表明，在女生较多的文科院系，周末豪华轿车接送在校女生并非个别，其中不乏从事陪类兼职者，这在班级、宿舍内部早已成为公开的秘密。
受聘于北京某“陪聊”公司的王小姐称，她来自鲁南，具有大学学历，因要出国深造来京进修英语，每天除上课外还兼职打工挣些零花钱，但没想到受聘的“陪聊”工作其内容竟十分过分。王小姐说，这“休闲”服务其实就是色情服务，在“陪聊”公司的介绍下先后接触到的几名客户，无不赤裸裸地表达了“性”要求；而当初公司只向她介绍有保健、伴游、购物、游泳、伴读、聊天等服务项目。
在一些“陪聊公司”，被招来的“陪聊小姐”许多为外地女青年，在这里不领工资，还要向公司交纳押金才可“上岗”。此外公司规定，小姐向客人提供服务须收取每小时50元的酬金，即小费，公司则从中提成。
作为城市软环境建设中涌现出的新行当，情感陪护公司目前在全国究竟有多少家，由谁来主管，至今仍是个未知数。实际上，各家公司处于放任自流状态。因缺乏法律依据，谁都管不了。就其行业特点来看，像是劳务服务公司，不属于娱乐场所治安范畴，也就无法跟踪管理。对大大小小的陪护公司若不加以限制与规范，就难免会带来治安难题，如有的公司以“精神陪护”为幌子打擦边球，涉“黄”怎么办？被坏人利用怎么办？怎样保障女青年的人身安全？等等。
对于“陪聊”，警界人士认为，如果发现了陪色，肯定严惩不贷。但目前没有证据，还不能查封这些“情感陪护”公司。而工商部门认为，目前陪聊公司登记注册的还没有，因此所有的公司都是以“中介”或“信息服务”名义注册，但其业务明显超出“信息咨询中介”。现在充斥报纸上的所有“情感陪护”公司都是非法的，它们能堂而皇之地登出广告，暴露出一些媒体不负责任、不仔细查看营业执照和营业项目、迁就广告客户的现象。
“情感陪护”在国外十分盛行，如“心理诊所”，陪护人员一般都是高校教师、心理医生，整体素质较高，陪护的内容也十分明确规范。有专家建议，进行心理调整最好还是找心理医生进行心理咨询。因为心理医生是经过规范教育，掌握治疗方法的专业人才，而绝大多数的陪聊或者伴游的服务人员根本不具备这方面的能力水平，所以只有通过心理医生进行心理治疗才能从根本上解决问题。
